Study this in the app →

English · हिन्दी · తెలుగు · தமிழ் · മലയാളം · मराठी · ಕನ್ನಡ

Other soils, soil degradation and conservation

தமிழில் விளக்கம்

Soils and natural vegetation of India · Part 2 / 4 · Fact-checked on · how we check

Written with AI from the sources listed at the bottom of this page, then fact-checked by a separate AI.

Arid, saline and alkaline, peaty and marshy, and forest and mountain soils; sheet, rill, gully and wind erosion and their causes; desertification and the ISRO land degradation atlas; methods of soil conservation; the Soil Health Card scheme and World Soil Day.

Each idea is explained first in Tamil (தமிழ்), ending with the English and Hindi exam terms, followed by the same point in exam English. UPSC Prelims is in English or Hindi, so understand it in Tamil and revise it in English.

பகுதி 1-இல் நாட்டின் பெரும்பாலான வயல்களை மூடும் நான்கு மண் வகைகளைப் பார்த்தோம். இப்போது மீதி நான்கு: பரப்பு குறைவு, ஆனால் தனிச் சூழல்கள்: வறட்சி, உப்பு, நீர்தேக்கம், மலைச்சரிவு. பிறகு மண்ணுக்கு என்ன நடக்கிறது என்று பார்ப்போம்: மழையால் அடித்துச் செல்லப்படுதல், காற்றால் பறத்தல், உப்பால் கெடுதல், அக்கறையற்ற பயன்பாட்டால் சோர்தல். இறுதியில் மண்ணைக் காக்கும் முறைகளும் அரசுத் திட்டங்களும். வங்கிச் சேமிப்பு போன்றது மண்: சேர்க்க ஆண்டுகள், செலவழிக்க நொடிகள். (→ English: soil degradation; soil conservation · हिन्दी: मृदा निम्नीकरण; मृदा संरक्षण)

In exam EnglishPart 1 dealt with the four soil groups that cover most of India's farmland. This part completes ICAR's list with the other four groups, which cover smaller areas but are tied to particular conditions: dryness, salt, waterlogging and mountain slopes. It then turns from what soil is to what is happening to it. Across India, fertile topsoil is being washed away by rain, blown away by wind, poisoned by salt or exhausted by careless use, and the country has set itself targets for winning degraded land back. The part ends with the practical methods that hold soil in place and the government schemes that encourage farmers to look after it. The thread running through it is simple: soil forms in centuries but can be lost in a few seasons.

வறண்ட மண் மேற்கு ராஜஸ்தானின் பெரும்பகுதியிலும், அருகிலுள்ள குஜராத், ஹரியானா, பஞ்சாப் வறண்ட பகுதிகளிலும். சிவப்பு முதல் பழுப்பு நிறம், பெரும்பாலும் மணல், களிமண் குறைவு. மழை குறைவு, வெயில் அதிகம் என்பதால் தாவரங்கள் அரிது; மட்கு, நைட்ரஜன் குறைவு, பல இடங்களில் சிறிது உப்பு. கீழ் அடுக்கில் கால்சியம் சேர்ந்து 'கங்கர்' எனும் கடின அடுக்காகிறது, அது நீரும் வேர்களும் கீழே செல்வதைத் தடுக்கிறது: மண்ணுக்கு அடியில் சிமெண்ட் தளம் போட்டது போல. இயல்பாகப் புல், புதர் மட்டுமே; ஆனால் இந்திரா காந்தி கால்வாய் நீர் சென்ற இடத்தில் கோதுமை, கடுகு, பருத்தி, கொண்டைக்கடலை. இங்கே தடை மண் அல்ல, நீர். (→ English: arid soil; kankar; humus · हिन्दी: शुष्क मृदा; कंकड़; ह्यूमस)

In exam Englisharid soil covers most of western Rajasthan and spreads into neighbouring dry parts of Gujarat, Haryana and Punjab. It is made up mostly of sand with little clay, in shades between reddish and brown. With scanty rain and a scorching sun, plants are sparse and the little organic matter that falls is quickly burnt off, so the soil is low in humus and nitrogen, and in many places it is also somewhat saline. Lower down, calcium carried by water tends to collect and cement into a hard layer of kankar, which slows the downward movement of water and roots. Left to itself the land supports only hardy grasses and scrub, but where canal water reaches it, as along the Indira Gandhi Canal, the same soil grows wheat, mustard, cotton and gram. Water, not soil, is the main limit here.

உவர் மண்ணில் சோடியம், பொட்டாசியம், மக்னீசியம் உப்புகள் அளவுக்கு மீறி இருப்பதால் பெரும்பாலான பயிர்கள் சரியாக வளராது. உள்ளூரில் ரேஹ், கல்லர், ஊசர் என்பார்கள். உப்பு மண்ணின் மேலே வெள்ளைப் படலம் தெரியும்; கார (சோடிக்) மண்ணில் சோடியம் அதிகமாகி மண் ஒட்டும், நீர் இறங்காது. மூன்று காரணங்கள்: வறண்ட பகுதியில் ஆவியாதல் நிலத்தடி நீரை மேலே இழுத்து உப்பை விட்டுச்செல்கிறது; கடல் அருகே உப்புநீர் டெல்டாக்களிலும் சுந்தரவனம், கட்ச் ரண் போன்ற இடங்களிலும் புகுகிறது; மூன்றாவது மனிதன் செய்தது: பஞ்சாப், ஹரியானாவில் வடிகால் இல்லாமல் அதிகக் கால்வாய் நீர் பாய்ச்சினால் நீர்மட்டம் உயர்ந்து, ஆவியான பின் உப்பு மிஞ்சுகிறது. உப்புநீர்க் கிண்ணத்தை வெயிலில் வைத்தால் அடியில் உப்பு மிஞ்சுவது போல. (→ English: saline and alkaline soil; reh, kallar, usar; waterlogging · हिन्दी: लवणीय और क्षारीय मृदा; रेह, कल्लर, ऊसर; जलभराव)

In exam Englishsaline and alkaline soil contains so much sodium, potassium or magnesium salt that most crops cannot grow well in it. Such land is known locally as reh, kallar or usar. Saline soils hold excess soluble salts, often seen as a white crust on the surface, while alkaline or sodic soils have a high share of sodium that makes the soil sticky, poorly drained and strongly alkaline. They arise in three main settings. In dry areas, evaporation draws groundwater upward and leaves its salts behind. Near the sea, tides and storm surges push salt water into low deltas and marshes, as in the Sundarbans, the deltas of the east coast and the Rann of Kachchh. The third setting is man-made: in canal-irrigated tracts of Punjab, Haryana and western Uttar Pradesh, heavy watering without proper drainage raises the water table, and as the water evaporates, salt is left in the upper soil.

உவர் மண்ணை மெல்ல மீட்கலாம். சோடிக் மண்ணுக்கு ஜிப்சம் (கால்சியம் சல்பேட்) இடுவார்கள்: சோடியத்தின் இடத்தில் கால்சியம் சேர்கிறது, பிறகு நல்ல நீரால் கூடுதல் உப்பைக் கழுவுவார்கள். உப்பு மண்ணுக்கு முதலில் வடிகால் தேவை: திறந்த வாய்க்கால்கள் அல்லது நிலத்தடியில் புதைத்த துளைக் குழாய்கள் உப்புநீரை வெளியேற்றி நீர்மட்டத்தைக் குறைக்கின்றன. இதற்கிடையில் உப்பைத் தாங்கும் பயிர்களை விதைக்கலாம். ஹரியானா கர்னாலிலுள்ள ICAR மத்திய மண் உவர்ப்பு ஆராய்ச்சி நிறுவனம் உப்புத் தாங்கும் நெல், கோதுமை ரகங்களை உருவாக்கியுள்ளது. குளியலறையில் நீர் வெளியேற வழி இல்லாவிட்டால் தேங்கிக் கெடுவது போல, பாசன நீருக்கும் வெளியேறும் வழி வேண்டும். (→ English: gypsum; sub-surface drainage; CSSRI Karnal · हिन्दी: जिप्सम; उप-सतही जल-निकासी; केंद्रीय मृदा लवणता अनुसंधान संस्थान, करनाल)

In exam EnglishSalt-affected land can be won back, though slowly. On sodic land the usual remedy is gypsum, calcium sulphate, which supplies calcium to take the place of sodium so that the extra salt can be flushed out with good-quality water. Saline land needs drainage above all, through open ditches or buried perforated pipes that carry away the salty water and lower the water table. Farmers can also choose crops and varieties that tolerate salt while the land recovers. Research on these methods is led by ICAR's Central Soil Salinity Research Institute at Karnal in Haryana, which has developed salt-tolerant varieties of crops such as rice and wheat and tested sub-surface drainage on farmers' fields. The lesson of saline and alkaline soil is that irrigation, the great strength of the Punjab and Haryana plains, can damage the soil when water is added without a way out.

கடைசி இரண்டு வகைகள் நீர் அல்லது சரிவு ஆதிக்கம் செலுத்தும் இடங்களில். கரி-சதுப்பு மண்: பெருமழை, ஈரப்பதம் உள்ள தாழ்வான, நீர் தேங்கும் நிலத்தில். தாவரங்கள் அடர்த்தியாக வளரும், ஆனால் மண்ணில் காற்று இல்லாததால் எச்சங்கள் மெதுவாக அழுகும்; அதனால் கரிமப் பொருள் மிக அதிகம், கனமான கருமண்: வடக்கு பீகார், மேற்கு வங்கம்-ஒடிசா கடற்கரை. காடு-மலை மண் உயரம், பாறை, காலநிலையோடு மாறும்: பள்ளத்தாக்குப் பக்கங்களில் இருமண், வண்டல்; மேலே சென்றால் கற்கள். பனி மூடிய உயர் இமயத்தில் அமிலத்தன்மை, மட்கு குறைவு; கீழ்ச் சரிவுகள், ஆற்றுப் படிகள், வண்டல் விசிறிகளில் வளமானது, அங்கேதான் மலை விவசாயம், பழத்தோட்டங்கள். மாடியில் குளிர், கீழ்த்தளத்தில் கதகதப்பு போல. (→ English: peaty and marshy soil; forest and mountain soil · हिन्दी: पीटमय और दलदली मृदा; वन और पर्वतीय मृदा)

In exam EnglishThe last two groups are found where water or slope dominates. Peaty and marshy soils develop in low-lying, waterlogged ground under heavy rain and high humidity, where plants grow thickly but their remains rot slowly because the soil lacks air. They therefore hold an unusually large share of organic matter, are heavy and dark, and occur in places such as northern Bihar and the coastal tracts of West Bengal and Odisha. Forest and mountain soils, by contrast, change from slope to slope with altitude, rock and climate. On valley sides they are loamy and silty, while higher up they become coarse and stony. In the cold, snow-bound upper Himalaya they are acidic and poor in humus, but on lower slopes, river terraces and alluvial fans they can be quite fertile, which is where hill farming and orchards are concentrated.
The four smaller soil groups of India compared
SoilKey conditionMain featuresWhere found
AridLow rainfall, high heatSandy, red to brown, low humus and nitrogen, kankar layer belowWestern Rajasthan and nearby dry areas
Saline and alkalineEvaporation, sea water or over-irrigationExcess salts or sodium; white crust; infertileDry areas, coastal deltas, Rann of Kachchh, canal tracts of Punjab and Haryana
Peaty and marshyWaterlogging under heavy rainVery high organic matter, heavy, darkNorthern Bihar, coastal West Bengal and Odisha
Forest and mountainSlope, altitude and forest coverVaries with slope; acidic and low in humus high upHimalaya and other hill and forest regions

மண் அரிப்பு என்பது மேல்மண் உருவாகும் வேகத்தைவிட வேகமாக அகற்றப்படுவது, முக்கியமாக ஓடும் நீராலும் காற்றாலும். வெறுமையான சரிவு நிலத்தில் மழை பெய்தால் மெல்லிய நீர்ப் படலம் பரந்த பகுதியில் சீராக மண்ணை அகற்றும் (படல அரிப்பு); நிலம் வெளுத்துக் கற்கள் தெரியும் வரை கவனிக்க மாட்டோம். நீர் சிறு கால்களாகச் சேர்ந்தால் கலப்பையால் சரிசெய்யக்கூடிய கோடுகள் (சிற்றோடை அரிப்பு). அவை ஆழமாகி இயந்திரங்கள் கடக்க முடியாத பள்ளங்களாகின்றன; அவை அடர்ந்தால் வயல் 'கெட்ட நிலம்'. எடுத்துக்காட்டு: சம்பல் பள்ளத்தாக்கின் பள்ளங்கள். வறண்ட வடமேற்கில் பலத்த காற்று தளர்ந்த மணலையும் மண்ணையும் தூக்கித் தொலைதூர வயல்களில் தூசியாகப் போடுகிறது. சட்டையின் சிறு கிழிசலைத் தைக்காவிட்டால் பெரிதாவது போல. (→ English: soil erosion; sheet, rill and gully erosion; ravines · हिन्दी: मृदा अपरदन; परत, रिल और अवनालिका अपरदन; बीहड़)

In exam Englishsoil erosion is the removal of topsoil faster than it can form, mainly by running water and wind. When rain falls on bare, gently sloping ground, a thin film of water can strip away an even layer of soil over a wide area; this sheet erosion is easy to miss until the land turns pale and stony. Where the run-off gathers into small channels, rill erosion cuts shallow grooves that a plough can still smooth out. If the grooves keep deepening, they grow into gullies too deep to cross with farm machinery, and a dense network of gullies turns farmland into badlands. The classic Indian case is the ravines of the Chambal valley in Madhya Pradesh, Rajasthan and Uttar Pradesh. In the dry north-west, strong winds lift loose sand and fine soil from ploughed or overgrazed land, and the dust settles on fields and roads far away.

நாட்டில் மண் அரிப்பு பெரும்பாலும் மனிதப் பயன்பாட்டால்தான் வேகமடைகிறது. காடுகளை வெட்டினால் மண்ணைப் பிடிக்கும் வேர்களும் இலைப் படலமும் போகின்றன, அதனால் இமயம், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைச் சரிவுகள் வேகமாக மண்ணை இழக்கின்றன. அளவுக்கு மீறிய மேய்ச்சல் புல்வெளியை மொட்டையாக்குகிறது. வடகிழக்கு மலைகளில் 'ஜூம்' இடம்பெயர் சாகுபடி காட்டுத் துண்டுகளை வெட்டி எரிக்கிறது; இடைவெளி நீண்டபோது நிலம் மீண்டது, இப்போது குறுகிய சுழற்சிகள் சரிவுகளை மழைக்குத் திறந்துவிடுகின்றன. சரிவுக்குக் குறுக்காக அல்லாமல் மேலும் கீழுமாக உழுதால் நீருக்குத் தயார் வாய்க்கால்கள். சுரங்கம், சாலைகள் தளர்ந்த கற்களைச் சேர்க்கின்றன. நீர்தேக்கம், உப்பு, கரிமப் பொருள் இல்லாத இரசாயன உர மிகைப் பயன்பாடு ஆகியவையும் மண் அடித்துச் செல்லப்படாவிட்டாலும் அதை நலிவடையச் செய்கின்றன: மருந்தால் மட்டுமே வாழும் உடல் போல. (→ English: soil erosion; deforestation; overgrazing; shifting cultivation (jhum) · हिन्दी: मृदा अपरदन; वनोन्मूलन; अतिचारण; स्थानांतरी कृषि (झूम))

In exam EnglishMost soil erosion in India is speeded up by human use of the land. Cutting forests removes the roots and leaf litter that bind soil and break the force of rain, so slopes in the Himalaya and the Western Ghats lose soil quickly once cleared. Overgrazing strips grassland bare, especially around villages in dry regions. In the hills of the north-east, shifting cultivation, called jhum, clears and burns patches of forest; when the fallow period between clearings was long the land recovered, but shorter cycles now leave slopes open to heavy rain. Ploughing up and down a slope instead of across it creates ready-made channels for run-off. Mining, quarrying and road building on slopes add loose debris. Not all damage is erosion: waterlogging and the build-up of salt, described earlier, and overuse of chemical fertilisers without organic matter also wear the soil down even where none of it is carried away.

வறண்ட பகுதிகளில் நிலம் தன் மண்ணையும் தாவரங்களையும் நீர் தாங்கும் திறனையும் இழந்தால் அது பாலைவனமாதல். ஐக்கிய நாடுகள் உடன்படிக்கைப்படி இது வறண்ட, அரை வறண்ட, உலர் துணை ஈரப்பத நிலங்களுக்குப் பொருந்தும்; காரணம் காலநிலையும் மனிதத் தவறான பயன்பாடும், மணல் குன்றுகள் நகர்வது மட்டும் அல்ல. ISRO விண்வெளிப் பயன்பாட்டு மையம் 2021-இல் வெளியிட்ட வரைபடத் தொகுப்பின்படி 2018-19-இல் ஏறக்குறைய 97.85 மில்லியன் ஹெக்டேர், நாட்டின் நிலப்பரப்பில் சுமார் 29.7 சதவீதம் சீரழிந்து வருகிறது: ஏறக்குறைய பத்தில் மூன்று ஏக்கர். நீர் அரிப்பு மிகப் பெரிய காரணம், அடுத்து தாவர இழப்பு, காற்று அரிப்பு. 2019-இல் தில்லியில் இந்த உடன்படிக்கை மாநாடு நடந்தபோது 2030-க்குள் 26 மில்லியன் ஹெக்டேர் மீட்போம் என்று இந்தியா இலக்கை உயர்த்தியது. (→ English: desertification; land degradation; UNCCD · हिन्दी: मरुस्थलीकरण; भूमि निम्नीकरण; UNCCD)

In exam EnglishWhen land in dry areas loses its soil, vegetation and water-holding power, the process is called desertification. Under the United Nations Convention to Combat Desertification it covers arid, semi-arid and dry sub-humid land, and it is caused by both climate and human misuse, not by moving sand dunes alone. India tracks it with satellite data. The Desertification and Land Degradation Atlas of India, prepared by the ISRO Space Applications Centre and released in 2021, estimated that about 97.85 million hectares, roughly 29.7 per cent of the country's total geographical area, was undergoing land degradation in 2018-19. Water erosion was the largest single process, followed by loss of vegetation and wind erosion. In 2019, when India hosted the fourteenth Conference of the Parties to the Convention in New Delhi, it raised its target to restoring 26 million hectares of degraded land by 2030.

சரிவுகளில் மண் காப்பு என்றால் நீரின் வேகத்தைக் குறைப்பது. சமஉயரக் கோட்டு உழவு முறையில் சரிவுக்குக் குறுக்கே, ஒரே உயரக் கோடுகள் வழியே சால்கள்; ஒவ்வொரு வரப்பும் சிறு அணை போல மழைநீரைத் தடுத்து உள்ளே இறங்கச் செய்கிறது. செங்குத்தான மலைகளில் படிக்கட்டு வேளாண்மை: சரிவை வரப்புகளுடன் படிக்கட்டு போன்ற சமதள வயல்களாக்குவது, இமயம், வடகிழக்கு, தென் மலைகளில் பழைய முறை. பட்டைச் சாகுபடியில் அடர்ந்த பயிர் அல்லது புல் பட்டைகளும் வேறு பயிர்ப் பட்டைகளும் மாறி மாறி; மேல் பட்டையிலிருந்து வரும் மண்ணைக் கீழ்ப் பட்டை பிடிக்கும். பள்ளங்களுக்குக் குறுக்கே கல், மண்ணால் சிறு தடுப்பணைகள், பக்கங்களில் புல், புதர். தனித்தனி வயலாக அல்லாமல் ஒரே ஓடைக்கு நீர் வடியும் முழு நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிக்கும் திட்டமிட்டால் சிறப்பாகப் பயனளிக்கும். மாடிப்படி இறங்குவது போல நீர் மெதுவாக இறங்கும். (→ English: contour ploughing; terrace farming; strip cropping; check dam; watershed · हिन्दी: समोच्च जुताई; सीढ़ीदार खेती; पट्टीदार खेती; रोक बाँध; जलसंभर)

In exam EnglishOn slopes, soil conservation means slowing water down. In contour ploughing, furrows are cut across the slope along lines of equal height, so each ridge acts as a small dam that holds rain and lets it soak in. On steeper hillsides, terrace farming turns the slope into a staircase of level fields with low walls or bunds, a long-standing practice in the Himalaya and the hills of the north-east and south. Strip cropping alternates bands of close-growing crops or grass with bands of other crops, so that each strip catches soil washed from the one above it and breaks the force of wind. Where gullies have already formed, small check dams of stone or earth across them trap silt and slow the flow, while planting grasses and shrubs along their sides stops them from spreading. These measures work best when planned for a whole watershed, the area draining to one stream, rather than field by field.

வறண்ட, காற்று மிகுந்த பகுதிகளில் மண்ணை மூடி, அசையாமல் வைக்க வேண்டும். வயல் ஓரங்களிலும் காற்றின் பாதைக்குக் குறுக்கேயும் நடும் காற்றுத் தடுப்பு மரவரிசை தரையருகே காற்றின் வேகத்தைக் குறைத்து மணல் குன்றுகளை நிலைநிறுத்துகிறது, மேற்கு ராஜஸ்தானில் பரவலாகப் பயன்படுகிறது. மூடாக்கு: வெற்று நிலத்தில் பயிர்க் கழிவு, வைக்கோல், இலைகளைப் பரப்புவது; வெயில், மழை, காற்றிலிருந்து காத்து ஈரத்தைத் தக்கவைக்கிறது, வெயிலில் தலைக்குத் துண்டு போடுவது போல. கட்டுப்படுத்திய மேய்ச்சல், பயிர் சுழற்சி (நைட்ரஜன் தரும் பருப்புப் பயிர்களுடன்), தொழுவுரம், மட்கு உரம். 2015 பிப்ரவரியில் ராஜஸ்தான் சூரத்கரில் மத்திய அரசு மண்வள அட்டைத் திட்டத்தைத் தொடங்கியது: மண்ணின் சத்து நிலையையும் எந்தச் சத்து எவ்வளவு இட வேண்டும் என்பதையும் சொல்லும் அட்டை, மனிதனுக்கு இரத்தப் பரிசோதனை அறிக்கை போல. டிசம்பர் 5 உலக மண் தினம். (→ English: shelter belt; mulching; crop rotation; Soil Health Card; World Soil Day · हिन्दी: रक्षक मेखला; पलवार; फ़सल चक्र; मृदा स्वास्थ्य कार्ड; विश्व मृदा दिवस)

In exam EnglishIn dry, windy regions the aim is to keep soil covered and still. Rows of trees planted as a shelter belt along field edges and across the path of the wind cut its speed near the ground and help hold sand dunes in place, a method widely used in western Rajasthan. Mulching, spreading crop residue, straw or leaves over bare ground, shields the surface from sun, rain and wind and keeps moisture in. Controlled grazing and rotational use of pastures let grass recover. Crop rotation, especially with pulses that add nitrogen, along with manure and compost, keeps soil healthy without leaning only on chemical fertiliser. To guide this, the Centre launched the Soil Health Card scheme in February 2015 at Suratgarh in Rajasthan; farmers receive a card reporting the nutrient status of their soil and recommending the doses of nutrients it needs. Internationally, 5 December is observed as World Soil Day.

பகுதி 1-உடன் சேர்த்து நாட்டின் மண் வரைபடம் நிறைவடைகிறது. வண்டல், கரிசல், செம்மண்-மஞ்சள், சரளை: இந்த நான்கும் நாட்டின் விவசாயத்தைச் சுமக்கின்றன; வறண்ட, உவர், கரி, காட்டு மண்கள் பாலைவனம், உப்பு, நீர்தேக்கம், மலையின் தனிச் சூழல்கள். இரண்டாம் பாதி சொன்னது: மண் செலவாகிவிடக்கூடிய செல்வம். சரிவுகளில் நீர் அரிப்பு, மேற்கில் காற்று அரிப்பு, அக்கறையற்ற பாசன உப்பு, அதிகம் பயன்படுத்திய வயல்களின் சோர்வு சேர்ந்து நாட்டு நிலத்தில் ஏறக்குறைய பத்தில் மூன்று பங்கைச் சீரழிக்கின்றன. தீர்வுகள் தெரிந்தவையே: சரிவுகளில் வரப்புகள், படிக்கட்டுகள்; சமவெளிகளில் மரவரிசைகள், மூடாக்கு, சமச்சீர் உரம்; முழு நீர்ப்பிடிப்பு அளவில். சேமித்த பணம் போல மண்ணைக் காக்க வேண்டும். அடுத்த பகுதி: இயற்கைத் தாவரங்கள். (→ English: soil degradation; soil conservation; watershed · हिन्दी: मृदा निम्नीकरण; मृदा संरक्षण; जलसंभर)

In exam EnglishTaken with Part 1, this completes India's soil map. Four groups, alluvial, black, red and yellow, and laterite, carry most of the country's farming; the other four, arid, saline, peaty and forest soils, mark the special conditions of desert, salt, waterlogging and mountain. The second half of the part showed that soil is a resource that can be spent. Water erosion on bare slopes, wind erosion in the dry west, salt brought up by careless irrigation and the slow exhaustion of overworked fields are together degrading close to three-tenths of the country's land. The answers are well known, from contour bunds and terraces on slopes to shelter belts, mulch and balanced fertiliser in the plains, and they work best at the scale of a whole watershed. The same link between land cover and soil runs into the next part, on natural vegetation.

Exam traps

Recap

Practice questions

Q1. A hard layer of kankar in the lower horizons, which restricts the downward movement of water, is a typical feature of:

  1. peaty soils
  2. laterite soils
  3. arid soils
  4. forest soils
Show answer

Answer: C. arid soils

In arid soils calcium carried by water collects lower down and cements into kankar. Peaty soils are waterlogged and organic; laterite is leached of lime rather than enriched in it; forest soils vary with slope and are acidic high up.

Q2. Consider the following statements about saline and alkaline soils in India:
1. They can develop in canal-irrigated areas when heavy irrigation is not matched by proper drainage.
2. Gypsum is commonly applied to reclaim sodic (alkaline) soils.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: C. Both 1 and 2

Both are correct: over-irrigation without drainage raises the water table and leaves salt on evaporation, and gypsum supplies calcium to replace sodium in sodic soils. '1 only' and '2 only' each leave out a true statement; 'neither' is wrong.

Q3. Which one of the following is a characteristic of peaty and marshy soils?

  1. Very high organic matter because waterlogging slows decay
  2. Sandy texture with a kankar layer below
  3. Formation from Deccan Trap basalt
  4. Strong leaching of iron, leaving silica behind
Show answer

Answer: A. Very high organic matter because waterlogging slows decay

Peaty soils form in waterlogged ground where plant remains rot slowly for lack of air, so they are rich in organic matter. A sandy texture with kankar describes arid soil; Deccan basalt is the parent of black soil; the last option reverses laterite, from which silica is leached and iron left behind.

Q4. Match List I (conservation method) with List II (setting where it is mainly used):
List I: A. Terrace farming B. Shelter belts C. Check dams D. Contour ploughing
List II: 1. Across gullies, to trap silt 2. Steep hill slopes 3. Gentle slopes, with furrows along lines of equal height 4. Dry, windy areas with shifting sand
Select the correct answer using the code given below:

  1. A-2, B-4, C-1, D-3
  2. A-3, B-4, C-1, D-2
  3. A-2, B-1, C-4, D-3
  4. A-4, B-2, C-3, D-1
Show answer

Answer: A. A-2, B-4, C-1, D-3

Terraces suit steep slopes (A-2), shelter belts dry windy land (B-4), check dams gullies (C-1) and contour ploughing gentler slopes (D-3). The second code swaps terraces and contour ploughing; the third swaps shelter belts and check dams; the fourth matches none correctly.

Q5. According to the Desertification and Land Degradation Atlas of India released by the ISRO Space Applications Centre in 2021, the share of India's total geographical area undergoing land degradation in 2018-19 was about:

  1. 10 per cent
  2. 30 per cent
  3. 50 per cent
  4. 70 per cent
Show answer

Answer: B. 30 per cent

The atlas estimated about 97.85 million hectares, roughly 29.7 per cent of the country, under degradation in 2018-19. 10 per cent understates it, while 50 and 70 per cent greatly overstate it.

Q6. Consider the following statements:
1. The Soil Health Card scheme was launched in 2015 at Suratgarh in Rajasthan.
2. A soil health card reports the nutrient status of a farmer's soil and recommends the nutrient doses it needs.
3. World Soil Day is observed on 5 June.
Which of the statements given above are correct?

  1. 1 and 2 only
  2. 2 and 3 only
  3. 1 and 3 only
  4. 1, 2 and 3
Show answer

Answer: A. 1 and 2 only

Statements 1 and 2 are correct. Statement 3 is wrong: World Soil Day is 5 December, while 5 June is World Environment Day. Every option that includes 3 is therefore wrong.

Q7. The ravines of the Chambal valley are the best-known Indian example of:

  1. sheet erosion
  2. gully erosion
  3. wind erosion
  4. coastal erosion
Show answer

Answer: B. gully erosion

Deepening channels that grow too large to plough out and join into a dense network form gullies and badlands, as in the Chambal ravines. Sheet erosion removes an even surface layer without channels; wind erosion acts mainly in the dry north-west; the Chambal valley is far inland, so coastal erosion does not apply.

Q8. Consider the following statements about the forest and mountain soils of India:
1. On the cold, snow-bound upper slopes of the Himalaya they tend to be acidic and poor in humus.
2. They are most fertile on the highest slopes and least fertile on river terraces and alluvial fans.
Which of the statements given above is/are correct?

  1. 1 only
  2. 2 only
  3. Both 1 and 2
  4. Neither 1 nor 2
Show answer

Answer: A. 1 only

Statement 1 is correct. Statement 2 reverses the pattern: these soils are coarse, acidic and poor high up, and more fertile on lower slopes, river terraces and alluvial fans. So '2 only', 'both' and 'neither' are wrong.

← Part 1All partsNext: Part 3 →

Study this in the Upscore app to keep notes, save it for revision, track your practice scores and follow a plan to the exam date. It's free.

Study this in the app →

Sources