English · हिन्दी · తెలుగు · தமிழ் · മലയാളം · मराठी · ಕನ್ನಡ

The ocean floor, temperature and salinity

தமிழில் விளக்கம்

Oceanography: the ocean floor, ocean water and its movements · Part 1 / 3 · Fact-checked on 8 November 2026 · how we check

Written with AI from the sources listed at the bottom of this page, then fact-checked by a separate AI.

How water is spread over the Earth and the five oceans; the relief of the ocean floor: continental shelf, slope and rise, abyssal plains, trenches, mid-ocean ridges, seamounts and guyots; the temperature of ocean water, its controls and its layers, including the thermocline; and salinity, what raises and lowers it, and how it varies from the subtropics to the poles and from the Red Sea to the Baltic.

Each idea is explained first in Tamil (தமிழ்), ending with the English and Hindi exam terms, followed by the same point in exam English. UPSC Prelims is in English or Hindi, so understand it in Tamil and revise it in English.

இதுவரை நம் தலைக்கு மேலுள்ள காற்றைப் பற்றிப் படித்தோம்; இப்போது அதன் கீழே உள்ள அதைவிடப் பெரிய நீர் உலகம். பூமிப் பரப்பில் ஏறக்குறைய மூன்றில் இரண்டு பங்குக்கு மேல் கடல்தான், பூமியின் நீரில் கிட்டத்தட்ட எல்லாமே கடல்களில்தான். ஒரு பெரிய வெந்நீர்த் தொட்டி போலக் கடல் வெப்பத்தைச் சேமித்து மெதுவாக விடுகிறது, ஆவியைக் காற்றுக்குத் தருகிறது, வெப்பமண்டலத்திலிருந்து துருவங்கள் நோக்கி வெப்பத்தைச் சுமந்து செல்கிறது. அதனால்தான் காலநிலையைக் காற்றோடு கடல்களும் வடிவமைக்கின்றன. இந்த அத்தியாயத்தில் மூன்று பகுதிகள்: கடலடி, நீரின் வெப்பம்-உப்பு; அலை, ஓதம், நீரோட்டம்; எல் நினோ, பவளப்பாறைகள், கடல் வளங்கள். (→ English: ocean · हिन्दी: महासागर)

In exam EnglishThe previous chapter followed the atmosphere; this one turns to the much larger body of water beneath it. Oceans cover about 71% of the Earth's surface and hold about 97% of all its water, so most of the planet's surface is in fact sea floor. The oceans store heat, release moisture to the air and carry warmth from the tropics towards the poles, which is why they shape climate as much as the winds do. This chapter has three parts: the shape of the ocean floor and the properties of sea water, that is, its temperature and saltiness; the movements of that water in waves, tides and currents; and El Niño, the Indian Ocean Dipole, coral reefs and the resources of the sea.

உண்மையில் கடல் ஒன்றுதான், எல்லாம் இணைந்திருக்கின்றன; நம் வசதிக்காக ஐந்து பெயர்கள் வைத்திருக்கிறோம் — ஒரே வீட்டில் அறைகளுக்குச் சமையலறை, கூடம் என்று பெயர் வைப்பது போல. பசிபிக் எல்லாவற்றிலும் பெரியது, ஆழமானது; பூமியின் நிலம் முழுவதையும் சேர்த்தாலும் அதைவிடச் சிறியதுதான். அட்லாண்டிக் ஆங்கில எழுத்து S வடிவில் நீளமாக. இந்தியப் பெருங்கடலுக்கு வடக்கே நிலம் தடுக்கிறது — அதனால் அதன் மேல் பருவக்காற்று திசை மாறுகிறது. தெற்குப் பெருங்கடல் அண்டார்டிகாவைச் சுற்றி, ஆர்க்டிக் மிகச் சிறியது, பனி மூடியது. நிலம் பெரும்பாலும் வட அரைக்கோளத்தில், கடல் பெரும்பாலும் தென் அரைக்கோளத்தில். (→ English: ocean · हिन्दी: महासागर)

In exam EnglishThe world ocean is one connected body of water, but it is divided into five oceans. The Pacific is by far the largest and deepest, covering roughly a third of the globe, more than all the land put together. The Atlantic, second in size, is a long S-shaped ocean between the Americas and Europe and Africa. The Indian Ocean, third, is closed by land on its northern side, which is why the monsoon winds reverse over it. The Southern Ocean circles Antarctica, and the Arctic, the smallest and shallowest, lies around the North Pole and is partly covered by sea ice. Water and land are not shared evenly: most land lies in the Northern Hemisphere, while the Southern Hemisphere is dominated by ocean, a difference that matters for climate.

கடலடி பாத்திரத்தின் அடிபோலச் சமமாக இருப்பதில்லை. ஆழம் எப்படி அளந்தார்கள் என்றால் — கப்பலிலிருந்து ஒலியைக் கீழே அனுப்பி, அது அடியில் மோதித் திரும்பி வரும் நேரத்தைப் பார்க்கிறார்கள். கிணற்றுக்குள் கத்தி எதிரொலி எவ்வளவு தாமதமாக வருகிறது என்று பார்த்து ஆழத்தை ஊகிப்பது போலவே. கரையிலிருந்து உள்ளே போனால் நான்கு படிகள்: கண்டத் திட்டு, சரிவு, ஆழமான சமதள வெளி, அகழிகள். நடுவே நீருக்கடியில் மலைத்தொடர்கள், தனி மலைகள், உச்சி தட்டையான மலைகள். இவை பெரும்பாலும் தட்டுகளின் நகர்வின் விளைவுகள். (→ English: echo sounding · हिन्दी: प्रतिध्वनि मापन)

In exam EnglishThe ocean floor is not a flat basin. Scientists first mapped it with echo sounding: a ship sends a pulse of sound downwards and times its echo from the bottom, and since sound travels at a known speed in water, the delay gives the depth. Modern sonar and satellites that measure tiny bumps in the sea surface have filled in the picture. Moving outward from a coast, the floor usually shows four main divisions: the continental shelf, the continental slope, the deep-sea or abyssal plain, and the ocean deeps or trenches. Rising from the deep floor are further features: long mid-ocean ridges, isolated seamounts and flat-topped guyots. Many of these features are the visible results of plate movement, taught in the geomorphology chapter.

கண்டத் திட்டு என்றால் நிலம் கடலுக்குள் மூழ்கியிருக்கும் பகுதி — நீச்சல் குளத்தின் ஆழம் குறைந்த பக்கம் போல, மெதுவாகச் சரிந்தபடி. சுமார் இருநூறு மீட்டர் ஆழத்தில் அது முடிந்து, பிறகு தரை திடீரென ஆழத்துக்கு இறங்குகிறது. சில இடங்களில் நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் அகலம், மலைக் கரைகளில் கிட்டத்தட்ட இல்லை. மேலே நீர் ஆழம் குறைவு, சூரிய ஒளி அடிவரை எட்டும், ஆறுகள் சத்துகளைக் கொண்டு வரும் — அதனால் மீன் அதிகம்; நம் மீனவர் படகுகள் பெரும்பாலும் சுற்றுவது இங்கேதான். அடியில் படிந்த மண் அடுக்குகளில் எண்ணெய், எரிவாயு — மும்பை ஹை போல. (→ English: continental shelf · हिन्दी: महाद्वीपीय मग्नतट)

In exam EnglishThe continental shelf is the gently sloping, submerged edge of a continent. It ends at the shelf break, usually somewhere between about 100 m and 200 m deep, beyond which the floor drops more steeply. Its width varies greatly: it is very broad off Siberia and in parts of the North Sea, and almost absent along mountainous coasts such as those of Chile and Peru, where plates converge close to the shore. Because the water above it is shallow and sunlit, and rivers bring nutrients, plankton thrive and the shelf seas hold many of the world's richest fishing grounds. Thick sediments laid down on shelves over millions of years also hold oil and natural gas; India's Mumbai High field lies on the western continental shelf off Maharashtra.

திட்டு முடிந்ததும் சரிவு — மலை விளிம்பிலிருந்து பள்ளத்தாக்கில் இறங்குவது போலத் தரை ஆயிரக்கணக்கான மீட்டர் கீழே சரிகிறது; கண்டத்தின் உண்மையான விளிம்பு இதுவே. இந்தச் சரிவில் பெரிய ஆறுகளுக்கு எதிரே ஆழமான கால்வாய் போன்ற பள்ளத்தாக்குகள், அவற்றின் வழியே மண் சரிந்து கீழே போகிறது — சறுக்குமரத்தில் மணல் சறுக்குவது போல. சரிவின் அடியில் அந்த மண் குவிகிறது. இன்னும் முன்னே ஆழ்கடல் சமவெளி: மூவாயிரம் முதல் ஆறாயிரம் மீட்டர் ஆழத்தில், மென்மையான சேறும் இறந்த நுண்ணுயிர்களின் ஓடுகளும் போர்வை போல மூடி, பூமியிலேயே மிகச் சமதளமான நிலம். (→ English: abyssal plain · हिन्दी: वितलीय मैदान)

In exam EnglishBeyond the shelf break, the continental slope falls much more steeply to depths of a few thousand metres; it marks the true edge of the continent. Deep, steep-sided submarine canyons are cut into many slopes, often in line with large rivers, and act as chutes along which sediment slides into deeper water. At the foot of the slope, that sediment collects as a broad, gentle apron called the continental rise. Farther out lies the abyssal plain, at depths of roughly 3,000 to 6,000 m. It is covered by a thick blanket of fine clay and the tiny shells of dead plankton, which bury the rough rock beneath, so abyssal plains are among the flattest surfaces on Earth. Together they make up a large share of the ocean floor.

கடலின் மிக ஆழமான இடங்கள் கடல் அகழி கள்: ஒரு தட்டு இன்னொரு தட்டின் கீழே நுழையும் இடத்தில் உருவாகும் நீண்ட, குறுகிய பள்ளங்கள். இவற்றில் பெரும்பாலானவை பசிபிக்கைச் சுற்றி, எரிமலைகள், நிலநடுக்கங்களோடு சேர்ந்து. மரியானா அகழியின் அதிகபட்ச ஆழம் கிட்டத்தட்டப் பதினொரு கிலோமீட்டர் — எவரெஸ்டை அதில் வைத்தால் உச்சியும் நீருக்குள்ளேயே இருக்கும்! இதற்கு எதிர் நடுக்கடல் முகடு: தட்டுகள் பிரியும் இடத்தில் புதிய நிலம் பிறந்து நீருக்கடியில் நீண்ட மலைவரிசை; ஐஸ்லாந்தில் அது நீருக்கு மேலே வந்துவிட்டது. நீருக்கடியில் தனி எரிமலை மலைகளும், அலைகள் உச்சியைச் செதுக்கிய தட்டையான மலைகளும் உண்டு. (→ English: ocean trench · हिन्दी: महासागरीय गर्त)

In exam EnglishThe deepest places in the ocean are the ocean trench zones: long, narrow, steep-sided troughs that form where one plate sinks beneath another. Most of them ring the Pacific, alongside chains of volcanoes and frequent earthquakes. The Mariana Trench in the western Pacific contains the Challenger Deep, nearly 11 km below the surface, deeper than Mount Everest is tall; the Sunda or Java Trench is the deepest part of the Indian Ocean. The opposite feature is the mid-ocean ridge, an underwater mountain chain that winds through every ocean where plates move apart and new crust forms. Its crest often has a central rift valley, and in places it rises above the sea, as in Iceland. Scattered across the floor are seamounts, volcanic peaks that stay below the surface, and guyots, seamounts with flat tops planed off by waves before they subsided.

Main relief features of the ocean floor
Feature	Depth or form	Key point
Continental shelf	Gentle; edge usually about 100–200 m deep	Fishing grounds, oil and gas (Mumbai High)
Continental slope	Steep drop to a few thousand metres	True edge of the continent; submarine canyons
Abyssal plain	About 3,000–6,000 m; very flat	Covered with fine clay and plankton shells
Ocean trench	Deepest parts; Challenger Deep nearly 11 km	Where plates sink; mostly around the Pacific
Mid-ocean ridge	Underwater mountain chain with a rift valley	Where plates part; rises above sea in Iceland
Seamount and guyot	Isolated volcanic peaks below the surface	Guyots have flat tops cut by waves

கடல் நீர் நிலம் போல விரைவாகச் சூடாவதில்லை, விரைவாகக் குளிர்வதில்லை — மதியம் மணல் காலைச் சுடும்போதும் கடல் நீர் குளிர்ச்சியாகவே இருக்கும் அல்லவா. அதனால் ஆண்டு முழுதும் கடல் வெப்பநிலையில் பெரிய மாற்றம் இல்லை. பொதுவாக நிலநடுக்கோட்டருகே வெதுவெதுப்பு, துருவங்கள் நோக்கிக் குளிர். சுற்றிலும் நிலம் உள்ள வெப்பமண்டலக் கடல்கள் — செங்கடல் போன்றவை — இன்னும் சூடு. கரையிலிருந்து கடல் நோக்கிக் காற்று வீசினால் மேலுள்ள வெதுவெதுப்பான நீரைத் தள்ளிவிடும், கீழிருந்து குளிர்ந்த நீர் மேலே வரும். கடல் நீரோட்டங்கள் தம் வெப்பத்தையோ குளிரையோ கரையோரம் தொலைவு வரை சுமந்து செல்கின்றன. (→ English: ocean temperature · हिन्दी: महासागरीय तापमान)

In exam EnglishOcean water is heated at the surface by the Sun, but it warms and cools far more slowly than land, so the annual range of sea temperature is small. Surface temperature generally falls from the equator towards the poles, from close to 30 °C in parts of the tropics to below 0 °C in polar seas, where salt water freezes only at about −2 °C. Several factors modify this pattern. Seas partly enclosed by land in the tropics, such as the Red Sea and the Persian Gulf, are warmer than the open ocean at the same latitude. Oceans in the Northern Hemisphere, which touch more land, are on average a little warmer than those in the Southern. Winds blowing from land out to sea push warm surface water away, so colder water rises from below near the coast, and warm and cold currents carry their temperature far along the shore.

வெயிலில் வைத்த வாளி நீரில் கையை விட்டால் மேலே இளஞ்சூடு, அடியில் குளிர் அல்லவா — கடலும் அப்படியே, ஆனால் ஆயிரக்கணக்கான மீட்டர் ஆழத்தோடு. மேலே அலையும் காற்றும் கலக்கும் வெதுவெதுப்பான அடுக்கு. அதன் கீழே வெப்பச் சரிவுப் படலம்: இங்கே ஆழம் கூடக் கூட வெப்பநிலை வேகமாகக் குறைகிறது. அதற்குக் கீழே அடிவரை இருட்டு, குளிர் நீர் — கடலின் பெரும்பகுதி இதுவே. துருவங்களில் மேலிருந்தே குளிர் என்பதால் இந்தப் படலம் கிட்டத்தட்ட இல்லை. இந்தப் படலம் ஒரு மூடி போல மேல்நீரும் கீழ்நீரும் எளிதில் கலக்காமல் தடுக்கிறது. (→ English: thermocline · हिन्दी: ताप प्रवणता परत)

In exam EnglishTemperature also changes with depth. Sunlight warms only the top of the ocean, and waves and wind stir this water into a fairly uniform surface layer, usually a few tens to a few hundred metres thick. Below it lies the thermocline, a zone in which temperature drops quickly with depth, often found somewhere between about 200 m and 1,000 m. Beneath the thermocline the deep ocean is dark and cold, with temperatures only a few degrees above freezing all the way to the floor, so most of the ocean's volume is cold water. In polar seas the surface is already cold, so there is little or no thermocline. The thermocline acts like a lid: it keeps warm surface water and cold deep water from mixing easily, which matters for nutrients, fisheries and the heat that fuels cyclones.

உவர்ப்புத்தன்மை என்றால் கடல் நீரில் எவ்வளவு உப்பு கரைந்திருக்கிறது என்பது — ஒரு கிலோ நீரில் சராசரியாகச் சுமார் முப்பத்தைந்து கிராம். அந்த உப்பு பெரும்பாலும் நிலத்தின் பாறைகள் கரைந்து ஆறுகள் வழியே வந்ததுதான். தூத்துக்குடி உப்பளங்களில் என்ன நடக்கிறது — வெயிலில் நீர் ஆவியாகிறது, உப்பு மிஞ்சுகிறது. அதுபோல ஆவியாதல் அதிகமானால், பனி உறையும்போது உப்பை வெளியே தள்ளினால் உவர்ப்புத்தன்மை கூடும். கனமழை, பெரிய ஆறுகளின் நீர், உருகும் பனி நன்னீரைச் சேர்த்து உவர்ப்பைக் குறைக்கின்றன. சாம்பாரில் உப்பு அதிகமானால் தண்ணீர் ஊற்றிச் சரிசெய்வது போலவே! (→ English: salinity · हिन्दी: लवणता)

In exam Englishsalinity is the amount of salt dissolved in sea water, measured as grams of salt in a kilogram of water, that is, parts per thousand. The average for the open ocean is about 35, and common salt, sodium chloride, makes up most of it. The salts come mainly from rocks worn away on land and carried by rivers, with some from volcanic activity on the sea floor. Salinity rises when fresh water is removed: strong evaporation leaves the salt behind, and when sea ice forms it rejects salt into the water around it. Salinity falls when fresh water is added: by heavy rainfall, by large rivers and by melting ice. Currents then mix waters of different saltiness. Like temperature, salinity can change sharply with depth; such a layer is called a halocline.

உவர்ப்புத்தன்மை அதிகம் இருப்பது நிலநடுக்கோட்டில் அல்ல — சற்றுத் தொலைவில், வெப்பமண்டலப் பாலைவனங்களை ஒட்டிய கடல்களில்; அங்கே வெயில் அதிகம், மழை குறைவு, நீர் ஆவியாகி உப்பு சேர்கிறது. நிலநடுக்கோட்டில் தினசரி மழை சற்று நீர்க்கச் செய்கிறது, துருவங்களில் உருகும் பனி இன்னும் நீர்க்கச் செய்கிறது. செங்கடல் பாலைவனங்களுக்கு நடுவே, ஆறுகள் இல்லை — மிக உப்பு; பால்டிக் கடல் குளிர்ந்து, ஆறுகளால் நிரம்பி — கொஞ்சமே உப்பு. நம் அருகே வங்காள விரிகுடாவில் கங்கை, பிரம்மபுத்திரா நீர் சேர்வதால் அரபிக் கடலை விட உப்பு குறைவு. (→ English: salinity · हिन्दी: लवणता)

In exam EnglishBecause of these controls, surface salinity is highest not at the equator but in the subtropics, roughly 20° to 30° north and south, where sinking air brings clear skies, strong evaporation and little rain. Near the equator, heavy daily rain lowers it slightly, and towards the poles melting ice, low evaporation and river water lower it further. Partly enclosed seas show the extremes. The Red Sea and the Persian Gulf, in hot deserts with almost no rivers, are among the saltiest seas, and the Mediterranean is saltier than the Atlantic it connects to. The Baltic Sea, cold, rainy and fed by many rivers, is only slightly salty. Closer home, the Arabian Sea is saltier than the Bay of Bengal, which receives the huge flow of the Ganga and Brahmaputra and heavy monsoon rain. Inland lakes with no outlet, such as the Dead Sea, Lake Van and the Great Salt Lake, are far saltier than any ocean.

What raises and lowers salinity
Factor	Effect on salinity	Example
High evaporation, little rain	Raises	Subtropical oceans, Red Sea
Heavy rainfall	Lowers	Equatorial belt
Large river inflow	Lowers	Bay of Bengal, Baltic Sea
Formation of sea ice	Raises (salt rejected into water)	Polar seas in winter
Melting of ice	Lowers	Polar seas in summer
Restricted link to the open ocean in a dry region	Raises	Mediterranean, Persian Gulf

இந்தப் பகுதியில் பாத்திரமும் அதிலுள்ள நீரும் இரண்டையும் பார்த்தோம். கடலடி படிக்கட்டு போல இறங்குகிறது — ஆழம் குறைந்த திட்டு, சரிவு, தட்டையான ஆழ்வெளி; இடையே தட்டுகள் இறங்கும் அகழிகள், பிரியும் முகடுகள். நீர் வெப்பமண்டலத்தில் மேலே வெதுவெதுப்பாக, உப்பாக; துருவங்கள் நோக்கியும் ஆழம் கூடவும் குளிராக. வெப்பமும் உப்பும் சேர்ந்து நீரின் எடையை (அடர்த்தியை) தீர்மானிக்கின்றன: குளிர்ந்த உப்பு நீர் கனத்து மூழ்குகிறது, வெதுவெதுப்பான அல்லது நன்னீர் மேலே மிதக்கிறது — குவளையில் எண்ணெய் நீரின் மேல் மிதப்பது போல. இந்த எடை வேறுபாடுகளும் காற்றும் சேர்ந்து கடலை இயக்குகின்றன — அது இரண்டாம் பகுதி. (→ English: salinity · हिन्दी: लवणता)

In exam EnglishThis part has described the container and its contents. The ocean floor steps down from the shallow, resource-rich continental shelf over the slope and rise to the flat abyssal plains, broken by the trenches where plates sink and the ridges where they part. The water in this basin is warmest and saltiest near the surface in low latitudes, and becomes colder towards the poles and with depth. Temperature and salinity together decide the density of sea water: cold, salty water is heavy and sinks, while warm or fresh water floats on top. These differences of density, along with the winds, set the ocean's water in motion, which is the subject of Part 2 on waves, tides and currents.

Exam traps

The Pacific is the largest and deepest ocean; the Arctic is the smallest and shallowest. The Indian Ocean is third in size, not second.
Rich fishing grounds and offshore oil such as Mumbai High lie on the continental shelf, not on the abyssal plain.
The continental slope, not the shelf, marks the true edge of the continent; the shelf is part of the continent under shallow sea.
Most ocean trenches are in the Pacific, at subduction zones; the Mariana Trench (Challenger Deep, nearly 11 km) is the deepest.
A guyot is a flat-topped seamount; a seamount does not reach the surface.
The thermocline is a layer where temperature falls rapidly with depth; it is weak or absent in polar seas.
Surface salinity is highest in the subtropics (about 20°–30°), not at the equator, where heavy rain dilutes it.
Freezing of sea ice raises the salinity of the water around it; melting lowers it. The Arabian Sea is saltier than the Bay of Bengal.

Recap

Oceans cover about 71% of the surface and hold about 97% of the Earth's water.
Five oceans: Pacific (largest, deepest), Atlantic (S-shaped), Indian, Southern, Arctic (smallest, shallowest).
Floor from the coast: continental shelf (to about 100–200 m), slope, rise, abyssal plain (about 3,000–6,000 m).
Trenches where plates sink, mostly in the Pacific; Challenger Deep in the Mariana Trench is nearly 11 km deep.
Mid-ocean ridges where plates part (Iceland); seamounts stay submerged; guyots are flat-topped.
Sea temperature falls poleward and with depth: mixed surface layer, thermocline, cold deep water.
Salinity averages about 35 parts per thousand; evaporation and ice formation raise it, rain, rivers and melting ice lower it.
Highest in the subtropics and enclosed dry seas (Red Sea, Persian Gulf); low in the Baltic; Arabian Sea saltier than the Bay of Bengal.

Practice questions

Q1. Which one of the following parts of the ocean floor is most important for fisheries and offshore oil and gas?

Continental shelf
Abyssal plain
Ocean trench
Mid-ocean ridge

Show answer

Answer: A. Continental shelf

The shallow, sunlit, nutrient-rich water over the continental shelf supports plankton and fish, and its thick sediments hold oil and gas, as at Mumbai High. The abyssal plain and trenches are too deep and dark for rich fisheries, and mid-ocean ridges are deep volcanic zones, not the main source of offshore oil.

Q2. Consider the following statements:
1. Most of the world's ocean trenches are found in the Pacific Ocean.
2. Ocean trenches form where two plates move apart and new crust is created.
Which of the statements given above is/are correct?

1 only
2 only
Both 1 and 2
Neither 1 nor 2

Show answer

Answer: A. 1 only

Statement 1 is correct: trenches ring the Pacific along its subduction zones. Statement 2 is wrong: trenches form where one plate sinks beneath another; places where plates move apart produce mid-ocean ridges. So '2 only' and 'both' are wrong, and 'neither' rejects a true statement.

Q3. A 'guyot' is best described as:

A flat-topped submarine mountain
A deep, narrow trench at a subduction zone
A canyon cut into the continental slope
A ring-shaped coral island

Show answer

Answer: A. A flat-topped submarine mountain

A guyot is a seamount whose top was planed flat by waves before it subsided. A deep trench at a subduction zone is an ocean trench, a canyon in the slope is a submarine canyon, and a ring-shaped coral island is an atoll.

Q4. With reference to the temperature of ocean water, the 'thermocline' is:

The warm, well-mixed layer at the surface
A layer in which temperature falls rapidly with depth
The cold layer of uniform temperature near the sea floor
A line joining places of equal sea-surface temperature

Show answer

Answer: B. A layer in which temperature falls rapidly with depth

The thermocline is the zone, often between about 200 m and 1,000 m, where temperature drops quickly with depth. The warm surface layer lies above it and the cold deep water below it, and a line of equal temperature on a map is an isotherm, not a layer.

Q5. Why is the surface salinity of the oceans generally higher in the subtropics than at the equator?

The subtropics have higher evaporation and less rainfall
Large rivers bring more salt to the subtropics
Sea ice forms throughout the year in the subtropics
The equator receives no sunlight for part of the year

Show answer

Answer: A. The subtropics have higher evaporation and less rainfall

Sinking air in the subtropical highs gives clear skies, strong evaporation and little rain, so salt is concentrated; heavy daily rain dilutes the equatorial water. River inflow lowers salinity rather than raising it, sea ice does not form in the subtropics, and the equator receives strong sunlight all year.

Q6. Consider the following statements:
1. The formation of sea ice raises the salinity of the surrounding water.
2. The Bay of Bengal has higher surface salinity than the Arabian Sea.
Which of the statements given above is/are correct?

1 only
2 only
Both 1 and 2
Neither 1 nor 2

Show answer

Answer: A. 1 only

Statement 1 is correct: when sea water freezes, most of the salt is left in the water below. Statement 2 is wrong: the Bay of Bengal is fresher because of the Ganga–Brahmaputra inflow and heavy monsoon rain, while the drier Arabian Sea is saltier. So '2 only' and 'both' are wrong, and 'neither' rejects a true statement.

Q7. Arrange the following water bodies in increasing order of surface salinity:
1. Baltic Sea
2. Open Atlantic Ocean
3. Red Sea
Select the correct answer using the code given below:

1-2-3
2-1-3
3-2-1
1-3-2

Show answer

Answer: A. 1-2-3

The cold, rainy, river-fed Baltic is only slightly salty, the open Atlantic is near the ocean average of about 35, and the Red Sea, in hot deserts with almost no rivers, is among the saltiest seas: 1-2-3. The other orders either put the Baltic above the open ocean or the Red Sea below it.

Q8. Match the following:
A. Challenger Deep — 1. Indian Ocean
B. Sunda (Java) Trench — 2. Mariana Trench, Pacific Ocean
C. Iceland — 3. Mid-Atlantic Ridge
Select the correct code:

A-2, B-1, C-3
A-1, B-2, C-3
A-2, B-3, C-1
A-3, B-1, C-2

Show answer

Answer: A. A-2, B-1, C-3

The Challenger Deep is in the Mariana Trench of the Pacific, the Sunda or Java Trench is the deepest part of the Indian Ocean, and Iceland is part of the Mid-Atlantic Ridge rising above the sea: A-2, B-1, C-3. The second option swaps the two trenches, and the others wrongly place Iceland or the Challenger Deep.

All parts Next: Part 2 →

Study this in the Upscore app to keep notes, save it for revision, track your practice scores and follow a plan to the exam date. It's free.

Study this in the app →

Sources

NOAA National Ocean Service and NOAA Ocean Exploration: the continental shelf, abyssal plains, ocean trenches and the Challenger Deep, mid-ocean ridges, seamounts and guyots, and the thermocline (US government) — https://oceanservice.noaa.gov
NASA ocean-salinity material (Aquarius and SMAP missions): what salinity is, the processes that raise and lower it, and its global distribution (US government) — https://salinity.oceansciences.org
United States Geological Survey, Water Science School: where the Earth's water is and how much of it is in the oceans (US government) — https://www.usgs.gov/special-topics/water-science-school
Indian National Centre for Ocean Information Services (INCOIS), Ministry of Earth Sciences: sea-surface temperature and salinity of the Arabian Sea and the Bay of Bengal — https://incois.gov.in
Directorate General of Hydrocarbons, Ministry of Petroleum and Natural Gas: India's sedimentary basins, including the offshore Mumbai High field on the western continental shelf — https://dghindia.gov.in