Study this in the app →

English · हिन्दी · తెలుగు · தமிழ் · മലയാളം · मराठी · ಕನ್ನಡ

Quick recap: India after the Mauryas and the Sangam age on one page

தமிழில் விளக்கம்

India after the Mauryas and the Sangam age · Quick recap · Fact-checked on · how we check

Written with AI from the sources listed at the bottom of this page, then fact-checked by a separate AI.

All three parts condensed for quick revision: the Shungas, Kanvas, Satavahanas and Kharavela; the Indo-Greeks, Shakas, Parthians and Kushanas, with the art schools and trade of the age; and the Sangam age of the far south, with one table at a glance.

Each idea is explained first in Tamil (தமிழ்), ending with the English and Hindi exam terms, followed by the same point in exam English. UPSC Prelims is in English or Hindi, so understand it in Tamil and revise it in English.

கி.மு. 185இல் புஷ்யமித்திர சுங்கன் கடைசி மௌரியன் பிருகத்ரதனைக் கொன்ற பின், குப்தர் வரை ஒரே பேரரசு இல்லை. சுங்கர் கங்கைப் பள்ளத்தாக்கில்; புஷ்யமித்திரனின் இரு அசுவமேதங்கள் அயோத்திக் கல்வெட்டில்; அக்னிமித்திரன் காளிதாசர் நாடகத்தின் நாயகன். பர்ஹுத், சாஞ்சியில் புத்தர் குறியீடுகளால் மட்டுமே. பேஸ்நகரில் கிரேக்கத் தூதர் ஹெலியோடோரஸ் கருடத் தூண் — அயலவர் நம் தெய்வத்தின் பக்தரானது போல. கண்வர் வந்து போயினர்; கலிங்கத்தில் சமண அரசன் காரவேலன் ஹாத்திகும்பா கல்வெட்டில் ஆண்டுவாரி நாட்குறிப்பு எழுதினான். (→ English: Shungas · Heliodorus pillar · Kanvas · Hathigumpha inscription · हिन्दी: शुंग · हेलियोडोरस स्तंभ · कण्व · हाथीगुंफा अभिलेख)

In exam EnglishWhen the last Mauryan king, Brihadratha, was killed by his Brahmana commander Pushyamitra Shunga around 185 BCE, no single power replaced the empire until the Guptas. The Shungas ruled the Ganga valley and Malwa; an Ayodhya record left by a later ruler, Dhanadeva, tells us that Pushyamitra performed the horse sacrifice twice, and his son Agnimitra is the hero of Kalidasa's Malavikagnimitram. Buddhist art flourished all the same: the railings of Bharhut and the stone casing of the Sanchi stupa show the Buddha only through symbols. At Besnagar, Heliodorus, envoy of the Indo-Greek king Antialcidas, set up a Garuda pillar to Vasudeva and called himself a Bhagavata. The Kanvas replaced the last Shunga, Devabhuti, and were soon ended by the Satavahanas. In Kalinga, the Jain king Kharavela recorded his reign year by year in the Hathigumpha inscription near Bhubaneswar (Part 1).

சாதவாகனர் (புராணங்களில் ஆந்திரர்) — தலைநகர் பிரதிஷ்டானம் (பைத்தான்). நானேகாட் கல்வெட்டு அரசி நாகனிகா பொறித்தது; நாசிக் கல்வெட்டில் கௌதமி பாலஸ்ரீ தன் மகன் கௌதமிபுத்திர சாதகர்ணியைப் புகழ்ந்தாள் — சகரை வென்றான்; தோற்ற நகபானனின் வெள்ளி நாணயங்களைக் கௌதமிபுத்திரன் தன் பெயரில் மறுபடி அச்சிட்டான். தாயின் பெயரால் அரசர் பெயர் — ஊரில் 'கௌதமி மகன்' என்று அழைப்பது போல. பிராகிருதம், ஈய நாணயம், கப்பல் உருவ நாணயம், வரியில்லா நிலக்கொடை; கார்லே, நாசிக் குகைகள், அமராவதி தூபி இவர்கள் காலம். (→ English: Satavahanas · Nasik inscription · Gautamiputra Satakarni · हिन्दी: सातवाहन · नासिक अभिलेख · गौतमीपुत्र शातकर्णि)

In exam EnglishThe Satavahanas, the Andhras of the Puranas, held the Deccan from their capital Pratishthana (Paithan). The Naneghat inscription of queen Naganika records the Vedic sacrifices of Satakarni I's family, and at Nasik his mother Gautami Balashri had an inscription carved hailing Gautamiputra Satakarni as the king who crushed the Shakas, Greeks and Parthians and wiped out Nahapana's Kshaharata line; Nahapana's silver coins were restruck in his name. Satavahana kings carried their mothers' names, used Prakrit for their records, issued coins of lead and potin (Yajna Sri's coins show ships), and made the earliest known tax-free land grants to Brahmanas and Buddhist monks. The rock-cut chaityas and viharas of Bhaja, Karle, Nasik and Kanheri and the stupa at Amaravati belong to their age.

வடமேற்கிலிருந்து நான்கு அலைகள்: இந்தோ-கிரேக்கர் (மெனாண்டர் — மிலிந்த பஞ்ஹ, முகச் சித்திர நாணயங்கள்), சகர் (ருத்ரதாமனின் ஜூனாகட் சமஸ்கிருதக் கல்வெட்டு, சுதர்சன ஏரி சீரமைப்பு), பார்த்தியர் (கோண்டோஃபர்னஸ்), குஷாணர் (விம கட்பிசஸின் தங்க நாணயங்கள், கனிஷ்கர், நான்காம் பௌத்த மாநாடு). கடலில் அலை மேல் அலை வருவது போல. இரண்டு ஆண்டுமுறைகள் இன்றும்: விக்கிரம சம்வத் (கி.மு. 57), சக ஆண்டு (கி.பி. 78). (→ English: Indo-Greeks · Rudradaman · Kanishka · Shaka era · हिन्दी: हिंद-यवन · रुद्रदामन · कनिष्क · शक संवत)

In exam EnglishThrough the northwest came four waves of rulers (Part 2). The Indo-Greeks of Bactria, led into India by Demetrius, are best remembered through Menander (Milinda) of Sakala, who questions the monk Nagasena in the Milindapanha, and through portrait coins with Greek and Kharoshthi legends. The Shakas followed; their Western Kshatrapas ruled Gujarat and Malwa, and at Junagadh, around 150 CE, Rudradaman I left one of the first lengthy records written in Sanskrit, telling how he restored the Sudarshana lake first built under Chandragupta Maurya. The Parthian Gondophares is known from the Takht-i-Bahi inscription and the St Thomas tradition. The Kushanas, a branch of the Yuezhi, rose under Kujula and Vima Kadphises, whose gold coins show Shiva; the Rabatak inscription lists Kanishka's ancestors. Kanishka ruled from Purushapura, and the fourth Buddhist council met in Kashmir under him. The Shaka era (78 CE) and the Vikrama Samvat (57 BCE) both date from these centuries.

கலையும் வணிகமும் செழித்தன. காந்தார கலைப் பாணி — சாம்பல் கல், கிரேக்க-ரோமானிய சாயல்; மதுரா கலைப் பாணி — சிவப்பு மணற்கல், பௌத்த, சமண, இந்துச் சிலைகள்; அமராவதி கலைப் பாணி — வெண் சுண்ணக்கல்லில் கதைச் சிற்பங்கள். மூன்றிலும் புத்தர் மனித உருவில். தொழிற்குழுக்கள் வங்கி போலச் செயல்பட்டன. பருவக்காற்றில் கப்பல்கள் மிளகு கொண்டு சென்று ரோமானியப் பொன் கொண்டுவந்தன — காற்றின் திசை அறிந்த மீனவன் படகு செலுத்துவது போல. மகாயானமும் பக்தியும் வளர்ந்தன. (→ English: Gandhara school of art · Mathura school of art · Amaravati school of art · हिन्दी: गांधार कला शैली · मथुरा कला शैली · अमरावती कला शैली)

In exam EnglishThe age was rich in art and trade. The Gandhara school of art of the northwest carved grey schist with Greco-Roman features, the Mathura school of art used red sandstone and made Buddhist, Jain and Brahmanical images, and the Amaravati school of art of the Krishna valley produced narrative reliefs in white limestone; all three showed the Buddha in human form. Guilds of artisans also acted as bankers. The Kushanas controlled the overland routes to Central Asia, while ships using the monsoon winds carried pepper, cotton cloth and gems to the Roman world and brought back gold and silver coins, wine and glass, as the Periplus, Pliny and the finds at Arikamedu show. In religion, Mahayana Buddhism with its bodhisattva ideal grew strong, and devotion to Vasudeva-Krishna and Shiva spread, often under foreign patrons.

தென்கோடியில் சங்க காலம் சங்க இலக்கியம் மூலம் தெரிகிறது: தொல்காப்பியம், எட்டுத்தொகை, பத்துப்பாட்டு, திருக்குறள், இரட்டைக் காப்பியங்கள். மூவேந்தர்: சேரர் (வில், முசிறி), சோழர் (புலி, புகார், கரிகாலன்), பாண்டியர் (மீன், கொற்கை, நெடுஞ்செழியன்) — ஒரே வீட்டில் மூன்று சகோதரர்கள் தனித்தனிச் சின்னங்களுடன் இருப்பது போல. ஐந்து திணை நிலங்கள், அகம்-புறம் பாடல்கள், நடுகற்கள், முருகன், ரோமானியக் கப்பல்கள். இறுதியில் களப்பிரர், பின்னர் பாண்டியரும் பல்லவரும். (→ English: Sangam literature · tinai · Cheras · Cholas · Pandyas · हिन्दी: संगम साहित्य · तिणै · चेर · चोल · पांड्य)

In exam EnglishIn the far south the Sangam age (Part 3) is known from the Sangam literature: a grammar work called the Tolkappiyam, two big poetry collections (Ettuttogai, eight books, and Pattuppattu, ten long songs), the later Tirukkural, and the twin epics Silappadikaram and Manimekalai, with Tamil-Brahmi cave inscriptions, Ashoka's edicts and Roman writers as further evidence. Three crowned kingdoms shared the land: the Cheras (Vanji, the port Muziris, the bow), the Cholas (Uraiyur, Puhar, the tiger, Karikala) and the Pandyas (Madurai, Korkai, the fish, Nedunjeliyan), with velir chiefs below them. Poets sorted the land into five tinai (landscape) and their verse into akam (love) and puram (war and public life). Kings were hereditary, warriors were honoured with hero stones, Murugan was the chief god, and Roman ships came for pepper. The Kalabhras ended the age, until the Pandyas and Pallavas rose in the late sixth century.
The chapter at a glance
Power or topicKey points to hold
Shungas (from about 185 BCE)Pushyamitra: horse sacrifices (Ayodhya inscription of Dhanadeva); Agnimitra; Bharhut and Sanchi; Heliodorus pillar at Besnagar
SatavahanasPratishthana; Naneghat (Naganika) and Nasik (Gautami Balashri) inscriptions; Gautamiputra Satakarni; matronymics; tax-free land grants
Kharavela of KalingaJain king; Hathigumpha inscription near Bhubaneswar, a year-by-year record
Indo-GreeksDemetrius; Menander (Milinda) at Sakala; Milindapanha; bilingual portrait coins
ShakasWestern Kshatrapas; Rudradaman I, Junagadh inscription (about 150 CE), Sudarshana lake
KushanasYuezhi; Vima Kadphises' gold coins; Kanishka, Purushapura, fourth Buddhist council; Rabatak inscription
Art and tradeGandhara (grey schist), Mathura (red sandstone), Amaravati (white limestone); guilds; Periplus, Muziris, Arikamedu
Sangam ageCheras (bow), Cholas (tiger), Pandyas (fish); five tinai; akam and puram; hero stones; Kalabhras end the age

Exam traps

Recap

Practice questions

Q1. Kalidasa's play Malavikagnimitram has as its hero

  1. Pushyamitra Shunga
  2. Agnimitra
  3. Vasudeva Kanva
  4. Kharavela
Show answer

Answer: B. Agnimitra

Answer (b). Agnimitra, Pushyamitra's son, is the hero. Pushyamitra (a) is his father; Vasudeva Kanva (c) founded the Kanva line; Kharavela (d) was a king of Kalinga.

Q2. Consider the following statements:
1. The Heliodorus pillar at Besnagar was set up by an envoy of the Indo-Greek king Antialcidas.
2. Heliodorus dedicated the pillar to the Buddha.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: A. 1 only

Answer (a). Statement 1 is correct. Statement 2 is wrong: it is a Garuda pillar dedicated to Vasudeva, and Heliodorus called himself a Bhagavata. So (b) and (c) accept the false statement, and (d) rejects the true one.

Q3. The Nasik inscription that celebrates the victories of Gautamiputra Satakarni was set up by

  1. Queen Naganika
  2. Gautami Balashri
  3. Nahapana
  4. Rudradaman I
Show answer

Answer: B. Gautami Balashri

Answer (b). His mother Gautami Balashri set it up. Naganika (a) is linked with the Naneghat inscription; Nahapana (c) was the Kshaharata ruler Gautamiputra defeated; Rudradaman (d) left the Junagadh inscription.

Q4. Match List I (ruler) with List II (associated record or text):
List I: A. Menander B. Rudradaman I C. Kharavela
List II: 1. Hathigumpha inscription 2. Milindapanha 3. Junagadh inscription
Select the correct code:

  1. A-2, B-3, C-1
  2. A-3, B-2, C-1
  3. A-2, B-1, C-3
  4. A-1, B-3, C-2
Show answer

Answer: A. A-2, B-3, C-1

Answer (a). Menander appears in the Milindapanha, Rudradaman in the Junagadh inscription, and Kharavela in the Hathigumpha inscription. Option (b) swaps Menander and Rudradaman; (c) swaps Rudradaman and Kharavela; (d) swaps Menander and Kharavela.

Q5. The Shaka era, on which India's national calendar is based, begins in

  1. 57 BCE
  2. 78 CE
  3. 150 CE
  4. 320 CE
Show answer

Answer: B. 78 CE

Answer (b). The Shaka era begins in 78 CE. 57 BCE (a) is the start of the Vikrama Samvat; 150 CE (c) is the approximate date of Rudradaman's Junagadh inscription; 320 CE (d) is close to the traditional start of the Gupta era.

Q6. Consider the following statements:
1. The Gandhara school of sculpture worked mainly in grey schist and shows Greco-Roman features.
2. The Amaravati school flourished in the Krishna valley under Satavahana and Ikshvaku patronage.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: C. Both 1 and 2

Answer (c). Both statements are correct. Options (a) and (b) each drop a true statement, and (d) rejects both.

Q7. Which of the following Tamil works is a Buddhist epic?

  1. Tolkappiyam
  2. Tirukkural
  3. Manimekalai
  4. Purananuru
Show answer

Answer: C. Manimekalai

Answer (c). The Manimekalai tells of Kovalan's daughter becoming a Buddhist nun. The Tolkappiyam (a) is a grammar; the Tirukkural (b) is a book of couplets on virtue, wealth and love; the Purananuru (d) is an anthology of puram poems.

Q8. Match List I (dynasty) with List II (emblem):
List I: A. Cheras B. Cholas C. Pandyas
List II: 1. Fish 2. Bow 3. Tiger
Select the correct code:

  1. A-2, B-3, C-1
  2. A-3, B-2, C-1
  3. A-1, B-3, C-2
  4. A-2, B-1, C-3
Show answer

Answer: A. A-2, B-3, C-1

Answer (a). Cheras - bow, Cholas - tiger, Pandyas - fish. Option (b) swaps the Chera and Chola emblems; (c) swaps the Chera and Pandya emblems; (d) swaps the Chola and Pandya emblems.

← Part 3All parts

Study this in the Upscore app to keep notes, save it for revision, track your practice scores and follow a plan to the exam date. It's free.

Study this in the app →

Sources