English · हिन्दी · తెలుగు · தமிழ் · മലയാളം · मराठी · ಕನ್ನಡ

उत्तर वैदिक काल

वैदिक युग · भाग 2 / 2 · तथ्य-जाँच की तिथि 8 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

साम, यजुर् और अथर्ववेद, ब्राह्मण, आरण्यक, उपनिषद और वेदांग; पूर्व में गंगा-यमुना दोआब और विदेह की ओर बढ़ना; चित्रित धूसर मृद्भांड और लोहा; जनपद, राजा और राजसूय, अश्वमेध और वाजपेय; रत्निन और कमज़ोर सभाएँ; हल से खेती और धान; जन्म से वर्ण, गोत्र और तीन ऋण; आश्रम और स्त्रियाँ; प्रजापति, पुरोहित-प्रधान अनुष्ठान और उपनिषदों के विचार; और पूर्व तथा उत्तर वैदिक काल और हड़प्पाई संसार की तुलना।

लगभग 1000 ई.पू. से वैदिक संसार इतना बदलने लगता है कि इतिहासकार अगली चार शताब्दियों, लगभग 1000 से 600 ई.पू., को एक अलग चरण मानते हैं: उत्तर वैदिक काल। भाग 1 ने सात नदियों की भूमि में पशु पालने वाले छोटे जनों का वर्णन किया। इस भाग में वही लोग पूर्व की ओर गंगा के मैदान में बढ़ते हैं, लोहा अपनाते हैं, जंगल साफ़ करते हैं, धान उगाते हैं और ऐसे गाँवों में बसते हैं जो एक जगह टिके रहते हैं। जन क्षेत्र बन जाते हैं, मुखिया ऐसे राजा बनते हैं जो भव्य यज्ञ करते हैं, और ऋग्वेद के ढीले सामाजिक समूह वर्ण व्यवस्था में कठोर हो जाते हैं। पुरातत्त्व अब एक मृद्भांड परंपरा, चित्रित धूसर मृद्भांड, भी जोड़ता है जो ग्रंथों में वर्णित क्षेत्र से मेल खाती है। भाग का अंत दोनों वैदिक चरणों की, और वैदिक संसार की हड़प्पाई संसार से, तुलना से होता है।

चार में से तीन वेद इसी काल के हैं, और हर एक का यज्ञ में अलग काम था। सामवेद गानों का ग्रंथ है: इसके लगभग सभी मंत्र ऋग्वेद से लिए गए हैं और गाने वाले पुरोहित के लिए धुन में ढाले गए हैं। यजुर्वेद में वे सूत्र हैं जो अनुष्ठान करते समय बोले जाते हैं। इसकी दो शाखाएँ हैं: शुक्ल यजुर्वेद सूत्रों को उनकी व्याख्या से अलग रखता है, जबकि कृष्ण यजुर्वेद दोनों को मिला देता है। अथर्ववेद की भावना अलग है। इसमें रोग, साँप, शत्रु और दुर्भाग्य के विरुद्ध मंत्र-तंत्र हैं, और प्रेम, फ़सल और दीर्घायु की प्रार्थनाएँ, इसलिए यह केवल पुरोहितों के अनुष्ठान नहीं बल्कि साधारण घरों की मान्यताएँ दिखाता है।

हर वेद के चारों ओर गद्य की परतें बनीं। ब्राह्मण ग्रंथ हर अनुष्ठान का अर्थ और सही चरण समझाते हैं और उनके पीछे की कथाएँ बताते हैं; ऐतरेय ब्राह्मण ऋग्वेद से जुड़ा है और विशाल शतपथ ब्राह्मण शुक्ल यजुर्वेद से। आरण्यक, 'वन ग्रंथ', वन की शांति में पढ़े जाते थे और अनुष्ठान से चिंतन की ओर बढ़ते हैं। अंतिम परत, उपनिषद ग्रंथ, दर्शन की ओर मुड़ती है, इसीलिए उन्हें वेदांत, 'वेद का अंत', कहा जाता है। भारत का राष्ट्रीय आदर्श वाक्य, सत्यमेव जयते, मुण्डक उपनिषद से आता है। बाद में छह वेदांग आए, वेदों के अध्ययन के सहायक: शिक्षा (ध्वनि-विज्ञान), कल्प (अनुष्ठान के नियम), व्याकरण, निरुक्त (शब्दों का अर्थ), छंद और ज्योतिष (खगोल और पंचांग)। परंपराएँ व्यावहारिक कलाओं पर उपवेदों के नाम भी लेती हैं, जैसे चिकित्सा (आयुर्वेद), युद्ध (धनुर्वेद) और संगीत (गांधर्ववेद)।

वैदिक जीवन का केंद्र अब पंजाब से गंगा-यमुना दोआब में चला जाता है, दोनों नदियों के बीच की उपजाऊ भूमि। कुरु और पांचाल यहाँ के प्रमुख लोग बनते हैं। और पूर्व में कोसल, काशी और विदेह हैं। शतपथ ब्राह्मण की एक कथा इस फैलाव का चित्र देती है: विदेघ माथव पवित्र अग्नि के पीछे चलते हैं, जो धरती को जलाती हुई पूर्व की ओर बढ़ती है और सदानीरा नदी पर रुकती है, जिसे प्रायः गंडक माना जाता है, और फिर उनके लोग उसके पार विदेह में बसते हैं। यह कथा नई भूमि को साफ़ करने और बसाने की स्मृति है, जिसमें अग्नि पवित्र पथ-प्रदर्शक भी है और जंगल जलाने का व्यावहारिक साधन भी। गंगा और यमुना, जिनका ऋग्वेद में मुश्किल से नाम है, अब वैदिक मानचित्र का केंद्र बन जाती हैं।

पुरातत्त्व इस चित्र का समर्थन करता है। ऊपरी गंगा मैदान और घग्गर क्षेत्र में, लगभग 1000 से 600 ई.पू. के अनेक स्थलों से चित्रित धूसर मृद्भांड मिलता है, एक महीन धूसर मृद्भांड जिस पर रेखाएँ, बिंदु और वृत्त जैसे सरल काले अलंकरण हैं। यह हस्तिनापुर में मिला, जिसकी खुदाई बी. बी. लाल ने 1950 के दशक के आरंभ में की, और अतरंजीखेड़ा और अहिच्छत्र जैसे स्थलों पर। इस मृद्भांड का क्षेत्र मोटे तौर पर ग्रंथों की कुरु-पांचाल भूमि से मेल खाता है, इसीलिए इसे उत्तर वैदिक लोगों से जोड़ा जाता है, हालाँकि कोई बर्तन यह नहीं बता सकता कि उसे बनाने वाले कौन-सी भाषा बोलते थे। इन स्थलों पर बाणाग्र, भाले की नोकें और कुछ औज़ार जैसी लोहे की वस्तुएँ मिलती हैं, और ग्रंथ 'काली धातु', श्याम या कृष्ण अयस, की बात करने लगते हैं। लोहा पहले मुख्यतः हथियारों में प्रयुक्त हुआ; खेती में उसका व्यापक प्रयोग धीरे-धीरे आया।

स्थायी खेती ने राजनीति बदल दी। जो जन अब ज़मीन के एक हिस्से पर रहता था वह उससे अपनी पहचान जोड़ने लगा, और जनपद शब्द, शाब्दिक रूप से 'वह स्थान जहाँ जन ने पैर रखा', एक क्षेत्र का अर्थ देने लगा। राजत्व मज़बूत हुआ और कई स्थानों पर पिता से पुत्र को मिलने लगा। राजाओं ने सम्राट जैसी बड़ी उपाधियाँ लीं और अपनी शक्ति दिखाने के लिए महँगे यज्ञ किए। राजसूय राज्याभिषेक था, जो राजा को सर्वोच्च अधिकार देता था। अश्वमेध में एक घोड़ा सशस्त्र रक्षकों के साथ एक वर्ष तक घूमने के लिए छोड़ा जाता था, और जिस भी क्षेत्र से वह बिना चुनौती गुज़रता उस पर राजा का दावा होता; फिर उसकी बलि दी जाती। वाजपेय में एक रथ-दौड़ होती थी जिसमें राजा को जिताया जाता था, जिससे उसकी शक्ति नई होती। इन अनुष्ठानों ने पुरोहित को राजशक्ति के लिए अनिवार्य बना दिया, और राजा को पुरोहितों को मवेशी, सोना और भूमि के बड़े दान देने पड़ते थे।

राजा ने अधिकारियों का एक घेरा भी बनाया। ग्रंथ उन्हें रत्निन, 'रत्न', कहते हैं, और राजसूय के समय राजा भेंट लेकर उनमें से हर एक के घर जाता था, जो इस बात का संकेत है कि उसे उनके समर्थन की ज़रूरत थी। सूची में पुरोहित, सेनानी या सेनापति, ग्रामणी या गाँव का मुखिया, संग्रहीता या कोषाध्यक्ष और भागदुघ, जो राजा का भाग वसूलता था, शामिल हैं। साथ ही पुरानी सभाओं का प्रभाव घटा। विदथ दिखना बंद हो जाता है; सभा और समिति अब भी हैं, पर वे पहले की तरह राजा पर अंकुश नहीं लगातीं, सभा कुछ हद तक राजदरबार जैसी हो जाती है, और स्त्रियाँ अब उसमें नहीं बैठतीं। बलि, जो कभी स्वैच्छिक भेंट थी, नियमित भुगतान बन जाती है, और इसका भार मुख्यतः वैश्यों, यानी किसानों और पशुपालकों, पर पड़ता है।

अर्थव्यवस्था निर्णायक रूप से खेती की ओर मुड़ी। बाद के ग्रंथों में हल चलाने का विस्तार से वर्णन है, बैलों के दलों से खींचे जाने वाले भारी हलों के साथ, और फ़सलों की सूची बढ़ती है: जौ अब भी, पर अब धान भी, जिसे व्रीहि कहा गया, गेहूँ, दालें और तिल। धान पूर्व की अधिक नम भूमि के अनुकूल था और वहाँ मुख्य अन्न बन गया। मवेशी अब भी क़ीमती थे, पर धन का आधार अब भूमि थी। विशेष शिल्प बढ़े: लोहार, कुम्हार, बढ़ई, बुनकर और रथकार ग्रंथों में आते हैं, और व्यापारियों और कारीगरों के कुछ समूह मिलकर काम करने लगते हैं, जो बाद की श्रेणियों का संकेत है। विनिमय में अब भी सिक्के नहीं थे। निष्क, जिसके साथ अब शतमान भी जुड़ गया, सोने के मूल्य के माप के रूप में काम आता था, और कृष्णल, बाट के रूप में प्रयुक्त एक छोटा दाना, छोटी मात्राएँ मापता था। काल के अंत की ओर हस्तिनापुर और कौशाम्बी बड़े हुए।

समाज अधिक असमान हुआ। चार गुना वर्ण व्यवस्था, जिसका ऋग्वेद के बाद के पुरुष सूक्त में केवल एक बार उल्लेख है, अब दैनिक जीवन को आकार देती है: पुरोहित और शिक्षक के रूप में ब्राह्मण, शासक और योद्धा के रूप में क्षत्रिय, किसान, पशुपालक और व्यापारी के रूप में वैश्य जो कर देते थे, और शूद्र, जिन्हें सबसे नीचे रखा गया और जिनसे बाक़ी तीनों की सेवा की अपेक्षा थी। पहले तीन उपनयन, यज्ञोपवीत संस्कार, से 'द्विज' होते थे, जिससे शूद्रों को बाहर रखा गया। सदस्यता बढ़ते हुए जन्म से तय होने लगी, और विवाह तथा साथ भोजन के नियम कड़े हुए। गोत्र ने भी आकार लिया। यह शब्द पहले गोशाला के अर्थ में था, फिर एक साझे पूर्वज से चली वंश-परंपरा के अर्थ में आया, और एक ही गोत्र में विवाह वर्जित हुआ। ग्रंथ तीन ऋणों की भी बात करते हैं जो हर पुरुष पर थे: देवताओं का, जो यज्ञ से चुकता था; ऋषियों का, वेद पढ़कर; और पितरों का, पुत्र पाकर।

द्विज पुरुष का आदर्श जीवन अब चरणों में बँटा, हर एक एक आश्रम। उत्तर वैदिक ग्रंथ तीन जानते हैं: ब्रह्मचर्य, गुरु के साथ रहने वाले ब्रह्मचारी विद्यार्थी के रूप में; गृहस्थ, विवाह करने, कमाने, यज्ञ करने और दूसरों का पालन करने वाले के रूप में; और वानप्रस्थ, बाद के वर्षों में आंशिक रूप से वन की ओर हटना। चौथा चरण, संन्यास, पूर्ण त्याग, इस काल के बाद ही स्थापित हुआ। जीवन संस्कारों से भी चिह्नित था, जन्म से मृत्यु तक के संस्कार, जिन्हें बाद में सोलह गिना गया। ऋग्वैदिक युग की तुलना में स्त्रियों का स्थान संकुचित हुआ: उन्होंने सभा में अपना स्थान खो दिया। उल्लेखनीय अपवाद थे। बृहदारण्यक उपनिषद में गार्गी वाचक्नवी खुले शास्त्रार्थ में ऋषि याज्ञवल्क्य से प्रश्न करती हैं, और उनकी पत्नी मैत्रेयी उनसे चर्चा करती हैं कि मनुष्य को अमर क्या बनाता है।

धर्म एक साथ दो दिशाओं में बढ़ा। एक ओर, यज्ञ विशाल और तकनीकी हो गया। सृष्टिकर्ता प्रजापति देवमंडल के शीर्ष पर पहुँचे, विष्णु और रुद्र का महत्त्व बढ़ा, और इंद्र और अग्नि का पहले वाला स्थान कुछ घटा। पूरे यज्ञ में चार प्रकार के पुरोहितों की ज़रूरत हो सकती थी: ऋग्वैदिक सूक्त पढ़ने वाला होता, सामगान गाने वाला उद्गाता, यजुष् सूत्रों के साथ क्रियाएँ करने वाला अध्वर्यु, और पूरे यज्ञ पर दृष्टि रखने वाला ब्रह्मा। दूसरी ओर, उपनिषद चिंतकों ने पूछा कि सारे अनुष्ठान के पीछे क्या है। उन्होंने सिखाया कि आत्मा, आत्मन्, ब्रह्म, परम सत्य, से एक है, जिसे छांदोग्य उपनिषद का 'तत् त्वम् असि', 'वह तुम हो', संक्षेप में कहता है। उन्होंने कर्म, पुनर्जन्म और यज्ञ के बजाय ज्ञान से मुक्ति, मोक्ष, के विचार विकसित किए; शासक भी इसमें शामिल थे: विदेह के राजा जनक ने ऐसे शास्त्रार्थ करवाए और उनमें भाग लिया।

साथ रखने पर, दोनों वैदिक चरण बसने की एक ही कहानी कहते हैं। ऋग्वैदिक लोग उत्तर-पश्चिम के घुमंतू पशुपालक थे, जिनका नेतृत्व ऐसे जन-मुखिया करते थे जो सभाओं के प्रति उत्तरदायी थे, लचीली सामाजिक भूमिकाओं के साथ, और प्रकृति के देवताओं की सरल आहुतियों से पूजा होती थी। उत्तर वैदिक लोग गंगा-यमुना दोआब और उससे आगे के किसान थे, लोहे, क्षेत्रीय राजाओं, कठोर वर्ण और गोत्र नियमों, पुरोहित-प्रधान अनुष्ठान के साथ, और साथ ही अनुष्ठान पर पहली गहरी शंका के साथ। हड़प्पावासियों से तुलना: उन्होंने नालियों और लिपि वाले नियोजित नगर बनाए, जबकि वैदिक संसार ग्रामीण था और उसका ज्ञान मौखिक; लोहा और घोड़े से खिंचने वाला आरों वाला रथ वैदिक ग्रंथों में प्रमुख है पर हड़प्पाई अभिलेख में नहीं। उपनिषदों के उठाए प्रश्न, और गंगा मैदान के नए राज्य और नगर, सीधे महाजनपदों, बुद्ध और महावीर के युग की ओर ले जाते हैं।

परीक्षा में ध्यान दें

• चार वेदों में केवल ऋग्वेद पूर्व वैदिक है; साम, यजुर् और अथर्ववेद तथा सभी ब्राह्मण, आरण्यक और उपनिषद उत्तर वैदिक हैं।
• सामवेद = गाने के लिए धुनें, अधिकतर ऋग्वैदिक मंत्रों को दोहराते हुए; यजुर्वेद = अनुष्ठान के सूत्र, गद्य और पद्य में; अथर्ववेद = मंत्र-तंत्र और लोक-विश्वास।
• सत्यमेव जयते मुण्डक उपनिषद से आता है, ऋग्वेद से नहीं; 'तत् त्वम् असि' छांदोग्य उपनिषद से आता है।
• चित्रित धूसर मृद्भांड उत्तर वैदिक दोआब का मृद्भांड है (हस्तिनापुर, अतरंजीखेड़ा, अहिच्छत्र); काले और लाल मृद्भांड तथा उत्तरी काले चमकीले मृद्भांड अलग परंपराएँ हैं।
• उत्तर वैदिक काल में सभा और समिति लुप्त नहीं हुईं, उनकी शक्ति घटी; विदथ वह है जो दिखना बंद हो जाता है।
• अश्वमेध क्षेत्र पर दावे के लिए घूमने वाले घोड़े का है, वाजपेय रथ-दौड़ का, और राजसूय राज्याभिषेक का; इन्हें आपस में न बदलें।
• उत्तर वैदिक ग्रंथ तीन आश्रम जानते हैं; चौथे के रूप में संन्यास बाद में स्थापित हुआ।
• गोत्र बहिर्विवाह: अपने ही गोत्र में विवाह वर्जित था, प्रोत्साहित नहीं।

पुनरावृत्ति

• उत्तर वैदिक काल लगभग 1000–600 ई.पू.: पंजाब से गंगा-यमुना दोआब और आगे कोसल, काशी और विदेह तक।
• ग्रंथ: साम (गान), यजुर् (शुक्ल और कृष्ण; सूत्र), अथर्व (मंत्र-तंत्र); ब्राह्मण, आरण्यक, उपनिषद; छह वेदांग।
• शतपथ ब्राह्मण: विदेघ माथव अग्नि के पीछे पूर्व में सदानीरा (गंडक) तक जाते हैं।
• चित्रित धूसर मृद्भांड (हस्तिनापुर, अतरंजीखेड़ा, अहिच्छत्र) और लोहा, 'श्याम अयस', पहले हथियारों में प्रयुक्त।
• जन जनपद बनता है; राजा उपाधियाँ लेते और राजसूय, अश्वमेध और वाजपेय करते हैं; रत्निन राजा की सेवा करते हैं।
• विदथ लुप्त, सभा और समिति कमज़ोर, स्त्रियाँ सभा से बाहर; बलि नियमित भुगतान बनती है, अधिकतर वैश्यों से।
• अर्थव्यवस्था: हल से खेती, धान (व्रीहि), गेहूँ; शिल्प बढ़े; निष्क, शतमान, कृष्णल; अभी सिक्के नहीं।
• समाज: जन्म से तय चार वर्ण, द्विजों के लिए उपनयन, गोत्र बहिर्विवाह, तीन ऋण; तीन आश्रम।
• धर्म: प्रजापति, विष्णु, रुद्र का उदय; चार पुरोहित; उपनिषद आत्मन्-ब्रह्म, कर्म, पुनर्जन्म, मोक्ष सिखाते हैं।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• Ministry of Culture, Indira Gandhi National Centre for the Arts: Vedic Heritage Portal (texts, structure and recitation of the Rig Veda and the other Samhitas) — https://vedicheritage.gov.in
• Archaeological Survey of India: Indian Archaeology – A Review and excavation reports on Painted Grey Ware sites (Hastinapur, Atranjikhera, Ahichchhatra) — https://asi.nic.in