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स्रोत और साम्राज्य की स्थापना

मौर्य साम्राज्य · भाग 1 / 3 · तथ्य-जाँच की तिथि 8 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

मौर्य युग के स्रोत (अर्थशास्त्र, मेगस्थनीज़ की इंडिका, मुद्राराक्षस, बौद्ध और जैन ग्रंथ, पुराण, अभिलेख और पुरातत्त्व); मौर्यों की उत्पत्ति; चंद्रगुप्त और कौटिल्य द्वारा नंदों का अंत; सेल्यूकस से संधि; पश्चिम और दक्षिण तक विस्तार और श्रवणबेलगोला की जैन परंपरा; पाटलिपुत्र; और बिंदुसार का शासन।

मौर्यों ने हर्यंक, शिशुनाग और नंद राजाओं द्वारा खड़े किए गए मगध राज्य को पहले ऐसे राज्य में बदल दिया जिसने भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश भाग पर शासन किया। लगभग 321 ई.पू. से लगभग 185 ई.पू. तक पाटलिपुत्र का एक ही दरबार उत्तर-पश्चिम में अफ़ग़ानिस्तान से दक्षिण में कर्नाटक तक आदेश भेजता था। यह भाग दो प्रश्न पूछता है: हम साम्राज्य के बारे में कैसे जानते हैं, और इसकी स्थापना कैसे हुई? यह स्रोतों को छाँटता है, फिर चंद्रगुप्त मौर्य और उनके सलाहकार कौटिल्य का अनुसरण करता है, जिन्होंने नंदों को हटाया, यूनानियों को पीछे धकेला और एक विशाल राजधानी से शासन किया, और उनके पुत्र बिंदुसार के शासन पर समाप्त होता है। अशोक भाग 2 का विषय हैं, और राज्य की कार्यप्रणाली तथा उसका पतन भाग 3 में आते हैं।

अर्थशास्त्र इस विषय पर एक ग्रंथ है कि राजा को राज्य कैसे जीतना, बनाए रखना और चलाना चाहिए। परंपरा इसके लेखक का नाम कौटिल्य बताती है, जिन्हें चाणक्य या विष्णुगुप्त भी कहा जाता है, वह ब्राह्मण जिन्होंने चंद्रगुप्त को सिंहासन तक पहुँचाया। इसके पंद्रह अधिकरण राजा, उसके मंत्रियों और गुप्तचरों के कर्तव्यों, राजस्व-संग्रह, खानों, व्यापार, वनों और माप-तौल के अध्यक्षों के काम, विधि और दंड, तथा युद्ध और कूटनीति से संबंधित हैं, जिसमें मित्र और शत्रु पड़ोसी राजाओं के मंडल का विचार भी है। यह ग्रंथ सदियों तक ओझल रहा, जब तक कि आर. शामशास्त्री ने 1905 में मैसूर में इसकी एक पांडुलिपि पहचानी और 1909 में इसका पाठ प्रकाशित किया। इसकी तिथि पर बहस है: अनेक इतिहासकार मानते हैं कि इसमें कई शताब्दियों तक जोड़ होते रहे, इसलिए इसके नियमों को मौर्यों के वास्तविक कार्यों के अभिलेख की बजाय एक आदर्श, कसकर संचालित राज्य के चित्र के रूप में पढ़ना उचित है। फिर भी, इसके कई पदनाम अशोक के अभिलेखों में भी मिलते हैं, और यह इस युग के शासन का सबसे विस्तृत भारतीय विवरण बना हुआ है।

सबसे प्रसिद्ध विदेशी साक्षी मेगस्थनीज़ हैं, जिन्हें यूनानी शासक सेल्यूकस निकेटर ने चंद्रगुप्त के दरबार में अपना राजदूत बनाकर भेजा था। उनकी पुस्तक इंडिका खो चुकी है। जो बचा है वह उन अंशों के रूप में है जिन्हें स्ट्रैबो, डायोडोरस और एरियन जैसे बाद के यूनानी और रोमन लेखकों ने, अक्सर सदियों बाद, उद्धृत किया या दोबारा सुनाया, इसलिए हर विवरण हम तक परोक्ष रूप से पहुँचता है। मेगस्थनीज़ ने पाटलिपुत्र के बारे में लिखा, जिसे वे पालिबोथ्रा कहते थे, राजा के अधिकारियों के बारे में और सात वर्गों में बाँटे गए समाज के बारे में। उनके कुछ दावे साफ़ तौर पर ग़लत हैं, जैसे यह कि भारत में दास नहीं थे और भारतीय लिखना नहीं जानते थे। यूनानी लेखक राजा को सैंड्रोकोट्टस कहते हैं, और 1793 में विद्वान विलियम जोन्स ने इस नाम को चंद्रगुप्त से मिलाया। चूँकि यूनानी स्रोत सिकंदर और सेल्यूकस की तिथियाँ भी देते हैं, इस मिलान ने इतिहासकारों को एक निश्चित बिंदु दिया जिससे प्राचीन भारत का कालक्रम बनाया जा सके।

भारतीय रचनाएँ कथाएँ जोड़ती हैं, यद्यपि अधिकांश घटनाओं के बहुत बाद रची गईं। विशाखदत्त का संस्कृत नाटक मुद्राराक्षस, जो कई शताब्दियों बाद, संभवतः गुप्त युग में लिखा गया, दिखाता है कि चाणक्य ने चंद्रगुप्त के सिंहासन को सुरक्षित करने के लिए नंदों के अंतिम मंत्री राक्षस को चतुराई से मात दी। बौद्ध रचनाएँ अशोक को मुख्य भूमिका देती हैं: श्रीलंका के इतिवृत्त दीपवंश और महावंश संघ को दिए गए उनके दानों और द्वीप तक बौद्ध धर्म ले जाने वाले मिशन का वर्णन करते हैं, और कथाओं का संस्कृत संग्रह अशोकावदान एक क्रूर युवा राजकुमार की कहानी कहता है जो बाद में धर्मपरायण शासक बना। बारहवीं शताब्दी ई. में लिखा गया हेमचंद्र का जैन ग्रंथ परिशिष्टपर्वन यह परंपरा सुरक्षित रखता है कि चंद्रगुप्त जैन बने। पुराण मौर्य राजाओं और उनके शासन-काल की सूची देते हैं, यद्यपि ये सूचियाँ हमेशा मेल नहीं खातीं। हर ग्रंथ का अपना उद्देश्य था, इसलिए इतिहासकार इन कथाओं को अभिलेखों से जाँचते हैं।

सबसे ठोस साक्ष्य पत्थर और मिट्टी से मिलता है। चट्टानों और स्तंभों पर खुदे अशोक के अपने अभिलेख, जिनका अध्ययन भाग 2 में है, राजा के अपने शब्दों में बोलते हैं। एक बाद का अभिलेख पश्चिम पर मौर्य पकड़ की पुष्टि करता है। लगभग 150 ई. का शक शासक रुद्रदामन का जूनागढ़ शिलालेख दर्ज करता है कि सौराष्ट्र की सुदर्शन झील पहले चंद्रगुप्त के प्रांतीय शासक पुष्यगुप्त ने बनवाई थी, और अशोक के समय में तुषास्फ ने उसमें नहरें जोड़ीं। पटना में कुम्हरार और बुलंदीबाग की खुदाई ने एक स्तंभयुक्त सभागार और राजधानी की लकड़ी की दीवारों के अवशेष उजागर किए हैं। चाँदी के आहत सिक्के, उत्तरी काले चमकीले मृद्भांड, और अनेक स्थलों पर मिले चमकदार पत्थर के स्तंभ और पशु-शीर्ष एक समृद्ध और सुसंबद्ध राज्य का चित्र पूरा करते हैं।

मौर्य कहाँ से आए, इसका वर्णन परस्पर विरोधी ढंग से मिलता है। बौद्ध ग्रंथ चंद्रगुप्त को मोरिय कुल में रखते हैं, पिप्पलिवन के क्षत्रिय लोग, जिन्हें बौद्ध परंपरा के अनुसार बुद्ध की चिता के अवशेषों का एक भाग मिला था। कुछ बाद के ब्राह्मण ग्रंथ उन्हें निम्न कुल का बताते हैं, और एक बाद की टीका तो मौर्य नाम को मुरा नामक स्त्री से जोड़ती है; रोमन इतिहासकार जस्टिन भी कहता है कि वे साधारण स्थिति से उठे। इतिहासकार दोनों तरह के विवरणों को सावधानी से पढ़ते हैं, क्योंकि हर परंपरा के पास वंश की प्रतिष्ठा बढ़ाने या घटाने का अपना कारण था। जन्म जो भी रहा हो, स्रोत इस पर सहमत हैं कि कौटिल्य के मार्गदर्शन में चंद्रगुप्त ने उत्तर के सबसे शक्तिशाली वंश को उखाड़ फेंका।

अंतिम नंद राजा धननंद अपनी संपत्ति और विशाल सेना के लिए प्रसिद्ध थे, पर यूनानी लेखक बताते हैं कि उनकी प्रजा उन्हें नापसंद करती थी। लगता है कि चंद्रगुप्त और कौटिल्य ने नंद राज्य के किनारों पर, बहुत संभवतः उत्तर-पश्चिम में, शक्ति जुटाई, जहाँ 325 ई.पू. में सिकंदर की वापसी ने यूनानी सैनिक चौकियाँ और आपस में झगड़ते स्थानीय सरदार पीछे छोड़ दिए थे। रोमन लेखक जस्टिन सिकंदर की मृत्यु के बाद भारत को यूनानी शासकों से मुक्त कराने का श्रेय चंद्रगुप्त को देता है। लगभग 321 ई.पू. तक उन्होंने पाटलिपुत्र पर अधिकार कर नंद शासन समाप्त कर दिया, यद्यपि इतिहासकार अब भी बहस करते हैं कि उन्होंने पहले गंगा घाटी ली या उत्तर-पश्चिम। ब्योरे जो भी हों, नए राजा को मगध की सेना, कोष और उपजाऊ भूमि विरासत में मिली, और उन्होंने इनका उपयोग पहले के किसी भी राज्य से कहीं बड़ा राज्य बनाने में किया।

सिकंदर के पूर्वी प्रदेश उसके सेनापति सेल्यूकस निकेटर को मिले, जिसने भारतीय प्रांतों को वापस जीतने का प्रयास किया। लगभग 305 ई.पू. में उसकी सेनाएँ चंद्रगुप्त की सेनाओं से टकराईं, और यह संघर्ष यूनानी विजय में नहीं, बल्कि एक संधि में समाप्त हुआ। सेल्यूकस ने आज के अफ़ग़ानिस्तान और बलूचिस्तान के प्रदेश छोड़ दिए, जिन्हें सामान्यतः अराकोसिया (कंधार के आसपास), गेड्रोसिया (बलूचिस्तान) और पैरोपैमिसडै (काबुल के आसपास) माना जाता है, और दोनों पक्षों ने वैवाहिक संबंध पर सहमति की। बदले में सेल्यूकस को 500 युद्ध-हाथी मिले। संधि से स्थायी कूटनीतिक संबंध भी आरंभ हुए: सेल्यूकस ने मेगस्थनीज़ को अपने राजदूत के रूप में पाटलिपुत्र में रहने भेजा, और अगले मौर्य राजाओं के समय भी भारत और यूनानी राज्यों के बीच दूत आते-जाते रहे। इन लाभों से मौर्य सीमा अफ़ग़ानिस्तान के भीतर तक पहुँची, इसीलिए अशोक के अभिलेख बाद में पश्चिम में कंधार तक लगाए गए।

चंद्रगुप्त का शासन पश्चिम में सौराष्ट्र तक भी पहुँचा, जैसा कि जूनागढ़ अभिलेख उनके प्रांतीय शासक पुष्यगुप्त और सुदर्शन झील के माध्यम से दिखाता है। वे दक्षिण में कितनी दूर गए, यह कम स्पष्ट है। तमिल संगम कविताएँ मोरियर (मौर्यों) के दक्षिण में बढ़ने की बात करती हैं, और अशोक के अभिलेख कर्नाटक में हैं जबकि अशोक वहाँ किसी विजय का दावा नहीं करते; इससे संकेत मिलता है कि दक्कन पहले ही, चंद्रगुप्त या बिंदुसार के समय, मौर्य नियंत्रण में आ चुका था। एक जैन परंपरा, जो बाद के ग्रंथों और कर्नाटक के श्रवणबेलगोला के अभिलेखों में दर्ज है, कहती है कि जीवन के अंतिम काल में एक लंबे अकाल के दौरान चंद्रगुप्त ने सिंहासन त्याग दिया, जैन आचार्य भद्रबाहु के साथ दक्षिण गए, और आज चंद्रगिरि कहलाने वाली पहाड़ी पर सल्लेखना, मृत्युपर्यंत उपवास के जैन व्रत, से देह त्यागी। यह कथा सिद्ध नहीं की जा सकती, पर यह बताती है कि श्रवणबेलगोला ने उनका नाम क्यों संजोए रखा।

मौर्य राजधानी पाटलिपुत्र वहाँ स्थित थी जहाँ सोन नदी गंगा से मिलती थी, आधुनिक पटना के निकट, एक ऐसे स्थल पर जिसे हर्यंक राजा उदयिन पहले ही मगध की राजधानी बना चुके थे। मेगस्थनीज़ के विवरण में नगर नदी के साथ-साथ फैला था, लगभग 80 गुणा 15 स्टेडिया, और 570 बुर्जों और 64 द्वारों वाली लकड़ी की दीवार से घिरा था और एक चौड़ी खाई से सुरक्षित था। उत्खनन लकड़ी पर उनके ज़ोर की पुष्टि करता है: बुलंदीबाग में पुरातत्त्वविदों को नगर के परकोटे के भारी लकड़ी के खंभों की लंबी पंक्तियाँ मिलीं, और कुम्हरार में उन्होंने चमकदार पत्थर के स्तंभों की पंक्तियों वाले एक बड़े सभागार के अवशेष उजागर किए, जिसे प्रायः अस्सी स्तंभों वाला सभागार कहा जाता है। नगर में राजा, उनकी परिषद और कोष रहते थे। गंगा के नदी-यातायात पर इसकी पकड़ ने पूर्वी केंद्रीय क्षेत्र को उन बड़े मार्गों से जोड़ा जो उत्तर-पश्चिम में तक्षशिला और पश्चिम में उज्जैन तक जाते थे।

चंद्रगुप्त के उत्तराधिकारी, लगभग 297 ई.पू. में, उनके पुत्र बिंदुसार बने, जिनके बारे में कम तथ्य बचे हैं। यूनानी लेखक उन्हें अमित्रोकेटीज़ कहते हैं, जिसे संस्कृत उपाधि अमित्रघात, 'शत्रुओं का नाश करने वाला', का रूप माना जाता है। उन्होंने सेल्यूसिड दरबार से संबंध बनाए रखे: एंटिओकस प्रथम ने दूत डाइमेकस को उनके पास भेजा, और एक यूनानी किस्सा कहता है कि बिंदुसार ने एंटिओकस से मीठी शराब, सूखे अंजीर और एक दार्शनिक माँगा, और उन्हें उत्तर मिला कि यूनानी प्रथा दार्शनिकों को बेचने की अनुमति नहीं देती। बौद्ध ग्रंथ कहते हैं कि उनके दरबार में एक आजीवक तपस्वी का सम्मान था, और जब तक्षशिला के लोगों ने अत्याचारी अधिकारियों के विरुद्ध विद्रोह किया तो उन्होंने व्यवस्था बहाल करने के लिए अपने पुत्र अशोक को भेजा; अशोक उज्जैन में भी शासक रहे। बहुत बाद के तिब्बती इतिहासकार तारानाथ बिंदुसार के शासन को पूर्वी और पश्चिमी समुद्रों के बीच की भूमि जीतने का श्रेय देते हैं। बिंदुसार की मृत्यु लगभग 273 ई.पू. में हुई, और एक विवादित उत्तराधिकार के बाद सिंहासन अशोक को मिला।

साथ रखकर देखें तो स्रोत लगभग दो पीढ़ियों में खड़ा किया गया एक साम्राज्य दिखाते हैं। कौटिल्य के दृढ़ केंद्रीय नियंत्रण के विचार, मगध के संसाधन, और नंदों तथा सेल्यूकस दोनों के विरुद्ध चंद्रगुप्त की सफलता ने मौर्यों को अफ़ग़ानिस्तान से दक्कन और सौराष्ट्र तक फैला राज्य दिया, जो गंगा पर एक किलेबंद राजधानी से चलाया जाता था। बिंदुसार ने इसे एकजुट रखा, संभवतः दक्षिण में इसका विस्तार किया, और यूनानी जगत से कूटनीतिक संबंध जीवित रखे। इस काल के हर तथ्य पर उसके स्रोत की छाप है: आदर्श राज्य का वर्णन करने वाला ग्रंथ, केवल उद्धरणों से ज्ञात एक यूनानी दूत का विवरण, सदियों बाद लिखी धार्मिक कथाएँ, या समकालीन पर संक्षिप्त अभिलेख और उत्खनित अवशेष। अगले शासक अशोक ने किसी भी भारतीय राजा के सबसे पुराने विस्तृत लिखित अभिलेख छोड़े, और भाग 2 उन्हीं से आरंभ होता है।

परीक्षा में ध्यान दें

• मेगस्थनीज़ की इंडिका लुप्त है; हम इसे केवल स्ट्रैबो, डायोडोरस और एरियन जैसे बाद के लेखकों से जानते हैं।
• आर. शामशास्त्री ने 1905 में अर्थशास्त्र की पांडुलिपि खोजी और 1909 में प्रकाशित की; यह आदर्श राज्य का वर्णन है, मौर्य घटनाओं का इतिवृत्त नहीं।
• मुद्राराक्षस विशाखदत्त का नाटक है जो मौर्यों के सदियों बाद लिखा गया, मौर्य युग का ग्रंथ नहीं।
• जूनागढ़ अभिलेख रुद्रदामन (लगभग 150 ई.) का है, अशोक का नहीं, यद्यपि इसमें चंद्रगुप्त के शासक पुष्यगुप्त और अशोक के तुषास्फ के नाम हैं।
• संधि में भूमि (अराकोसिया, गेड्रोसिया, पैरोपैमिसडै) सेल्यूकस ने छोड़ी और 500 हाथी चंद्रगुप्त ने दिए।
• सैंड्रोकोट्टस चंद्रगुप्त हैं; अमित्रोकेटीज़ (अमित्रघात) बिंदुसार हैं।
• मेगस्थनीज़ को सेल्यूकस ने चंद्रगुप्त के पास भेजा; डाइमेकस को एंटिओकस प्रथम ने बिंदुसार के पास भेजा।
• श्रवणबेलगोला की परंपरा और भद्रबाहु चंद्रगुप्त से जुड़े हैं, अशोक से नहीं।

पुनरावृत्ति

• मौर्यों ने लगभग 321 से लगभग 185 ई.पू. तक पाटलिपुत्र से शासन किया, उपमहाद्वीप के अधिकांश भाग पर पहला साम्राज्य।
• अर्थशास्त्र: पंद्रह अधिकरणों में कौटिल्य का ग्रंथ; पांडुलिपि आर. शामशास्त्री ने खोजी (1905, प्रकाशन 1909); एक आदर्श चित्र, संभवतः सदियों में संकलित।
• सेल्यूकस के दूत मेगस्थनीज़ की इंडिका केवल उद्धरणों में बची है; विलियम जोन्स ने 1793 में सैंड्रोकोट्टस को चंद्रगुप्त माना।
• अन्य ग्रंथ: मुद्राराक्षस, दीपवंश, महावंश, अशोकावदान, हेमचंद्र का परिशिष्टपर्वन, पुराण।
• रुद्रदामन का जूनागढ़ अभिलेख (लगभग 150 ई.): सुदर्शन झील पुष्यगुप्त ने बनवाई, अशोक के समय तुषास्फ ने नहरें जोड़ीं।
• उत्पत्ति विवादित: पिप्पलिवन का बौद्ध मोरिय कुल बनाम बाद की निम्न कुल की कथाएँ।
• सेल्यूकस से संधि (लगभग 305 ई.पू.): अराकोसिया, गेड्रोसिया, पैरोपैमिसडै चंद्रगुप्त को, 500 हाथी सेल्यूकस को, वैवाहिक संबंध, पाटलिपुत्र में मेगस्थनीज़।
• जैन परंपरा: चंद्रगुप्त भद्रबाहु के साथ श्रवणबेलगोला गए और सल्लेखना से देह त्यागी।
• पाटलिपुत्र: गंगा-सोन संगम; 570 बुर्जों और 64 द्वारों वाली लकड़ी की दीवार; बुलंदीबाग का परकोटा और कुम्हरार का स्तंभयुक्त सभागार।
• बिंदुसार (लगभग 297-273 ई.पू.): अमित्रघात, एंटिओकस प्रथम के दूत डाइमेकस, आजीवक संबंध, अशोक को तक्षशिला भेजा।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• Centre for Cultural Resources and Training (Ministry of Culture): material on ancient Indian history, the Mauryan empire and its sources — https://ccrtindia.gov.in
• Archaeological Survey of India: site notes and excavation reports on Kumrahar and Bulandibagh (Pataliputra), and the Girnar (Junagadh) rock inscriptions — https://asi.nic.in