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शुंग, कण्व, सातवाहन और खारवेल

मौर्योत्तर भारत और संगम युग · भाग 1 / 3 · तथ्य-जाँच की तिथि 8 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

पुष्यमित्र शुंग और उसके उत्तराधिकारी, अश्वमेध यज्ञ और यवन युद्ध; भरहुत, साँची और हेलियोडोरस स्तंभ; कण्व; सातवाहन, सिमुक और नानेघाट अभिलेख से गौतमीपुत्र शातकर्णि और नासिक अभिलेख तक; सातवाहन शासन, भूमि-दान, सिक्के और शैलकृत गुफाएँ; और कलिंग का खारवेल तथा हाथीगुंफा अभिलेख।

लगभग 185 ई.पू. में मौर्यों के पतन के बाद चौथी शताब्दी ईस्वी में गुप्तों तक कोई एक शक्ति फिर भारत के अधिकांश भाग पर शासन नहीं कर सकी। बीच की लगभग पाँच शताब्दियों को प्रायः मौर्योत्तर युग कहा जाता है। एक साम्राज्य के स्थान पर अनेक क्षेत्रीय राज्य थे: गंगा घाटी में शुंग और कण्व, दक्कन में सातवाहन, कलिंग में खारवेल, उत्तर-पश्चिम से आए शासक, और सुदूर दक्षिण के तमिल राज्य। राजनीतिक विभाजन का अर्थ पतन नहीं था। व्यापार, शिल्प, नगर और कला फले-फूले, बौद्ध और जैन स्मारक बढ़े, और उपासना के नए रूप विकसित हुए। यह भाग उत्तर, दक्कन और पूर्व के भारतीय राज्यों को लेता है; भाग 2 हिंद-यवनों, शकों और कुषाणों तथा इस युग के व्यापार और कला पर है, और भाग 3 संगम युग पर।

शुंग वंश की शुरुआत एक महल-विद्रोह से हुई। मौर्य सेना के सेनापति, ब्राह्मण पुष्यमित्र शुंग ने लगभग 185 ई.पू. में अंतिम मौर्य राजा बृहद्रथ की हत्या कर पाटलिपुत्र का सिंहासन लिया। उसका राज्य मौर्य साम्राज्य से बहुत छोटा था, जिसका केंद्र मगध था और जो पश्चिम में मध्य भारत के विदिशा तक फैला था, जो एक महत्त्वपूर्ण दूसरा केंद्र बन गया। पुष्यमित्र ने पुराने वैदिक राजकीय अनुष्ठान फिर अपनाए: अयोध्या के बाद के शासक धनदेव का एक अभिलेख बताता है कि उसने दो अश्वमेध यज्ञ किए। व्याकरणाचार्य पतंजलि, जिनका महाभाष्य पाणिनि के व्याकरण पर एक महान टीका है, सामान्यतः उसी के समय में रखे जाते हैं। एक ब्राह्मण राजा के अधीन वैदिक यज्ञों का पुनरुत्थान एक कारण है कि इस काल को ब्राह्मण परंपरा के नए उभार से जोड़ा जाता है।

पुष्यमित्र का पुत्र अग्निमित्र विदिशा में उपराज के रूप में शासन करता था और बाद में उसका उत्तराधिकारी बना। अग्निमित्र कालिदास के संस्कृत नाटक मालविकाग्निमित्रम् का नायक है, जो सदियों बाद लिखा गया, और जो यह भी बताता है कि अग्निमित्र के पुत्र वसुमित्र ने पुष्यमित्र के यज्ञ के घोड़े की रक्षा करते हुए सिंधु नदी के तट पर यवनों (यूनानियों) को हराया। उत्तर-पश्चिम के हिंद-यवनों से युद्ध इस काल की वास्तविक विशेषता थे। दिव्यावदान जैसे बौद्ध ग्रंथ पुष्यमित्र को ऐसा शत्रु बताते हैं जिसने विहार नष्ट किए और भिक्षुओं को मारा, पर इतिहासकार इस आरोप को सावधानी से लेते हैं: यह बहुत बाद में लिखी गई एक विरोधी परंपरा से आता है, और इसी काल में शुंग क्षेत्र में बड़े बौद्ध स्मारकों का विस्तार और अलंकरण हुआ। पुराणों के अनुसार अंतिम शुंग राजा देवभूति अपने मंत्री वसुदेव के षड्यंत्र से मारा गया, जिसने कण्व वंश की स्थापना की।

शुंग शासन में आरंभिक बौद्ध कला के कुछ श्रेष्ठ नमूने बने। आज के मध्य प्रदेश के भरहुत में एक स्तूप के चारों ओर पत्थर की वेदिका और तोरण बनाया गया, जिन पर जातक कथाओं, बुद्ध के जीवन, और यक्ष-यक्षियों जैसी आत्माओं के दृश्य उकेरे गए, और कई पर दृश्य या दानदाता का नाम बताने वाले छोटे लेख हैं। तोरण का एक अभिलेख उसे शुंगों के राज्यकाल का बताता है। भरहुत की अधिकांश बची हुई मूर्तियाँ अब कोलकाता के भारतीय संग्रहालय में हैं। साँची में अशोक के समय के ईंटों के स्तूप का विस्तार हुआ, उसे पत्थर से ढका गया और पत्थर की वेदिका दी गई; उसके चार बड़े नक़्क़ाशीदार तोरण कुछ बाद में जोड़े गए। दोनों स्थानों पर स्वयं बुद्ध को कभी मानव रूप में नहीं दिखाया गया; उनका संकेत वृक्ष, चक्र, पदचिह्न या ख़ाली आसन जैसे प्रतीकों से किया गया है। दानदाता प्रायः साधारण भिक्षु, भिक्षुणियाँ, व्यापारी और कारीगर थे।

विदिशा के पास बेसनगर का एक पत्थर का स्तंभ दिखाता है कि विदेशी शासक भारतीय धर्म में कितना रम गए। उसका अभिलेख बताता है कि दिय का पुत्र हेलियोडोरस, तक्षशिला का एक यूनानी, जो हिंद-यवन राजा एंटियालकिडस का राजदूत बनकर राजा भागभद्र के दरबार में आया था, ने देवताओं के देवता वासुदेव के सम्मान में यह गरुड़ स्तंभ खड़ा किया। हेलियोडोरस स्वयं को भागवत, यानी वासुदेव का भक्त, कहता है, और अभिलेख स्वर्ग ले जाने वाले तीन चरण बताता है: आत्म-संयम, त्याग और अप्रमाद (सजगता)। यह स्तंभ भागवत उपासना, यानी वासुदेव-कृष्ण की उस भक्ति, के सबसे आरंभिक पक्के साक्ष्यों में है जो आगे चलकर वैष्णव धर्म बनी। यह यह भी दिखाता है कि उत्तर-पश्चिम के हिंद-यवन राज्य और मध्य भारत के भारतीय राज्य राजदूतों का आदान-प्रदान करते थे, जैसा सेल्यूकस और चंद्रगुप्त ने किया था।

वसुदेव द्वारा स्थापित कण्व वंश अल्पकालिक था; पुराण इसके चार राजा और केवल लगभग पैंतालीस वर्ष का शासन बताते हैं। पुराणों के अनुसार इसके अंतिम राजा को आंध्रों के पहले राजा ने हटाया, वह राजवंश जिसे अभिलेख सातवाहन कहते हैं। सातवाहन इस युग में दक्कन की सबसे महत्त्वपूर्ण शक्ति हैं। पुराण लगभग तीस राजाओं और लंबे शासन की सूची देते हैं, पर इन संख्याओं पर भरोसा करना कठिन है, और वंश के अपने अभिलेख कभी आंध्र शब्द का प्रयोग नहीं करते। इसकी शुरुआत कहाँ हुई, इस पर विवाद है: इसके सबसे आरंभिक अभिलेख और सिक्के पश्चिमी दक्कन, यानी आज के महाराष्ट्र, और तेलंगाना तथा आंध्र प्रदेश से भी मिलते हैं, और इसकी बाद की शक्ति कृष्णा और गोदावरी के डेल्टाओं में थी। संस्थापक का नाम सिमुक है। मुख्य राजधानी प्रतिष्ठान थी, जो गोदावरी पर आज का पैठण है।

आरंभिक सातवाहन राजा शातकर्णि प्रथम मुख्यतः नानेघाट की एक गुफा के अभिलेख से ज्ञात है, जो पुणे के पास एक पहाड़ी दर्रा है और कोंकण तट के बंदरगाहों को दक्कन के पठार से जोड़ता था। इसे उसकी विधवा रानी नागनिका (नायनिका) ने लगवाया था, और यह राजपरिवार द्वारा किए गए वैदिक यज्ञों की सूची देता है, जिनमें अश्वमेध और राजसूय भी हैं, तथा पुरोहितों को दी गई गायों, सिक्कों और हाथियों की बड़ी दक्षिणा बताता है। उसी गुफा के लेख कभी राजपरिवार की मूर्तियों के नाम बताते थे। शातकर्णि प्रथम उत्तरी दक्कन के बड़े क्षेत्र पर शासन करता प्रतीत होता है; खारवेल का हाथीगुंफा अभिलेख तो एक राजा शातकर्णि की परवाह किए बिना पश्चिम की ओर सेना भेजने का उल्लेख करता है। नानेघाट अभिलेख दिखाता है कि दक्कन के शासक वैदिक राजत्व अपना रहे थे, और साथ ही उन्हीं व्यापार-मार्गों पर फैल रहे बौद्ध विहारों का समर्थन भी कर रहे थे।

सबसे महान सातवाहन राजा गौतमीपुत्र शातकर्णि था, जिसने दूसरी शताब्दी ईस्वी के आरंभ में शासन किया। उसकी उपलब्धियों का गुणगान नासिक की एक गुफा के लंबे प्राकृत अभिलेख में है, जिसे उसकी माता गौतमी बलश्री ने उसके पुत्र और उत्तराधिकारी वासिष्ठीपुत्र पुलुमावि के उन्नीसवें वर्ष में लगवाया। यह उसकी प्रशंसा शकों, यवनों और पह्लवों के नाशक के रूप में, क्षहरात वंश को उखाड़ने और सातवाहनों का गौरव लौटाने वाले राजा के रूप में, और वर्ण व्यवस्था के रक्षक के रूप में करता है जिसने वर्णों के मिश्रण को रोका। सिक्कों का साक्ष्य क्षहरातों के विरुद्ध इस दावे का समर्थन करता है: नासिक के पास जोगलथेंबी में क्षहरात शासक नहपान के चाँदी के सिक्कों का एक ढेर मिला, जिनमें से अधिकांश पर गौतमीपुत्र का नाम फिर से अंकित किया गया था। उसकी विजयों ने पश्चिमी दक्कन वापस जीत लिया, हालाँकि बाद में एक शक शासक, रुद्रदामन, सातवाहनों को दो बार हराने वाला था (भाग 2)।

सातवाहन राजवंश की कई विशेषताएँ उल्लेखनीय हैं। अनेक राजाओं के नाम उनकी माताओं पर हैं, जैसे गौतमीपुत्र ('गौतमी का पुत्र') और वासिष्ठीपुत्र ('वासिष्ठी का पुत्र'), और नागनिका तथा गौतमी बलश्री जैसी रानियों ने महत्त्वपूर्ण अभिलेख जारी किए। फिर भी सिंहासन पिता से पुत्र को जाता था, इसलिए इन नामों का अर्थ यह नहीं कि राज्य स्त्री-वंश पर चलता था। वासिष्ठीपुत्र पुलुमावि ने सातवाहन शक्ति को पूर्व की ओर बढ़ाया, और बाद के एक राजा यज्ञश्री शातकर्णि ने, दूसरी शताब्दी ईस्वी के अंत में, मस्तूलों वाले जहाज़ के चित्र वाले सिक्के जारी किए, जो समुद्री व्यापार के महत्त्व का संकेत है। दरबार और अभिलेखों की भाषा प्राकृत थी, जो ब्राह्मी में लिखी जाती थी। परंपरा एक सातवाहन राजा हाल को गाथासप्तशती के संकलन का श्रेय देती है, जो प्रेम और ग्राम-जीवन पर सात सौ छोटी प्राकृत कविताओं का संग्रह है।

सातवाहन शासन मौर्यों से ढीला था। राज्य ज़िलों (आहारों) में बँटा था, जिन पर अमात्य नामक अधिकारी थे, और महारठी और महाभोज जैसी उपाधियों वाले शक्तिशाली स्थानीय परिवार सामंतों के रूप में भूमि रखते थे और कभी-कभी राजपरिवार में विवाह भी करते थे। सातवाहन सबसे आरंभिक अभिलिखित भूमि-दानों के लिए जाने जाते हैं: ब्राह्मणों और बौद्ध भिक्षुओं को करमुक्त दिए गए गाँव, जिनमें राजकीय अधिकारियों और सैनिकों का प्रवेश वर्जित था। ऐसे दान बाद की शताब्दियों में आम हो गए। अर्थव्यवस्था कृषि और भरुकच्छ (भड़ौच), सोपारा और कल्याण जैसे पश्चिमी बंदरगाहों से होने वाले व्यापार पर टिकी थी। सिक्के अधिकतर सीसे, पोटिन और ताँबे के थे। पश्चिमी घाट में व्यापारियों, कारीगरों, श्रेणियों और यहाँ तक कि यवनों ने चट्टान काटकर बनी बौद्ध गुफाओं का ख़र्च उठाया: चैत्य, यानी वह प्रार्थना-कक्ष जिसके अंत में स्तूप होता है, और विहार, यानी कक्ष के चारों ओर छोटी कोठरियों वाला मठ, भाजा, कार्ले, नासिक और कन्हेरी में। कार्ले में भारत का सबसे बड़ा शैलकृत चैत्य है, और पूर्व में कृष्णा घाटी का अमरावती स्तूप भव्य नक़्क़ाशी से सजा था।

पूर्व में कलिंग ने चेदि या महामेघवाहन वंश के खारवेल के अधीन, संभवतः पहली शताब्दी ई.पू. में, अपनी शक्ति फिर पाई। उसके बारे में लगभग सब कुछ भुवनेश्वर के पास उदयगिरि पहाड़ियों के हाथीगुंफा ('हाथी गुफा') अभिलेख से आता है, जो प्राकृत भाषा और ब्राह्मी लिपि में है। यह असामान्य है क्योंकि यह राजा के शासन का वर्ष-दर-वर्ष वर्णन करता है: उसकी राजधानी की मरम्मत, उत्सव और सार्वजनिक कार्य, एक नंद राजा द्वारा पहले खोदी गई नहर का विस्तार, और हर दिशा में अभियान। यह कहता है कि उसने शातकर्णि की परवाह किए बिना पश्चिम की ओर सेना भेजी, मगध पर चढ़ाई की और एक जिन की वह प्रतिमा वापस लाया जिसे एक नंद राजा कलिंग से ले गया था, और तमिल राज्यों का एक संघ तोड़ा। खारवेल जैन था, और उदयगिरि तथा खंडगिरि की गुफाएँ जैन मुनियों के लिए काटी गईं।

कुल मिलाकर ये राज्य दिखाते हैं कि मौर्यों के बाद भारत कैसे बदला। शक्ति एक साम्राज्यिक केंद्र से क्षेत्रीय राजवंशों की ओर गई, जिनमें से हर एक स्थानीय संसाधनों पर निर्भर था: गंगा घाटी और मध्य भारत में शुंग, पूरे दक्कन में सातवाहन, कलिंग में खारवेल। तीनों के राजाओं ने सार्वजनिक रूप से धर्म को पुनर्जीवित किया या संरक्षण दिया, वैदिक यज्ञों, बौद्ध स्तूपों और गुफाओं, तथा जैन गुफा-आश्रयों के माध्यम से, जबकि हेलियोडोरस जैसे विदेशी राजदूतों ने भारतीय भक्ति अपनाई। अभिलेख, जिनमें से कई राजाओं के बजाय रानियों, व्यापारियों और श्रेणियों ने लगवाए, हमारे मुख्य स्रोत बन जाते हैं। भूमि-दान और सामंत परिवार बाद की शताब्दियों के ढीले राज्यों की ओर संकेत करते हैं। उत्तर-पश्चिम के प्रतिद्वंद्वी राजा, जिनसे सातवाहन और शुंग लड़े, भाग 2 का विषय हैं।

परीक्षा में ध्यान दें

• पुष्यमित्र शुंग मौर्य सेना का ब्राह्मण सेनापति था; उसके अश्वमेध यज्ञ बाद के शासक धनदेव के अयोध्या अभिलेख से ज्ञात हैं, उसके अपने अभिलेख से नहीं।
• कालिदास के मालविकाग्निमित्रम् का नायक अग्निमित्र है, पुष्यमित्र नहीं; कालिदास ने शुंगों के सदियों बाद लिखा।
• बेसनगर का हेलियोडोरस स्तंभ एंटियालकिडस के एक यूनानी राजदूत ने वासुदेव के सम्मान में खड़ा किया; यह गरुड़ स्तंभ है, अशोक का स्तंभ नहीं।
• भरहुत और साँची में बुद्ध को केवल प्रतीकों से दिखाया गया है, कभी मानव रूप में नहीं।
• नानेघाट अभिलेख रानी नागनिका ने जारी किया; गौतमीपुत्र शातकर्णि की प्रशंसा वाला नासिक अभिलेख उसकी माता गौतमी बलश्री ने।
• सातवाहन राजा माताओं के नाम धारण करते थे, पर उत्तराधिकार पिता से पुत्र को था।
• ब्राह्मणों और बौद्ध भिक्षुओं को करमुक्त भूमि-दान के सबसे आरंभिक अभिलिखित उदाहरण सातवाहनों के हैं।
• हाथीगुंफा अभिलेख कलिंग के जैन राजा खारवेल का है और भुवनेश्वर के पास उदयगिरि में है, विदिशा के पास की उदयगिरि गुफाओं में नहीं।

पुनरावृत्ति

• लगभग 185 ई.पू. के बाद गुप्तों तक मौर्य साम्राज्य की जगह क्षेत्रीय राज्यों ने ली।
• पुष्यमित्र शुंग: ब्राह्मण सेनापति, बृहद्रथ की हत्या, दो अश्वमेध, उसके समय में पतंजलि।
• विदिशा में अग्निमित्र (मालविकाग्निमित्रम्); यवनों से युद्ध; अंतिम शुंग देवभूति, फिर कण्व।
• जातकों और लेखों वाली भरहुत वेदिकाएँ; साँची स्तूप का पत्थर में विस्तार; बुद्ध प्रतीकों से दर्शाए गए।
• हेलियोडोरस स्तंभ, बेसनगर: एंटियालकिडस का राजदूत, भागवत, वासुदेव के लिए गरुड़ स्तंभ।
• सातवाहन (पुराणों के आंध्र): संस्थापक सिमुक, राजधानी प्रतिष्ठान; नागनिका का नानेघाट अभिलेख।
• गौतमीपुत्र शातकर्णि: गौतमी बलश्री का नासिक अभिलेख; क्षहरातों का अंत; नहपान के सिक्कों पर पुनः अंकन।
• मातृनाम, प्राकृत अभिलेख, जहाज़ वाले सिक्के, हाल की गाथासप्तशती; पहले करमुक्त भूमि-दान।
• भाजा, कार्ले, नासिक, कन्हेरी में चैत्य और विहार; कृष्णा घाटी में अमरावती स्तूप।
• कलिंग का खारवेल: हाथीगुंफा अभिलेख, जैन, मगध से जिन प्रतिमा वापस लाया।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• Centre for Cultural Resources and Training (Ministry of Culture): material on ancient Indian history after the Mauryas, the Satavahanas and early Buddhist art — https://ccrtindia.gov.in
• Archaeological Survey of India: site notes on Bharhut, Sanchi, Besnagar (Heliodorus pillar), Naneghat, Nasik, Karle, Bhaja, Kanheri, Amaravati and Udayagiri-Khandagiri (Hathigumpha inscription) — https://asi.nic.in