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अशोक: कलिंग युद्ध, धम्म और अभिलेख

मौर्य साम्राज्य · भाग 2 / 3 · तथ्य-जाँच की तिथि 8 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

अशोक का उदय और उपाधियाँ; कलिंग युद्ध, तेरहवाँ बृहद् शिलालेख और पृथक कलिंग अभिलेख; बौद्ध धर्म की ओर झुकाव, भाब्रू और संघभेद अभिलेख, तीसरी संगीति और मिशन; लुंबिनी, निगाली सागर और बराबर गुफाएँ; उनके धम्म की शिक्षा और अधिकारियों, यात्राओं और कल्याण कार्यों से उसका प्रसार; अभिलेखों के प्रकार और स्थल, उनकी भाषाएँ और लिपियाँ; और उनमें नामित पड़ोसी और यूनानी राजा।

भाग 1 ने दिखाया कि चंद्रगुप्त और बिंदुसार ने साम्राज्य कैसे बनाया; यह भाग उस शासक के बारे में है जिसने इसे एक नैतिक उद्देश्य देने का प्रयास किया। अशोक पहले भारतीय राजा हैं जो हमसे सीधे बात करते हैं, क्योंकि उन्होंने अपने संदेश अफ़ग़ानिस्तान से कर्नाटक तक और नेपाल से ओडिशा तक चट्टानों और चमकदार स्तंभों पर खुदवाए। उनके माध्यम से हम उनके आरंभिक जीवन, उन्हें बदल देने वाले कलिंग युद्ध, बौद्ध धर्म की ओर उनके झुकाव, और उस आचार-संहिता का अनुसरण कर सकते हैं जिसे उन्होंने धम्म कहा। फिर हम देखते हैं कि उन्होंने नए अधिकारियों, यात्राओं और कल्याण कार्यों के द्वारा इस संहिता को कैसे फैलाया, अभिलेखों के विभिन्न प्रकार और वे कहाँ स्थित हैं, वे किन भाषाओं और लिपियों का प्रयोग करते हैं, और वे किन पड़ोसी लोगों और यूनानी राजाओं के नाम लेते हैं।

राजा बनने से पहले अशोक ने अपने पिता के अधीन प्रांतीय शासक के रूप में सेवा की: बौद्ध ग्रंथ उन्हें तक्षशिला का विद्रोह दबाने भेजते हैं और पश्चिमी प्रांत के केंद्र उज्जैन में रखते हैं। बिंदुसार की मृत्यु लगभग 273 ई.पू. में हुई, और बौद्ध परंपरा कहती है कि अशोक का औपचारिक राज्याभिषेक लगभग चार वर्ष बाद हुआ, जो सिंहासन के लिए संघर्ष का संकेत देता है। श्रीलंका के इतिवृत्त तो यह भी दावा करते हैं कि उन्होंने अपने कई भाइयों को मारा, पर उनके अपने अभिलेख उनके भाइयों और बहनों के परिवारों का उल्लेख करते हैं। अधिकांश अभिलेखों में वे अपना व्यक्तिगत नाम प्रयोग ही नहीं करते; वे स्वयं को देवानंपिय पियदसि, 'देवताओं के प्रिय, प्रियदर्शी', कहते हैं। अशोक नाम केवल कुछ लघु शिलालेखों में आता है, विशेषकर कर्नाटक के मास्की और मध्य प्रदेश के गुजर्रा में, और इन खोजों ने तय कर दिया कि पियदसि कौन थे।

अपने राज्याभिषेक के आठ वर्ष बाद, लगभग 261 ई.पू. में, अशोक ने कलिंग पर आक्रमण किया, लगभग आज के ओडिशा से मेल खाता तटीय राज्य। कुछ वर्ष बाद लिखा गया तेरहवाँ बृहद् शिलालेख राजा के अपने विवरण में इसकी कीमत बताता है: लगभग 1,50,000 लोग बंदी बनाकर ले जाए गए, लगभग 1,00,000 मारे गए, और उससे कई गुना बाद में मरे। अशोक कहते हैं कि उन्हें गहरा पश्चाताप हुआ, और युद्ध में फँसे साधारण लोगों का दुःख उन पर भारी पड़ा। तब से उन्होंने घोषणा की कि सबसे अच्छी विजय शस्त्रों से नहीं, धम्म से विजय (धम्म-विजय) है, और चौथा बृहद् शिलालेख युद्ध-भेरी की पुरानी ध्वनि की तुलना धम्म की नई पुकार से करता है। फिर भी इस परिवर्तन की सीमाएँ थीं। उन्होंने कलिंग और अपनी सेना रखी, और तेरहवाँ बृहद् शिलालेख ही सीमा के वन्य लोगों को चेतावनी देता है कि ग़लत करने पर राजा के पास अब भी उन्हें दंड देने की शक्ति है।

स्वयं कलिंग के साथ विशेष व्यवहार हुआ। भुवनेश्वर के निकट धौली और गंजाम ज़िले के जौगड़ में, जीती गई भूमि के भीतर के दो बृहद् शिलालेख स्थलों पर, ग्यारहवाँ, बारहवाँ और तेरहवाँ बृहद् शिलालेख छोड़ दिए गए हैं, इसलिए कलिंग के लोगों को उनके अपने दुःख का राजा का विवरण कभी नहीं दिखाया गया। उनके स्थान पर क्षेत्र के प्रभारी अधिकारियों को संबोधित दो पृथक अभिलेख हैं। उनमें अशोक घोषणा करते हैं कि सभी मनुष्य उनकी संतान हैं, और वे उनके लिए इस लोक और परलोक में वैसा ही कल्याण और सुख चाहते हैं जैसा अपने पुत्रों के लिए। वे अधिकारियों से क्रोध, जल्दबाज़ी और क्रूरता से बचने, बिना कारण लोगों को बंदी न बनाने या यातना न देने, और मामलों के निर्णय में निष्पक्ष रहने को कहते हैं, और उनकी जाँच के लिए निरीक्षक भेजने का वचन देते हैं।

अशोक के अपने शब्द बौद्ध धर्म की ओर एक क्रमिक झुकाव का वर्णन करते हैं। एक लघु शिलालेख में वे कहते हैं कि वे ढाई वर्ष से अधिक समय तक बिना अधिक उत्साह के उपासक रहे, और फिर एक वर्ष से अधिक संघ के निकट आने के बाद सचमुच सक्रिय हुए। राजस्थान में बैराट के निकट मिला भाब्रू अभिलेख स्वयं संघ को संबोधित है: इसमें वे बुद्ध, धम्म और संघ के प्रति अपनी श्रद्धा घोषित करते हैं और अध्ययन के लिए बौद्ध अंशों की एक सूची सुझाते हैं। सारनाथ, साँची और इलाहाबाद के स्तंभों पर संघभेद अभिलेख आदेश देते हैं कि संघ में फूट डालने वाले भिक्षुओं या भिक्षुणियों को निष्कासित किया जाए। बौद्ध इतिवृत्त जोड़ते हैं कि भिक्षु मोग्गलिपुत्त तिस्स की अध्यक्षता में पाटलिपुत्र में तीसरी संगीति हुई और उसने विदेशों में धर्म-प्रचारक भेजे, जिनमें अशोक के पुत्र महिंद और पुत्री संघमित्रा श्रीलंका गए, और अन्य भिक्षु दक्षिण-पूर्व एशिया में सुवर्णभूमि।

अशोक ने बुद्ध से जुड़े स्थानों का भी सम्मान किया। आठवाँ बृहद् शिलालेख कहता है कि राज्याभिषेक के दस वर्ष बाद वे बोधगया में ज्ञान-प्राप्ति के स्थल संबोधि गए, और उन्होंने पुरानी राजकीय विहार-यात्राओं की जगह धम्म-यात्राएँ आरंभ कीं। नेपाल में प्राचीन लुंबिनी, रुम्मिनदेई का स्तंभ दर्ज करता है कि वे अपने शासन के बीसवें वर्ष में वहाँ आए क्योंकि बुद्ध का जन्म वहीं हुआ था; उन्होंने एक पत्थर का स्तंभ लगवाया, गाँव को बलि नामक कर से मुक्त किया और उपज में उसके भाग (भाग) को घटाकर आठवाँ हिस्सा कर दिया। नेपाल में ही निगाली सागर का एक स्तंभ कहता है कि उन्होंने एक पूर्व बुद्ध, कोनागमन, के स्तूप को बड़ा करवाया। फिर भी अशोक ने केवल एक धर्म का पक्ष नहीं लिया। उन्होंने बिहार की बराबर पहाड़ियों में गुफा-आश्रय कटवाए और उन्हें तपस्वियों के एक प्रतिद्वंद्वी संप्रदाय आजीवकों को दिया।

अशोक ने जिस धम्म का उपदेश दिया वह बौद्ध धर्म के समान नहीं है, यद्यपि उसकी बहुत-सी भावना उसमें है। यह सबके लिए सरल कर्तव्यों का समूह है: माता-पिता की आज्ञा का पालन, बड़ों और गुरुओं का आदर, मित्रों, संबंधियों, ब्राह्मणों और श्रमणों के प्रति उदारता, दासों और सेवकों से अच्छा व्यवहार, और जीवों के प्रति अहिंसा। बारहवाँ बृहद् शिलालेख सबसे अधिक उद्धृत विचार जोड़ता है, संप्रदायों के बीच सहिष्णुता: लोगों को अपने धर्म के साथ दूसरे धर्मों का भी सम्मान करना चाहिए, वाणी पर संयम रखना चाहिए और दूसरों को नीचा दिखाते हुए अपने संप्रदाय की प्रशंसा से बचना चाहिए, ताकि हर धर्म का सार बढ़ सके। धम्म चार आर्य सत्यों, निर्वाण या मठ-जीवन के बारे में कुछ नहीं कहता, और किसी एक देवता का नाम नहीं लेता। इसलिए इतिहासकार इसे अनेक लोगों और मान्यताओं वाले विशाल साम्राज्य के लिए व्यावहारिक नैतिकता के रूप में पढ़ते हैं।

अशोक ने अपनी नैतिकता को राज्य की नीति में बदल दिया। पहला बृहद् शिलालेख राजधानी में यज्ञ के लिए पशुओं के वध पर रोक लगाता है और समाजों, यानी उन उत्सवी सभाओं को जिन्हें वे हानिकारक मानते थे, नापसंद करता है, और कहता है कि राजकीय रसोई अब केवल दो मोर और एक हिरण मारती है, और शीघ्र ही वह भी नहीं। तीसरा बृहद् शिलालेख रज्जुकों, प्रादेशिकों और युक्तों को आदेश देता है कि वे अपने सामान्य काम के साथ धम्म सिखाने के लिए हर पाँच वर्ष में अपने क्षेत्रों का दौरा करें। पाँचवाँ बृहद् शिलालेख दर्ज करता है कि राज्याभिषेक के तेरह वर्ष बाद उन्होंने अधिकारियों का एक नया पद, धम्म महामात्र, बनाया, जो सभी संप्रदायों के लोगों के बीच काम करें, बंदियों, वृद्धों और निर्धनों के कल्याण की देखभाल करें, और विवाद सुलझाएँ। दूसरा बृहद् शिलालेख कल्याण कार्यों की सूची देता है: मनुष्यों और पशुओं के लिए चिकित्सा, औषधीय पौधे, सड़कों के किनारे कुएँ और छायादार वृक्ष, केवल अपने राज्य में नहीं बल्कि पड़ोसियों के राज्यों में भी।

अभिलेख कुछ स्पष्ट समूहों में बँटते हैं, जो नीचे की तालिका में दिए गए हैं। चौदह बृहद् शिलालेख साम्राज्य के किनारों पर नगरों और मार्गों के निकट बड़ी चट्टानों पर खोदे गए, उत्तर-पश्चिम में शाहबाज़गढ़ी और मानसेहरा से लेकर हिमालय की तलहटी में कालसी, गुजरात में गिरनार, पश्चिमी तट पर सोपारा, कलिंग में धौली और जौगड़, और आंध्र प्रदेश में येर्रगुडी तक। छोटे लघु शिलालेख, जिनमें उनके धर्म-परिवर्तन का व्यक्तिगत विवरण है, व्यापक रूप से फैले हैं, जिनका एक समूह कर्नाटक में मास्की, ब्रह्मगिरि और सिद्धपुर में है और अन्य रूपनाथ, सहसराम और बैराट में। सात स्तंभ लेख गंगा मैदान में चमकदार बलुआ पत्थर के स्तंभों पर हैं, लौरिया-अरराज, लौरिया-नंदनगढ़, रामपुरवा और इलाहाबाद में, और उन दो स्तंभों पर जिन्हें फ़िरोज़ शाह तुग़लक चौदहवीं शताब्दी में टोपरा और मेरठ से दिल्ली ले गया; केवल दिल्ली-टोपरा स्तंभ पर सातों हैं। लघु स्तंभ लेख लुंबिनी और सारनाथ जैसे पवित्र स्थलों को चिह्नित करते हैं।

अशोक चाहते थे कि उनके शब्द समझे जाएँ, इसलिए उन्होंने हर क्षेत्र की भाषाओं और लिपियों का प्रयोग किया। अधिकांश अभिलेख उस समय की बोलचाल की भाषा प्राकृत में हैं, जो ब्राह्मी लिपि में लिखी गई, जो बाएँ से दाएँ चलती है और बाद की अधिकांश भारतीय लिपियों की पूर्वज है। सुदूर उत्तर-पश्चिम में, शाहबाज़गढ़ी और मानसेहरा में, वही प्राकृत खरोष्ठी लिपि में लिखी गई है, जो दाएँ से बाएँ चलती है और पुराने फ़ारसी प्रांतों में प्रयुक्त अरामाइक लिपि से निकली। और पश्चिम में, अफ़ग़ानिस्तान के कंधार में, यूनानी और अरामाइक में एक द्विभाषी अभिलेख है, और उन भाषाओं को पढ़ने वाली प्रजा के लिए तक्षशिला और लघमान में अन्य अरामाइक अभिलेख मिले हैं। सदियों में ब्राह्मी का ज्ञान लुप्त हो गया। 1837 में एशियाटिक सोसाइटी के सचिव जेम्स प्रिंसेप ने इसे पढ़ लिया, जिससे अशोक के सभी अभिलेख आधुनिक पाठकों के लिए खुल गए।

अभिलेख अशोक की सीमाओं के पार के संसार का भी नक्शा देते हैं। दूसरा बृहद् शिलालेख दक्षिण के उन लोगों के नाम लेता है जो उनकी प्रजा नहीं थे: चोल, पांड्य, सतियपुत्र और केरलपुत्र, साथ में ताम्रपर्णी, जिसे श्रीलंका माना जाता है। यह दिखाता है कि सुदूर दक्षिण साम्राज्य से बाहर था। तेरहवाँ बृहद् शिलालेख पश्चिम के पाँच यूनानी राजाओं के नाम लेता है जिन तक अशोक अपने धम्म के साथ पहुँचने का दावा करते हैं: सीरिया के एंटिओकस द्वितीय, मिस्र के टॉलेमी द्वितीय, मकदूनिया के एंटिगोनस गोनाटस, साइरीन के मगस और एपिरस या कोरिंथ के अलेक्ज़ेंडर। पश्चिमी लेखक ऐसे मिशनों के बारे में कुछ नहीं कहते, इसलिए दावा परिणाम से बड़ा हो सकता है, पर यह सूची दिखाती है कि मौर्य दरबार यूनानी जगत के बारे में कितनी अच्छी जानकारी रखता था।

अशोक का शासन तीन धागों को जोड़ता है। कलिंग युद्ध ने उन्हें आगे विजय छोड़ने और धम्म से विजय की बात करने की ओर ले गया; उनकी बौद्ध आस्था ने उनके दानों, तीर्थयात्राओं और संघ को दिए संदेशों को आकार दिया; और उनका धम्म, कर्तव्य, दया और सहिष्णुता की सरल नैतिकता, एक विविधतापूर्ण साम्राज्य में अधिकारियों, यात्राओं और कल्याण कार्यों से लागू की गई नीति बन गया। अभिलेख तीनों के प्रमाण हैं, और उनका स्थान अपनी कहानी कहता है: सीमाओं और व्यापार मार्गों पर बड़े शिलालेख, केंद्रीय क्षेत्र में स्तंभ लेख, और दूर की प्रजा के लिए खरोष्ठी, यूनानी और अरामाइक में संदेश। इलाहाबाद का एक प्रसिद्ध स्तंभ दिखाता है कि वे कितने समय तक टिके: अशोक के अभिलेखों के अतिरिक्त उस पर गुप्त राजा समुद्रगुप्त की प्रशस्ति और मुग़ल सम्राट जहाँगीर का एक अभिलेख है। साम्राज्य कैसे चलाया जाता था, राजस्व कैसे जुटाया जाता था और उनके बाद वह क्यों बिखर गया, ये भाग 3 के विषय हैं।

परीक्षा में ध्यान दें

• कलिंग युद्ध अशोक के राज्याभिषेक के आठ वर्ष बाद हुआ और तेरहवें बृहद् शिलालेख में वर्णित है, जो कलिंग के भीतर के स्थलों धौली और जौगड़ में नहीं है।
• 'सभी मनुष्य मेरी संतान हैं' पृथक कलिंग अभिलेखों से है, तेरहवें बृहद् शिलालेख से नहीं।
• अशोक नाम केवल मास्की और गुजर्रा जैसे कुछ लघु शिलालेखों में आता है; अन्यत्र वे देवानंपिय पियदसि हैं।
• संप्रदायों के बीच सहिष्णुता बारहवें बृहद् शिलालेख का विषय है; धम्म महामात्र तेरहवें वर्ष में बनाए गए (पाँचवाँ बृहद् शिलालेख); पंचवर्षीय दौरे तीसरे बृहद् शिलालेख में हैं।
• रुम्मिनदेई स्तंभ लुंबिनी के लिए कर-राहत दर्ज करता है: बलि से मुक्ति और भाग घटाकर आठवाँ हिस्सा।
• बराबर गुफाएँ आजीवकों को दी गईं, बौद्ध भिक्षुओं को नहीं।
• खरोष्ठी (दाएँ से बाएँ) शाहबाज़गढ़ी और मानसेहरा में प्रयुक्त है; यूनानी और अरामाइक कंधार में; अन्यत्र ब्राह्मी।
• जेम्स प्रिंसेप ने 1837 में ब्राह्मी पढ़ी; फ़िरोज़ शाह तुग़लक टोपरा और मेरठ के स्तंभ दिल्ली ले गया; सातवाँ स्तंभ लेख केवल दिल्ली-टोपरा पर है।

पुनरावृत्ति

• अशोक तक्षशिला और उज्जैन में रहे; बिंदुसार की मृत्यु लगभग 273 ई.पू. में और अशोक का राज्याभिषेक लगभग चार वर्ष बाद; उपाधि देवानंपिय पियदसि।
• कलिंग युद्ध लगभग 261 ई.पू. (आठवाँ वर्ष): तेरहवाँ बृहद् शिलालेख 1,50,000 बंदी और 1,00,000 मृत बताता है; पश्चाताप और धम्म-विजय।
• धौली और जौगड़ में पृथक कलिंग अभिलेख ग्यारहवें-तेरहवें बृहद् शिलालेखों के स्थान पर: 'सभी मनुष्य मेरी संतान हैं'।
• बौद्ध धर्म: उपासक (लघु शिलालेख), संघ को भाब्रू अभिलेख, संघभेद अभिलेख (सारनाथ, साँची, इलाहाबाद), तीसरी संगीति और मिशन (महिंद, संघमित्रा श्रीलंका)।
• तीर्थयात्रा: दसवें वर्ष में संबोधि (आठवाँ बृहद् शिलालेख); रुम्मिनदेई कर-राहत; निगाली सागर में कोनागमन का स्तूप; बराबर गुफाएँ आजीवकों को।
• धम्म: माता-पिता, बड़ों, गुरुओं, सेवकों और तपस्वियों के प्रति कर्तव्य, अहिंसा, सहिष्णुता (बारहवाँ बृहद् शिलालेख); बौद्ध धर्म के समान नहीं।
• साधन: यज्ञ और समाजों पर रोक (I), पंचवर्षीय दौरे (III), धम्म महामात्र (V, तेरहवाँ वर्ष), कल्याण कार्य (II)।
• अभिलेख: 14 बृहद् शिलालेख, लघु शिलालेख, 7 स्तंभ लेख, लघु स्तंभ और गुफा अभिलेख।
• ब्राह्मी में प्राकृत; उत्तर-पश्चिम में खरोष्ठी; कंधार में यूनानी और अरामाइक; प्रिंसेप ने 1837 में ब्राह्मी पढ़ी।
• पड़ोसी: चोल, पांड्य, सतियपुत्र, केरलपुत्र, ताम्रपर्णी (II); पाँच यूनानी राजा (XIII)।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• Centre for Cultural Resources and Training (Ministry of Culture): material on Ashoka, his dhamma and the Mauryan inscriptions — https://ccrtindia.gov.in
• Archaeological Survey of India: site notes on the Ashokan rock and pillar edicts (Dhauli, Jaugada, Girnar, Kalsi, Maski, Sarnath, Sanchi, Barabar) and the texts in the Corpus Inscriptionum Indicarum, vol. I — https://asi.nic.in