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गुप्तों के बाद: हर्ष और उत्तर भारत

गुप्त काल और उसके बाद · भाग 3 / 4 · तथ्य-जाँच की तिथि 9 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

उत्तर के उत्तराधिकारी राज्य; थानेसर के पुष्यभूति और हर्ष का उदय; उसके युद्ध, पुलकेशिन द्वितीय और नर्मदा; सामंत, भूमि-दान और बाँसखेड़ा तथा मधुबन ताम्रपत्र; ह्वेनसांग और कन्नौज तथा प्रयाग की सभाएँ; हर्ष के नाटक, बाणभट्ट और नालंदा; यशोवर्मन और ललितादित्य; कन्नौज के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष, पाल और प्रतिहार; सिंध पर अरब विजय।

भाग 2 छठी शताब्दी में गुप्त साम्राज्य के बिखरने के साथ समाप्त हुआ था। यह भाग लगभग अगले तीन सौ वर्षों तक उत्तर भारत का अनुसरण करता है। सातवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में लगभग चार दशकों तक पुष्यभूति वंश परिवार के हर्ष ने गंगा घाटी के बड़े भाग को फिर से एक शासक के अधीन किया, और उसका शासन असाधारण रूप से अच्छी तरह दर्ज है क्योंकि एक दरबारी कवि ने हर्षचरित में उसका जीवन लिखा और एक चीनी भिक्षु, ह्वेनसांग, ने जो देखा उसे लिख डाला। हर्ष के बाद गंगा तट का नगर कन्नौज वह पुरस्कार बन गया जिसके लिए पूर्व, पश्चिम और दक्कन के सबसे शक्तिशाली राजा लड़े, जिसे त्रिपक्षीय संघर्ष कहा जाता है, जबकि सुदूर पश्चिम में एक अरब सेना ने सिंध ले लिया।

गुप्त शक्ति के क्षीण होने पर उसके पूर्व राज्यपालों और सहयोगियों ने अपने-अपने राज्य स्थापित कर लिए। भटार्क नामक सेनापति द्वारा स्थापित मैत्रकों ने सौराष्ट्र में वलभी से शासन किया, जो एक बंदरगाह नगर होने के साथ विद्या का केंद्र भी था। मौखरियों के पास कन्नौज और उसके आसपास का क्षेत्र था, जबकि उत्तर गुप्त कहलाने वाला एक वंश, जिसका साम्राज्यिक परिवार से संबंध स्पष्ट नहीं है, मगध और मालवा में शासन करता था। बंगाल में शशांक कर्णसुवर्ण को राजधानी बनाकर गौड़ का राजा बन बैठा। ह्वेनसांग सहित बौद्ध लेखकों ने शशांक को एक उत्पीड़क के रूप में याद किया जिसने बोधगया का बोधि वृक्ष कटवा दिया; चूँकि यह आरोप उसके शत्रु पक्ष से आता है, इतिहासकार इसे सावधानी से लेते हैं।

पुष्यभूति वंश राजा वर्तमान हरियाणा में थानेसर (स्थाण्वीश्वर) से शासन करते थे। प्रभाकरवर्धन, जिसने इस परिवार में सबसे पहले महाराजाधिराज की उपाधि ली, हूणों से लड़ा और उसने अपनी पुत्री राज्यश्री का विवाह कन्नौज के मौखरि राजा ग्रहवर्मन से किया। प्रभाकरवर्धन की मृत्यु के कुछ ही समय बाद मालवा के देवगुप्त ने ग्रहवर्मन को मार डाला और राज्यश्री को बंदी बना लिया। उसके बड़े भाई राज्यवर्धन ने चढ़ाई करके देवगुप्त को हराया, पर फिर देवगुप्त के सहयोगी शशांक ने उसकी हत्या कर दी। छोटा भाई हर्षवर्धन 606 ईस्वी में सिंहासन पर बैठा, वही वर्ष जिससे हर्ष संवत गिना जाता है। बाणभट्ट के अनुसार हर्ष ने अपनी बहन को विंध्य के वन में ठीक उस समय पाया जब वह अग्नि में कूदने वाली थी। कन्नौज में कोई मौखरि उत्तराधिकारी न बचने पर हर्ष ने उस राज्य का भार भी सँभाला और थानेसर के स्थान पर कन्नौज को अपनी राजधानी बनाया।

हर्ष ने अपने शासन का बड़ा भाग युद्धों में बिताया। शशांक को दो ओर से घेरने के लिए उसने असम में कामरूप के राजा भास्करवर्मन से गठबंधन किया, यद्यपि लगता है कि गौड़ पूरी तरह उसके नियंत्रण में शशांक की मृत्यु के बाद ही आया। दक्षिण की ओर विस्तार का उसका प्रयास विफल रहा। चालुक्य राजा पुलकेशिन द्वितीय ने उसे नर्मदा पर रोक दिया, और कवि रविकीर्ति द्वारा पुलकेशिन के लिए रचा गया ऐहोल अभिलेख गर्व से कहता है कि जब हर्ष के युद्ध-हाथी गिरे तो उसका हर्ष (आनंद) पिघल गया। नर्मदा उसकी शक्ति की दक्षिणी सीमा बनी रही। हर्ष ने चीन के तांग सम्राट ताइज़ोंग के साथ दूतों का आदान-प्रदान भी किया, जो इस बात का संकेत था कि दूर के दरबार अब कन्नौज को एक राजधानी के रूप में गंभीरता से लेते थे।

हर्ष ने लगभग गुप्तों की तरह ही शासन किया, पर सामंत और भी अधिक प्रमुख थे। उसके साम्राज्य के भीतर के अनेक शासकों ने सामंत और महासामंत के रूप में अपनी भूमि अपने पास रखी और उसे कर तथा सैनिक भेजते रहे। ह्वेनसांग बताता है कि कर हल्के थे, मुख्य कर उपज का छठा भाग था, अधिकारियों को नकद के बजाय भूमि-अनुदान से पुरस्कृत किया जाता था, और राजकीय भूमि की आय चार भागों में बँटती थी: शासन-कार्य और पूजा के लिए, उच्च अधिकारियों के वेतन के लिए, विद्वानों को पुरस्कार के लिए और धार्मिक संस्थाओं को दान के लिए। हर्ष के दो ताम्रपत्र बचे हैं, वर्तमान उत्तर प्रदेश के बाँसखेड़ा (628 ईस्वी) और मधुबन (631 ईस्वी) से। दोनों ब्राह्मणों को गाँवों के दान दर्ज करते हैं, और बाँसखेड़ा ताम्रपत्र पर वह चिह्न है जिसे स्वयं राजा का हस्ताक्षर माना जाता है। वही यात्री यह भी बताता है कि मार्ग पूरी तरह सुरक्षित नहीं थे, क्योंकि उसे एक से अधिक बार लूटा गया, और दंड उन दंडों से कठोर थे जिनका वर्णन फाह्यान ने दो शताब्दी पहले किया था।

ह्वेनसांग (जिसे शुआनज़ांग भी लिखा जाता है) एक चीनी बौद्ध भिक्षु था जिसने 629 ईस्वी में चीन छोड़ा, स्थल मार्ग से मध्य एशिया पार किया और 645 ईस्वी में पांडुलिपियों और अवशेषों के बड़े संग्रह के साथ घर लौटने से पहले दस वर्ष से अधिक भारत में बिताए। अपने पूर्ववर्ती फाह्यान की तरह वह बौद्ध ग्रंथ एकत्र करने और पवित्र स्थलों के दर्शन के लिए आया था, और उसकी यात्राएँ उसे दक्षिण में कांची तक ले गईं। उसकी यात्रा का विवरण, सि-यू-की (पश्चिमी प्रदेशों का वृत्तांत), एक के बाद एक राज्य का वर्णन करता है: उसका आकार, जलवायु, लोग, रीति-रिवाज और विहार। उसके शिष्य ह्वुई ली द्वारा लिखी जीवनी हर्ष के साथ उसके समय का विवरण जोड़ती है। एक श्रद्धालु भिक्षु ने स्वाभाविक रूप से बौद्ध विषयों पर सबसे अधिक ध्यान दिया, और कभी-कभी वह राजाओं को इस आधार पर आँकता था कि वे बौद्ध धर्म के साथ कैसा व्यवहार करते थे, इसलिए उसकी प्रशंसा और निंदा को यह ध्यान में रखकर पढ़ना चाहिए।

हर्ष ह्वेनसांग से उसकी यात्रा के अंतिम दिनों में मिला और उसका संरक्षक बन गया। 643 ईस्वी में उसने कन्नौज में एक बड़ी सभा बुलाई, जिसमें भिक्षु ने राजाओं, ब्राह्मणों, जैनों और प्रतिद्वंद्वी संप्रदायों के बौद्धों के सामने महायान की शिक्षा समझाई। इसके बाद हर्ष अपने अतिथि को प्रयाग ले गया, जहाँ हर पाँच वर्ष में एक बार राजा अपने कोष में जमा धन भिक्षुओं, ब्राह्मणों, निर्धनों और असहायों में बाँट देता था। ह्वेनसांग ने ऐसा छठा आयोजन देखा। हर्ष का परिवार शिव और सूर्य की उपासना करता था, और वह बुद्ध के साथ-साथ उनका सम्मान करता रहा, यद्यपि अपने बाद के वर्षों में उसका झुकाव महायान बौद्ध धर्म की ओर हो गया।

हर्ष स्वयं भी लेखक था। तीन संस्कृत नाटक उसके नाम से जुड़े हैं: रत्नावली और प्रियदर्शिका, राजकीय प्रेम-प्रसंगों पर हल्की दरबारी हास्य रचनाएँ, और नागानंद, जिसमें एक विद्याधर राजकुमार नागों को बचाने के लिए अपने प्राण त्याग देता है, एक कथा जो करुणा के बौद्ध आदर्शों से गढ़ी गई है। उसके दरबारी कवि बाणभट्ट ने हर्षचरित लिखा, जो राजा का अलंकृत गद्य जीवन-चरित है और उसके आरंभिक वर्षों का मुख्य भारतीय स्रोत है, तथा गद्य कथा कादंबरी भी लिखी। हर्ष ने बिहार के नालंदा महाविहार को भी उदारता से दान दिया, वह विहार और विद्या-केंद्र जिसे कुमारगुप्त प्रथम ने स्थापित किया था। ह्वेनसांग ने वहाँ इसके प्रमुख शीलभद्र के अधीन वर्षों अध्ययन किया और हज़ारों भिक्षुओं, निरंतर शास्त्रार्थ और एक बड़े पुस्तकालय का वर्णन किया है, जिनका पूरा व्यय संस्था को दान किए गए गाँवों के राजस्व से चलता था। एक और चीनी भिक्षु इत्सिंग 670 के दशक में समुद्री मार्ग से आया और उसने भी वहाँ अध्ययन किया।

हर्ष की मृत्यु 647 ईस्वी में बिना उत्तराधिकारी के हुई, और उसका साम्राज्य लगभग तुरंत बिखर गया। आठवीं शताब्दी के आरंभ में यशोवर्मन कन्नौज से शासन करता था; उसके दरबार में संस्कृत नाटककार भवभूति और कवि वाक्पति थे, जिनकी प्राकृत रचना गउडवहो उसके संरक्षक के गौड़ नरेश के विरुद्ध अभियान का गुणगान करती है। बदले में यशोवर्मन को कश्मीर के कार्कोट वंश के ललितादित्य मुक्तापीड ने हराया, एक विजेता जिसे मार्तंड के सूर्य मंदिर के लिए याद किया जाता है। आठवीं शताब्दी के अंत से तीन शक्तियाँ लगभग दो सौ वर्षों तक कन्नौज के लिए लड़ती रहीं: बंगाल और बिहार का पाल वंश, पश्चिमी भारत के गुर्जर-प्रतिहार राजा और दक्कन के राष्ट्रकूट राजा। इतिहासकार इसे त्रिपक्षीय संघर्ष कहते हैं। कन्नौज इसलिए महत्त्वपूर्ण था क्योंकि जो उसे अपने पास रखता था वह अपनी उपजाऊ भूमि और व्यापार-मार्गों वाली मध्य गंगा घाटी पर अधिकार रखता था, और हर्ष की पुरानी राजधानी की प्रतिष्ठा का दावा कर सकता था।

पाल वंश की शुरुआत आठवीं शताब्दी के मध्य के आसपास हुई। उसके पुत्र धर्मपाल का एक ताम्रपत्र कहता है कि अव्यवस्था के एक लंबे दौर के बाद, जिसकी तुलना मात्स्यन्याय (मछलियों का नियम, जिसमें बड़ी मछली छोटी को निगल जाती है) से की गई है, गोपाल को राजा चुना गया। धर्मपाल ने राज्य को एक बड़ी शक्ति बना दिया: उसने अपने मनोनीत चक्रायुध को कन्नौज के सिंहासन पर बिठाया, बिहार में विक्रमशिला महाविहार और सोमपुर (पहाड़पुर, अब बांग्लादेश में) का विशाल विहार स्थापित किया, और नालंदा को सहायता दी। नालंदा में मिला देवपाल का एक ताम्रपत्र दर्ज करता है कि सुवर्णद्वीप (वर्तमान इंडोनेशिया में) के शैलेंद्र राजा बालपुत्रदेव के अनुरोध पर उसने उस विहार के रख-रखाव के लिए गाँव दान किए जो शैलेंद्र राजा ने वहाँ बनवाया था। पाल महायान और वज्रयान शिक्षा के बौद्ध संरक्षक थे, और उनके विहारों के विद्वान, जिनमें विक्रमशिला के अतीश दीपंकर भी थे, बाद में बौद्ध धर्म को तिब्बत ले गए।

712 ईस्वी में इराक के उमय्यद राज्यपाल अल-हज्जाज द्वारा भेजी गई और मुहम्मद बिन कासिम के नेतृत्व वाली एक अरब सेना ने सिंध जीत लिया और उसके राजा दाहिर को मार डाला। आठवीं शताब्दी में अरबों के और पूर्व बढ़ने के प्रयासों को पश्चिमी भारत के शासकों ने पीछे धकेल दिया, जिनमें आरंभिक गुर्जर-प्रतिहार राजा नागभट्ट प्रथम सबसे प्रसिद्ध हुआ। प्रतिहार आगे चलकर उत्तर की सबसे बड़ी शक्ति बने। नागभट्ट द्वितीय ने चक्रायुध से कन्नौज छीना और धर्मपाल को हराया, पर स्वयं राष्ट्रकूट राजा गोविंद तृतीय से हार गया, जो उत्तर पर धावा बोलकर फिर दक्कन लौट गया। नौवीं शताब्दी में आदिवराह की उपाधि लेने वाले मिहिर भोज ने कन्नौज से एक विस्तृत राज्य पर शासन किया। 851 ईस्वी में लिखने वाले अरब व्यापारी सुलेमान ने जुज़्र (गुर्जरों) के राजा का वर्णन ऐसे राजा के रूप में किया जिसकी घुड़सेना भारत में सबसे अच्छी थी और जो अरबों का सबसे कट्टर शत्रु था।

समग्र रूप से देखें तो गुप्तों के बाद की शताब्दियाँ एक ही ढर्रे पर चलती हैं। राज्य तेज़ी से उठे और तेज़ी से गिरे क्योंकि शक्ति उन सामंतों पर टिकी थी जो पक्ष बदल सकते थे, और ब्राह्मणों, मंदिरों और विहारों को भूमि-दान फैलते रहे। हर्ष का शासन मुख्यतः इसलिए उज्ज्वल दिखता है क्योंकि बाणभट्ट और ह्वेनसांग ने उसके बारे में लिखा, पर उसका साम्राज्य एक केंद्रीकृत राज्य के बजाय अधीन शासकों का एक बड़ा संघ था, और वह उसके बाद टिका नहीं। हर्ष के बाद कन्नौज उत्तर में सर्वोच्चता का प्रतीक बन गया, और पालों, प्रतिहारों और राष्ट्रकूटों के बीच लंबे त्रिपक्षीय संघर्ष ने तीनों को थका दिया, किसी को भी स्थायी नियंत्रण दिए बिना। भाग 4 दक्षिण की ओर मुड़ता है, राष्ट्रकूटों के मूल क्षेत्र की ओर और पल्लवों, चालुक्यों और चोलों की ओर, जिन्होंने अपने राज्य और मंदिर बनाए।

परीक्षा में ध्यान दें

• हर्ष संवत 606 ईस्वी से आरंभ होता है। इसे गुप्त संवत (319–320 ईस्वी), विक्रम संवत (57 ईसा पूर्व) या शक संवत (78 ईस्वी) से न मिलाएँ।
• हर्ष को नर्मदा पर बादामी के चालुक्य राजा पुलकेशिन द्वितीय ने रोका, किसी पल्लव ने नहीं। स्रोत रविकीर्ति द्वारा रचित पुलकेशिन का ऐहोल अभिलेख है, हर्ष का कोई अभिलेख नहीं।
• बाणभट्ट ने हर्षचरित और कादंबरी लिखीं; स्वयं हर्ष ने रत्नावली, प्रियदर्शिका और नागानंद लिखे। हर्ष के तीन नाटकों में नागानंद का विषय बौद्ध है।
• तीन चीनी यात्री, तीन काल: चंद्रगुप्त द्वितीय के समय फाह्यान (पाँचवीं शताब्दी), हर्ष के समय ह्वेनसांग (सातवीं शताब्दी, स्थल मार्ग से), हर्ष के बाद 670 के दशक में इत्सिंग (समुद्री मार्ग से)।
• नालंदा की स्थापना गुप्तों के समय (कुमारगुप्त प्रथम) हुई और हर्ष तथा पालों ने उसे सहायता दी; विक्रमशिला की स्थापना पाल राजा धर्मपाल ने की। संस्थापकों को आपस में न बदलें।
• कन्नौज के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष पालों, गुर्जर-प्रतिहारों और राष्ट्रकूटों के बीच था। चोल और बादामी के चालुक्य इसके पक्ष नहीं थे।
• मालवा के देवगुप्त ने ग्रहवर्मन को मारा; गौड़ के शशांक ने राज्यवर्धन को मारा। शशांक की राजधानी कर्णसुवर्ण थी।
• सिंध को 712 ईस्वी में अरब सेनापति मुहम्मद बिन कासिम ने जीता, जिसने दाहिर को हराया। यह अरब विजय थी, तुर्क नहीं।

पुनरावृत्ति

• उत्तराधिकारी राज्य: मैत्रक (वलभी), मौखरि (कन्नौज), उत्तर गुप्त (मगध, मालवा), गौड़ का शशांक (कर्णसुवर्ण)।
• थानेसर के पुष्यभूति: प्रभाकरवर्धन; देवगुप्त ने ग्रहवर्मन को और शशांक ने राज्यवर्धन को मारा; 606 ईस्वी में हर्ष राजा (हर्ष संवत); राजधानी कन्नौज ले जाई गई।
• युद्ध: कामरूप के भास्करवर्मन से गठबंधन; पुलकेशिन द्वितीय ने नर्मदा पर रोका (ऐहोल अभिलेख, रविकीर्ति); तांग ताइज़ोंग के पास दूत।
• राज्य: सामंत और महासामंत, अधिकारियों को भूमि से भुगतान, उपज का छठा भाग कर, राजकीय आय के चार भाग; बाँसखेड़ा (628) और मधुबन (631) ताम्रपत्र; निरंतर दौरे।
• ह्वेनसांग: 629 में चीन छोड़ा, स्थल मार्ग, 645 में वापसी; सि-यू-की; ह्वुई ली की जीवनी; नालंदा में शीलभद्र के अधीन अध्ययन; कन्नौज सभा (643) और छठा प्रयाग आयोजन।
• लेखक हर्ष: रत्नावली, प्रियदर्शिका, नागानंद; बाणभट्ट के हर्षचरित और कादंबरी; नालंदा (कुमारगुप्त प्रथम द्वारा स्थापित), 670 के दशक में इत्सिंग।
• हर्ष के बाद (मृत्यु 647): यशोवर्मन (भवभूति, वाक्पति), कश्मीर का ललितादित्य (मार्तंड); पालों, गुर्जर-प्रतिहारों और राष्ट्रकूटों के बीच कन्नौज के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष।
• पाल: मात्स्यन्याय के बाद गोपाल का चुनाव, धर्मपाल (विक्रमशिला, सोमपुर, चक्रायुध), देवपाल (बालपुत्रदेव के नालंदा विहार के लिए दान); प्रतिहार: नागभट्ट प्रथम और द्वितीय, मिहिर भोज; 712 ईस्वी में मुहम्मद बिन कासिम ने सिंध लिया।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• Centre for Cultural Resources and Training (Ministry of Culture): material on post-Gupta north India, Harsha, Nalanda, the Palas and the Pratiharas — https://ccrtindia.gov.in
• Archaeological Survey of India: site notes on Nalanda and Vikramashila; texts of the Banskhera and Madhuban copper plates of Harsha and the Aihole inscription of Pulakeshin II (Epigraphia Indica) — https://asi.nic.in