Study this in the app →

English · हिन्दी · తెలుగు · தமிழ் · മലയാളം · मराठी · ಕನ್ನಡ

The Sangam age

മലയാളത്തിൽ വിശദീകരണം

India after the Mauryas and the Sangam age · Part 3 / 3 · Fact-checked on · how we check

Written with AI from the sources listed at the bottom of this page, then fact-checked by a separate AI.

The Sangam tradition and the literature it left, the twin epics and other sources; the Cheras, Cholas and Pandyas and the velir chiefs; government and hero stones; the five tinai and akam and puram poetry; society, the economy and Roman trade; religion and the Kalabhras who ended the age.

Each idea is explained first in Malayalam (മലയാളം), ending with the English and Hindi exam terms, followed by the same point in exam English. UPSC Prelims is in English or Hindi, so understand it in Malayalam and revise it in English.

വടക്ക് ശുംഗരും ദക്ഷിണാപഥത്തിൽ ശാതവാഹനരും ഭരിച്ചപ്പോൾ, കൃഷ്ണ-തുംഗഭദ്രയ്ക്കു തെക്ക് 'തമിഴകം' എന്ന വേറിട്ട ലോകമുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ മൂന്നു കിരീടധാരികൾ — ചേരർ, ചോളർ, പാണ്ഡ്യർ — പിന്നെ ചെറുനാടുവാഴികളും. ഈ യുഗത്തിന്റെ പേര് സംഘസാഹിത്യം എന്നതിൽ നിന്നാണ് — കവിസദസ്സുകളിൽ രൂപംകൊണ്ട തമിഴ് കവിതകൾ എന്നു പാരമ്പര്യം. ഏകദേശം ബി.സി. 3-ാം നൂറ്റാണ്ടു മുതൽ എ.ഡി. 3-ാം നൂറ്റാണ്ടു വരെ. ഈ കവിതകൾ പഴയ കുടുംബ ഫോട്ടോ ആൽബം പോലെ — യുദ്ധം, കൃഷി, പ്രണയം, വ്യാപാരം എല്ലാം കാണാം. (→ English: Sangam literature · Tamilakam · हिन्दी: संगम साहित्य · तमिलकम)

In exam EnglishWhile the Shungas, Satavahanas and Kushanas ruled the north and the Deccan, the far south below the Krishna and Tungabhadra had its own political world, called Tamilakam, the land of the Tamils. It was shared by three crowned dynasties, the Cheras, Cholas and Pandyas, along with many lesser chiefs. This age is named after the Sangam literature, a large body of early Tamil poems that later tradition says was composed or approved at gatherings of poets. Its exact dates are debated, but most historians place the main body of these poems roughly between the third century BCE and the third century CE. The poems give an unusually close view of daily life, from war and kingship to farming, love and trade. This part looks at the sources first, then the kingdoms, government, landscapes, society, economy and religion of the age.

സംഘം എന്നാൽ സഭ. പിൽക്കാലത്തെ ഒരു വ്യാഖ്യാനപ്രകാരം പാണ്ഡ്യരുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ മൂന്നു സംഘങ്ങൾ: ആദ്യ രണ്ടും നടന്ന നഗരങ്ങൾ കടലിൽ മുങ്ങി; മൂന്നാമത്തേത് മധുരയിൽ — അതിന്റെ കൃതികളേ ബാക്കിയുള്ളൂ. ഇത് ഐതിഹ്യം; പക്ഷേ കവിതകൾ യഥാർത്ഥം. ഏറ്റവും പഴയത് തൊൽക്കാപ്പിയം — വ്യാകരണഗ്രന്ഥം. സംഘസാഹിത്യം രണ്ടു സമാഹാരങ്ങൾ: എട്ടുത്തൊകൈ (എട്ടു സമാഹാരങ്ങൾ), പത്തുപ്പാട്ട് (പത്തു ദീർഘകവിതകൾ). പിന്നീടു വന്ന പതിനെൺകീഴ്ക്കണക്കിൽ തിരുക്കുറൾ — 1,330 ഈരടികൾ, അറം, പൊരുൾ, ഇൻപം എന്നു മൂന്നു ഭാഗങ്ങൾ; മുത്തശ്ശി പറയുന്ന ചെറുചെറു ഗുണപാഠങ്ങൾ പോലെ. (→ English: Tolkappiyam · Ettuthokai · Pattuppattu · Tirukkural · Sangam literature · हिन्दी: तोलकाप्पियम · एट्टुत्तोकै · पत्तुप्पाट्टु · तिरुक्कुरल · संगम साहित्य)

In exam EnglishThe word sangam means an assembly. A commentary written several centuries later tells of three Sangams of poets held under Pandya patronage: the first two, it says, met in cities later swallowed by the sea, and only the works of the third, held at Madurai, survive. Historians treat this story as legend, but the poems themselves are real. The oldest surviving work is the Tolkappiyam, a treatise on Tamil grammar and poetics attributed to Tolkappiyar. The main Sangam literature is grouped into two collections: the Ettuthokai, or eight anthologies of shorter poems (among them the Purananuru and the Akananuru), and the Pattuppattu, or ten longer idylls (among them the Maduraikkanchi and the Pattinappalai). A third group of eighteen shorter didactic works, the Patinenkilkanakku, came somewhat later; it includes the Tirukkural of Tiruvalluvar, 1,330 couplets in three books on virtue (aram), wealth and statecraft (porul) and love (inbam).

ഇരട്ടക്കാവ്യങ്ങൾ: ചിലപ്പതികാരം (ഇളങ്കോ അടികൾ) — പുഹാറിലെ വ്യാപാരി കോവലനെ മധുരയിൽ അന്യായമായി വധിച്ചപ്പോൾ ഭാര്യ കണ്ണകി നിരപരാധിത്വം തെളിയിച്ച് ദുഃഖത്തിൽ നഗരം ചുട്ടെരിച്ചു; പിന്നീട് പത്തിനിയായി ആരാധന. മണിമേഖല (സാത്തനാർ) — കോവലന്റെയും മാധവിയുടെയും മകൾ ബൗദ്ധസന്യാസിനിയാകുന്നു. മറ്റു തെളിവുകൾ: മധുരയിലെ ഗുഹകളിൽ ജൈനസന്യാസിമാർക്ക് കൽക്കിടക്കകൾ ദാനം ചെയ്തതു രേഖപ്പെടുത്തുന്ന തമിഴ്-ബ്രാഹ്മി ലിപി ലിഖിതങ്ങൾ; അശോകന്റെ രണ്ടാം ശിലാശാസനം ചോളരെയും പാണ്ഡ്യരെയും പരാമർശിക്കുന്നു; ഗ്രീക്ക്-റോമൻ എഴുത്തുകാർ തുറമുഖങ്ങളെക്കുറിച്ചെഴുതി — പുറംനാട്ടുകാർ നമ്മുടെ വീടിനെക്കുറിച്ചെഴുതിയ കത്തുകൾ പോലെ. (→ English: Silappadikaram · Manimekalai · Tamil-Brahmi · Brahmi script · हिन्दी: शिलप्पदिकारम · मणिमेकलै · तमिल-ब्राह्मी · ब्राह्मी लिपि)

In exam EnglishTwo long poems, often called the twin epics, belong to the period just after the Sangam anthologies. The Silappadikaram ('the tale of the anklet'), ascribed to Ilango Adigal, tells how the merchant Kovalan of Puhar was wrongly executed in Madurai and how his wife Kannagi proved his innocence and destroyed the city in her grief; she came to be worshipped as Pattini. The Manimekalai, ascribed to Sittalai Sattanar, follows the daughter of Kovalan and the dancer Madhavi as she becomes a Buddhist nun. Beyond the literature, other evidence fills in the picture. Short Brahmi script inscriptions in an early Tamil form, carved in natural caverns around Madurai, record gifts of rock beds to Jain monks. Ashoka's Major Rock Edict II names the Cholas, Pandyas, Satiyaputras and Keralaputras as peoples beyond his empire, and Kharavela's Hathigumpha inscription (Part 1) speaks of a long-standing confederacy of Tamil states. Greek and Roman writers such as the author of the Periplus, Pliny and Ptolemy describe the southern ports.

തമിഴ് കവിതകൾ ചേര, ചോള, പാണ്ഡ്യ രാജാക്കന്മാരെ 'മൂവേന്തർ' എന്നു വിളിക്കുന്നു. ചേരർ: പടിഞ്ഞാറൻ തീരം (കേരളം), തലസ്ഥാനം വഞ്ചി, തുറമുഖങ്ങൾ മുസിരിസ് (മുചിരി), തൊണ്ടി; ചിഹ്നം വില്ല്. പതിറ്റുപ്പത്ത് ചേരരാജാക്കന്മാരെ പുകഴ്ത്തുന്നു. പ്രശസ്തൻ ചെങ്കുട്ടുവൻ — കണ്ണകിയുടെ പ്രതിമയ്ക്കായി ഹിമാലയത്തിൽ നിന്ന് കല്ലു കൊണ്ടുവന്നുവെന്ന് ചിലപ്പതികാരം; കല്യാണത്തിന് ഗംഗാജലം കൊണ്ടുവരുന്നതുപോലെ ദൂരെ നിന്ന് പുണ്യവസ്തു. ഇത് പാരമ്പര്യം, ലിഖിതത്തെളിവല്ല. (→ English: Cheras · Vanji · Muziris · Senguttuvan · हिन्दी: चेर · वंजि · मुज़िरिस · सेंगुट्टुवन)

In exam EnglishThe Tamil poems call the Chera, Chola and Pandya kings the three crowned rulers (muvendar), set apart from the many lesser chiefs. The Cheras held the western coast of present-day Kerala and parts of western Tamil Nadu. Their capital was Vanji, whose exact site is debated, and their great ports were Muziris (Muchiri in Tamil) and Tondi. Their royal emblem was the bow. The Patirruppattu, one of the eight anthologies, praises a line of Chera kings. The most celebrated of them is Senguttuvan, the 'Red Chera'; the Silappadikaram says he led an expedition to the north to bring a stone from the Himalayas for an image of Kannagi, which is why he is linked with the start of the Pattini cult. That story is tradition, not inscriptional fact.

ചോളർ: കാവേരി ഡെൽറ്റ, ഉൾനാടൻ തലസ്ഥാനം ഉറൈയൂർ (തിരുച്ചിക്കടുത്ത്), തുറമുഖം പുഹാർ (കാവേരിപ്പട്ടണം); പട്ടിനപ്പാലൈ അതിന്റെ ചന്തകളുടെ തിരക്ക് വർണിക്കുന്നു; ചിഹ്നം കടുവ. ശ്രേഷ്ഠൻ കരികാലൻ — വെണ്ണി യുദ്ധത്തിൽ ചേര-പാണ്ഡ്യർ ഉൾപ്പെട്ട സഖ്യത്തെ തോൽപിച്ചു. കാവേരിയിലെ വെള്ളപ്പൊക്കം തടയാനും വയലുകൾക്ക് വെള്ളമെത്തിക്കാനും ബണ്ടുകൾ കെട്ടിയെന്നു പാരമ്പര്യം; കല്ലണൈ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു — നാട്ടിലെ കുളക്കരയ്ക്ക് പഴയ രാജാവിന്റെ പേരിട്ടതുപോലെ. പിന്നീട് ചോളർ ദുർബലരായി. (→ English: Cholas · Uraiyur · Puhar · Karikala · Kallanai · हिन्दी: चोल · उरैयूर · पुहार · करिकाल · कल्लणै)

In exam EnglishThe Cholas ruled the fertile Kaveri delta and the coast to its north. Their inland capital was Uraiyur, near present-day Tiruchirappalli, and their port was Puhar, also called Kaveripattinam, at the mouth of the Kaveri; the Pattinappalai, one of the ten idylls, paints a busy picture of its markets and quays. The Chola emblem was the tiger. The greatest early Chola is Karikala, whose victory at Venni over an alliance that included the Chera and Pandya kings is celebrated in the poems. Stories told about him in later centuries say he had the Kaveri's banks built up so that its floodwater would be held back and led into the fields, and the Kallanai (Grand Anicut) across the river is traditionally named as his work. After Karikala the Cholas weakened, and their great revival came only centuries later.

പാണ്ഡ്യർ: തെക്കേയറ്റം, വൈഗ-താമ്രപർണി നദികൾ; തലസ്ഥാനം മധുര, തുറമുഖം കൊർക്കൈ — മുത്തുകൾക്കു പേരുകേട്ടത്; ചിഹ്നം മത്സ്യം. സംഘസദസ്സുകൾക്ക് ഇവരാണ് സംരക്ഷണം നൽകിയതെന്നു പാരമ്പര്യം. പ്രശസ്തൻ നെടുഞ്ചെഴിയൻ — ചെറുപ്രായത്തിൽ തലയാലങ്കാനം യുദ്ധത്തിൽ ചേര-ചോളരെയും അഞ്ചു നാടുവാഴികളെയും തോൽപിച്ചു. മൂന്നു രാജാക്കന്മാർക്കു കീഴിൽ 'വേളിർ' എന്ന മലനാടൻ തലവന്മാർ — വലിയ ജന്മിക്കു കീഴിലെ ചെറിയ ജന്മി പോലെ. പാരി കവി കപിലരുടെ സുഹൃത്ത്; അതിയമാനെ ഔവ്വയാർ പുകഴ്ത്തി. (→ English: Pandyas · Korkai · Nedunjeliyan · Talaiyalanganam · velir · हिन्दी: पांड्य · कोरकै · नेडुंजेलियन · तलैयालंगानम · वेलिर)

In exam EnglishThe Pandyas held the southernmost region, around the Vaigai and Tamraparni rivers. Their capital was Madurai and their port Korkai, famous for its pearl fisheries; their emblem was the fish. Tradition makes them the patrons of the Sangam assemblies at Madurai. Their best-known Sangam ruler is Nedunjeliyan, who as a young king won the battle of Talaiyalanganam against the Chera and Chola kings and five lesser chiefs; the Maduraikkanchi, one of the ten idylls, describes his capital. Below the three crowned kings stood the velir, hill and border chieftains who often fought for or against the great kings. Several are remembered as generous patrons of poets: Pari of Parambu was the friend of the poet Kapilar, and Adiyaman of Tagadur was praised by the woman poet Avvaiyar.
The three crowned kingdoms
KingdomRegionCapitalMain port(s)EmblemFamous ruler
CherasKerala coast and western Tamil NaduVanjiMuziris, TondiBowSenguttuvan
CholasKaveri deltaUraiyurPuhar (Kaveripattinam)TigerKarikala (battle of Venni)
PandyasFar south: Vaigai and Tamraparni valleysMaduraiKorkai (pearls)FishNedunjeliyan (battle of Talaiyalanganam)

സംഘരാജ്യത്തിൽ പാരമ്പര്യ രാജാവ് ('കോ', 'വേന്തൻ'); അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഭ 'അവൈ'. ചുറ്റും മന്ത്രിമാർ, പുരോഹിതർ, സേനാനായകർ, ദൂതർ, ചാരന്മാർ. വരുമാനം: വിളവിന്റെ ഒരു പങ്ക്, നാടുവാഴികളുടെ കപ്പം, യുദ്ധക്കൊള്ള, തുറമുഖച്ചുങ്കം. യുദ്ധങ്ങൾ പതിവ് — പലപ്പോഴും കന്നുകാലിക്കവർച്ചയിൽ തുടങ്ങും. യുദ്ധത്തിൽ വീണ വീരന് പേരു കൊത്തി വീരക്കല്ല് നാട്ടി ആരാധിച്ചു — ഇന്നത്തെ ജവാൻ സ്മാരകം പോലെ. കവിതകൾ ദാനശീലനായ രാജാവിനെ പുകഴ്ത്തി; യുദ്ധനഷ്ടവും പറഞ്ഞു. (→ English: avai · hero stone · nadukal · हिन्दी: अवै · वीर स्मारक-पत्थर · नडुकल)

In exam EnglishGovernment in the Sangam kingdoms centred on a hereditary king (ko or vendan), whose court and hall of audience was the avai. Poets describe ministers, priests, army commanders, envoys and spies around him, and later texts speak of 'five great assemblies' and 'eight groups' of royal attendants, though their exact roles are unclear. The king lived on a share of the harvest, tribute from chiefs, booty from war and duties on goods passing through the ports. War was frequent, and cattle raids often began it. A warrior who fell in battle was honoured with a hero stone (nadukal), a memorial stone set up with his name and deeds, which was then worshipped. The poems praise the king who protects his people and gives freely to poets, and they also record the cost of war in burnt villages and grieving families.

സംഘകവിതയിലെ വലിയ ആശയം: മണ്ണാണ് ജീവിതം രൂപപ്പെടുത്തുന്നത്. തൊൽക്കാപ്പിയം അഞ്ചു ഭൂപ്രകൃതികൾ പറയുന്നു — ഓരോന്നും ഒരു തിണ: കുറിഞ്ചി (മല), മുല്ലൈ (കാട്-മേച്ചിൽപ്പുറം), മരുതം (വയൽ), നെയ്തൽ (കടൽത്തീരം), പാലൈ (വരണ്ട നിലം). നമ്മുടെ നാട്ടിലും മലയോരക്കാരുടെയും തീരദേശക്കാരുടെയും വയൽക്കാരുടെയും ജീവിതം വേറെയല്ലേ. കവിതകൾ രണ്ടുതരം: അകം — പ്രണയം, കുടുംബം, പേരു പറയാതെ; പുറം — യുദ്ധം, രാജാക്കന്മാർ, കീർത്തി, ദാനം, യഥാർത്ഥ പേരുകളോടെ. (→ English: tinai (landscape) · akam · puram · हिन्दी: तिणै (भू-दृश्य) · अकम · पुरम)

In exam EnglishSangam poetry is built on a striking idea: the land shapes the life lived in it. The Tolkappiyam divides the Tamil country into five landscapes, each a tinai (landscape): kurinji (hills), mullai (forest and pasture), marutam (farmed river plains), neytal (seashore) and palai (dry, parched land). Each tinai has its own people, work, god, flowers and birds, and each stands for a mood in love poetry. The poems themselves fall into two kinds. akam ('inner') poems deal with love and family life and never name the lovers, so that they speak for everyone. puram ('outer') poems deal with war, kings, fame, generosity and death, and often name real rulers and battles. For historians the puram poems are the main source on politics, while the tinai scheme helps explain how people in different settings made a living (table below).
The five tinai
TinaiLandscapeMain occupationDeityMood in akam poetry
KurinjiHillsHunting, gathering honey, hill milletsMurugan (Seyon)Lovers' union
MullaiForest and pastureHerding cattleMayon (Tirumal)Patient waiting
MarutamFarmed river plainsAgriculture (rice)Vendan (Indra)Lovers' quarrel and sulking
NeytalSeashoreFishing and salt-makingVarunanPining for an absent lover
PalaiDry, parched landRaiding travellersKorravaiSeparation

സംഘസമൂഹത്തിൽ തട്ടുകളുണ്ട്, പക്ഷേ വടക്കിനെപ്പോലെയല്ല. തൊൽക്കാപ്പിയം നാലു വിഭാഗം: അരചർ (ഭരണാധികാരികൾ), അന്തണർ (ബ്രാഹ്മണർ, പണ്ഡിതർ), വണികർ (കച്ചവടക്കാർ), വെള്ളാളർ (കർഷകർ) — കർഷകരിലും ഭൂവുടമയും ഉഴവുകാരനും തമ്മിൽ വ്യത്യാസം. വേട്ടക്കാർ, ഇടയർ, മുക്കുവർ, ഉപ്പുണ്ടാക്കുന്നവർ കവിതകളിൽ വരുന്നു. പാണരും വിറലിയരും നാടുനീളെ നടന്ന് രാജാക്കന്മാരെ പാടി സമ്മാനം നേടി — നമ്മുടെ നാടൻപാട്ടുകാരെപ്പോലെ. ഔവ്വയാർ തുടങ്ങിയ കവയിത്രികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു; പക്ഷേ വിധവകളുടെ ജീവിതം കഠിനം. (→ English: panar · viraliyar · Avvaiyar · हिन्दी: पाणर · विरलियर · अव्वैयार)

In exam EnglishSangam society was ranked, but differently from the north. The Tolkappiyam speaks of four groups, the arasar (rulers), anthanar (Brahmanas and learned men), vanigar (merchants) and vellalar (cultivators); among the cultivators the rich landholders stood well above the ploughmen who worked for them. Many other groups appear in the poems: hunters, herders, fisherfolk, salt-makers, smiths and potters. Wandering bards, the panar, and women singers and dancers, the viraliyar, travelled from court to court singing the praise of rulers and receiving gifts in return. Women took part in literary life: Avvaiyar, Nachchellaiyar and other women poets have poems in the anthologies, and Avvaiyar is remembered as a friend and envoy of the chief Adiyaman. At the same time the poems describe the harsh, austere life expected of widows.

സംഘ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ അടിത്തറ കൃഷി: കാവേരി ഡെൽറ്റയിൽ നെല്ല്, വരണ്ട നിലത്ത് ചെറുധാന്യങ്ങൾ, പരുത്തി. നെയ്ത്ത് അത്ര നേർത്തത് — കവികൾ അതിനെ ആവിമേഘത്തോടും പാമ്പിന്റെ ഉറയോടും ഉപമിച്ചു. കൊർക്കൈയിൽ മുത്ത്, തീരത്ത് ഉപ്പ്. നാട്ടിനുള്ളിൽ ബാർട്ടർ — നെല്ലിനു പകരം ഉപ്പ്, നമ്മുടെ നാട്ടുചന്ത പോലെ. യവനക്കപ്പലുകൾ മുസിരിസിലേക്ക് സ്വർണം കൊണ്ടുവന്ന് കുരുമുളക് കയറ്റിപ്പോയി. കോയമ്പത്തൂർ മേഖലയിൽ റോമൻ നാണയശേഖരങ്ങൾ, അരിക്കമേട്ടിൽ (1945, വീലർ) റോമൻ വീഞ്ഞുഭരണികൾ. കുരുമുളകിന് സംസ്കൃതത്തിൽ 'യവനപ്രിയ' എന്നു പേര്. (→ English: Muziris · Arikamedu · yavanapriya · हिन्दी: मुज़िरिस · अरिकामेडु · यवनप्रिय)

In exam EnglishThe Sangam economy rested on farming. Rice grew in the wet river plains, above all the Kaveri delta, while millets, pulses and cotton were raised on drier land. Crafts flourished: weavers made cotton cloth so fine that the poets compare it to a cloud of steam or a snake's slough, pearls were fished at Korkai, and salt was made on the coast. Inside the country much exchange was by barter, such as salt for paddy. Foreign trade brought great wealth. The poems mention Yavana ships arriving at Muziris with gold and leaving with pepper, and Yavana traders living at Puhar. Large hoards of Roman coins have been found in the Coimbatore region, and excavations at Arikamedu near Puducherry, led by Mortimer Wheeler in 1945, uncovered Roman wine jars and fine red Roman pottery. Pepper was valued so highly abroad that a Sanskrit name for it is yavanapriya, 'dear to the Yavanas'.

തമിഴരുടെ പ്രധാന ദൈവം മുരുകൻ (ചേയോൻ) — മലകളിലെ യുവദൈവം, കൈയിൽ വേൽ; പൂജാരി വേലൻ ഉന്മത്ത നൃത്തമാടി — നമ്മുടെ ഉത്സവത്തിലെ വെളിച്ചപ്പാടിനെപ്പോലെ. മായോൻ (തിരുമാൽ), വേന്തൻ (ഇന്ദ്രൻ), വരുണൻ, യുദ്ധദേവത കൊറ്റവൈ. ചില രാജാക്കന്മാർ വൈദിക യാഗങ്ങൾ നടത്തി; ജൈന, ബൗദ്ധ മതങ്ങളും വന്നു. എ.ഡി. 4-ാം നൂറ്റാണ്ടു മുതൽ കളഭ്രർ കൈയടക്കി — 'ഇരുണ്ട കാലം' എന്നു പഴയ ചരിത്രകാരന്മാർ. 6-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനം പാണ്ഡ്യൻ കടുങ്കോനും പല്ലവൻ സിംഹവിഷ്ണുവും അവരെ അവസാനിപ്പിച്ചു. (→ English: Murugan · Kalabhras · Pallavas · हिन्दी: मुरुगन · कलभ्र · पल्लव)

In exam EnglishThe chief god of the Tamils was Murugan, also called Seyon, the young god of the hills who carries a spear (vel); his priest, the velan, led a frenzied dance in his honour. Other deities included Mayon (Tirumal, later identified with Vishnu), Vendan (identified with Indra), Varunan and the war goddess Korravai, while hero stones received worship of their own. Northern religion arrived alongside: some kings patronised Vedic sacrifices, and the Pandya Mudukudumi Peruvaludi earned the title Palyagasalai, 'of the many sacrificial halls'. Jain monks are attested by the cave inscriptions, and Buddhism by the Manimekalai. The Sangam age faded from around the fourth century CE, when the Kalabhras, a people of uncertain origin, took control of much of Tamil country. Later Pandya copper plates accuse them of seizing land granted to Brahmanas, and older historians called their rule a 'dark age'. The Pandya Kadungon and the Pallava Simhavishnu ended Kalabhra power in the late sixth century.

ആകെ നോക്കിയാൽ സംഘകാല ദക്ഷിണ സമൂഹം ഒറ്റപ്പെട്ടതുമല്ല, വടക്കിന്റെ പകർപ്പുമല്ല. മൂന്നു രാജ്യങ്ങളും നാടുവാഴികളും കവികളും ചേർന്ന് പ്രാചീന തമിഴ് സാഹിത്യം സൃഷ്ടിച്ചു — അഞ്ചു തിണകളും പ്രണയം-യുദ്ധം എന്ന ഇരട്ട വിഷയങ്ങളും. തുറമുഖങ്ങൾ റോമൻ വ്യാപാരവുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചു; ലിഖിതങ്ങളും മതങ്ങളും വടക്കുമായുള്ള ബന്ധം കാണിക്കുന്നു. ഒരു വീടിന് സ്വന്തം അടുക്കളയുണ്ടെങ്കിലും അയൽവീടുമായി പോക്കുവരവുള്ളതുപോലെ. മൗര്യർക്കും ഗുപ്തർക്കുമിടയിൽ ഇന്ത്യ വിഭജിതമായിരുന്നെങ്കിലും വ്യാപാരം, കല, ആശയങ്ങൾ എന്നിവയിൽ സമ്പന്നം. (→ English: Sangam age · tinai · हिन्दी: संगम युग · तिणै)

In exam EnglishTaken together, the Sangam age shows a southern society that was neither isolated nor a copy of the north. Its three crowned kingdoms, their chiefs and their poets created one of the oldest bodies of classical literature in any Indian language, organised around the five tinai and the twin themes of love and war. Its ports tied it to the same Roman sea trade that enriched the Satavahanas and the western coast (Part 2), and its inscriptions and faiths show steady contact with the north. With this part the chapter is complete: from the Shungas and Satavahanas, through the rulers from the northwest, to the Tamil south, India between the Mauryas and the Guptas was politically divided but rich in trade, art and ideas. The Guptas, who reunited much of the north, come next.

Exam traps

Recap

Practice questions

Q1. Match List I (tinai) with List II (deity associated with it):
List I: A. Kurinji B. Mullai C. Marutam D. Neytal
List II: 1. Vendan (Indra) 2. Varunan 3. Murugan 4. Mayon (Tirumal)
Select the correct code:

  1. A-3, B-4, C-1, D-2
  2. A-4, B-3, C-1, D-2
  3. A-3, B-4, C-2, D-1
  4. A-1, B-4, C-3, D-2
Show answer

Answer: A. A-3, B-4, C-1, D-2

Answer (a). Kurinji (hills) - Murugan; mullai (forest and pasture) - Mayon; marutam (farmland) - Vendan; neytal (seashore) - Varunan. Option (b) swaps the hill and forest gods; (c) swaps the farmland and seashore gods; (d) swaps kurinji and marutam.

Q2. Consider the following statements:
1. The Tolkappiyam is a work on Tamil grammar and poetics.
2. The Manimekalai is a Jain epic.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: A. 1 only

Answer (a). Statement 1 is correct. Statement 2 is wrong: the Manimekalai is a Buddhist epic about Kovalan's daughter becoming a Buddhist nun. So (b) and (c) accept the false statement, and (d) rejects the true one.

Q3. The tiger was the royal emblem of the

  1. Cheras
  2. Cholas
  3. Pandyas
  4. Satavahanas
Show answer

Answer: B. Cholas

Answer (b). The tiger was the Chola emblem. The Cheras (a) used the bow and the Pandyas (c) the fish; the Satavahanas (d) were a Deccan dynasty outside the three crowned kingdoms.

Q4. The battle of Talaiyalanganam, celebrated in Sangam poetry, was won by

  1. the Chola king Karikala
  2. the Chera king Senguttuvan
  3. the Pandya king Nedunjeliyan
  4. Kharavela of Kalinga
Show answer

Answer: C. the Pandya king Nedunjeliyan

Answer (c). Nedunjeliyan defeated the Chera and Chola kings and five chiefs at Talaiyalanganam. Karikala (a) is famous for the battle of Venni; Senguttuvan (b) for the northern expedition of the Silappadikaram; Kharavela (d) only claims to have broken a Tamil confederacy.

Q5. Consider the following statements:
1. Ashoka's Major Rock Edict II names the Cholas and the Pandyas among peoples beyond his empire.
2. The Tirukkural is divided into three books dealing with virtue, wealth and love.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: C. Both 1 and 2

Answer (c). Both are correct. Options (a) and (b) each drop a true statement, and (d) rejects both.

Q6. In the Sangam age, a nadukal (hero stone) was set up to honour

  1. a king on his coronation
  2. a warrior who died in battle
  3. a merchant who founded a guild
  4. a poet who won a Sangam contest
Show answer

Answer: B. a warrior who died in battle

Answer (b). Hero stones commemorated warriors who fell in battle, often in cattle raids, and were worshipped. They were not set up for coronations (a), guild founders (c) or poets (d).

Q7. Consider the following statements:
1. The Kalabhras took control of much of Tamil country at the end of the Sangam age.
2. The Kalabhras were overthrown by the Chola king Karikala.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: A. 1 only

Answer (a). Statement 1 is correct. Statement 2 is wrong: Kalabhra rule was ended in the late sixth century by the Pandya Kadungon and the Pallava Simhavishnu; Karikala belongs to the Sangam age itself. So (b) and (c) accept the false statement, and (d) rejects the true one.

Q8. Which of the following was the chief port of the Cheras in the trade with the Roman world?

  1. Muziris
  2. Korkai
  3. Puhar
  4. Barygaza
Show answer

Answer: A. Muziris

Answer (a). Muziris on the Kerala coast was the great Chera port. Korkai (b) was the Pandya pearl port; Puhar (c) was the Chola port at the mouth of the Kaveri; Barygaza (d) is Bharuch in Gujarat, outside Tamilakam.

← Part 2All partsQuick recap →

Study this in the Upscore app to keep notes, save it for revision, track your practice scores and follow a plan to the exam date. It's free.

Study this in the app →

Sources