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उत्तरी मैदान और थार मरुस्थल

भारत का भू-आकृति विज्ञान · भाग 2 / 4 · तथ्य-जाँच की तिथि 8 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

हिमालय के दक्षिण में एक द्रोणी में नदियों के अवसाद से उत्तरी मैदान कैसे बने; भाबर, तराई, बांगर और खादर की पेटियाँ; पंजाब के मैदान और उनके दोआब, गंगा के मैदान और माजुली सहित ब्रह्मपुत्र घाटी; प्राकृतिक तटबंध, गोखुर झीलें, गुम्फित धाराएँ और सुंदरबन डेल्टा; थार मरुस्थल, लूनी और खारी झीलें; कच्छ का रण; और मैदानों का महत्व, बाढ़, जलभराव और गिरते भूजल की समस्याओं के साथ।

भाग 1 में हिमालय का अध्ययन हुआ, जो भारत के मानचित्र पर सबसे नवीन पर्वत हैं। यह भाग उनसे उतरकर उत्तरी मैदानों पर आता है और फिर पश्चिम में थार मरुस्थल की ओर मुड़ता है। मैदान भारत के छह विभागों में सबसे नवीन हैं: ये मोड़ी या उठाई गई चट्टान नहीं, बल्कि ढीला जलोढ़ हैं जिसे नदियाँ पर्वतों से नीचे लाईं और समतल फैला दिया। ये उत्तर में ऊपर उठते हिमालय और दक्षिण में प्राचीन प्रायद्वीप (जिसे भाग 3 में पढ़ेंगे) के बीच स्थित हैं और दोनों से अपना स्वरूप पाते हैं: हिमालय जल और गाद भेजता है, और पुराना पठार वह तल बनाता है जिस पर गाद टिकी है। मैदान कैसे बने, यह समझ लेने से परीक्षा में इनके बारे में पूछी जाने वाली लगभग हर बात स्पष्ट हो जाती है, भाबर और खादर की पेटियों से लेकर इस बात तक कि कोसी में बाढ़ क्यों आती है और पंजाब में भूजल क्यों घट रहा है।

मैदानों की शुरुआत एक लंबे गर्त के रूप में हुई। जैसे-जैसे भारतीय प्लेट एशिया के नीचे धँसी और हिमालय ऊपर उठा, नए पर्वतों के ठीक दक्षिण की भू-पर्पटी नीचे की ओर झुककर एक गहरी द्रोणी बन गई, जिसे भूवैज्ञानिक अग्रगर्त कहते हैं। लाखों वर्षों तक सिंधु, गंगा, ब्रह्मपुत्र और उनकी सहायक नदियों ने इस द्रोणी में अवसाद भरा, और यह निक्षेपण हर मानसूनी बाढ़ के साथ आज भी जारी है; भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण इस भराव को नीचे प्रायद्वीप की पुरानी चट्टानों पर टिके बालू, गाद और मृत्तिका के बहुत मोटे ढेर के रूप में वर्णित करता है। परिणाम एक ऐसा मैदान है जो पंजाब से असम तक लगभग 2,400 किमी लंबा और कुछ सौ किलोमीटर चौड़ा है, और इतना समतल है कि इसका ढाल मुश्किल से दिखता है। सिंधु और गंगा तंत्रों के बीच का नीचा, लगभग अदृश्य जल-विभाजक अंबाला के पास है; एक ओर गिरा वर्षा जल अरब सागर में और दूसरी ओर का बंगाल की खाड़ी में पहुँचता है।

शिवालिक की तलहटी से दक्षिण की ओर चलने पर धरातल एक निश्चित क्रम में बदलता है, और पहली दो पेटियाँ इस बात से बनती हैं कि पहाड़ छोड़ते समय नदियाँ कैसा व्यवहार करती हैं। भाबर पर्वतों के ठीक पाद पर एक संकरी पट्टी है जहाँ अचानक गति खोने वाली धाराएँ कंकड़-पत्थरों और गोलाश्मों का अपना सबसे भारी बोझ गिरा देती हैं। यह मोटी परत इतनी सरंध्र है कि छोटी धाराएँ इसमें समा जाती हैं और सतह से लुप्त हो जाती हैं। थोड़ा और दक्षिण में जल फिर रिसकर बाहर आता है और भूमि तराई बन जाती है: नम, दलदली और अपनी प्राकृतिक अवस्था में ऊँची घास और वन्यजीवों से भरे घने वन से ढकी। उत्तर प्रदेश का दुधवा राष्ट्रीय उद्यान इसी भू-दृश्य के एक भाग की रक्षा करता है। स्वतंत्रता के बाद तराई का बड़ा भाग साफ़ करके और जल निकालकर खेती के लिए तैयार किया गया, इसलिए जो पेटी कभी बसने वालों को रोकती थी, वह अब उपजाऊ कृषि भूमि है।

तराई के दक्षिण में मैदान का मुख्य भाग है, और यहाँ मुख्य अंतर जलोढ़ की आयु का है। बांगर पुराना जलोढ़ है, जो बहुत पहले जमा हुआ और अब सामान्य बाढ़ की पहुँच से थोड़ा ऊपर स्थित है। इसमें प्रायः कंकड़ (चूने की छोटी गांठदार ग्रंथियाँ) मिलते हैं, और शुष्क क्षेत्रों में खराब जल-निकास के कारण लवण सतह पर आकर सफ़ेद पपड़ी बना सकते हैं जिसे रेह या कल्लर कहते हैं, जो मिट्टी को बंजर कर देती है। खादर नदियों के निकट बाढ़ के मैदानों का नया जलोढ़ है; बाढ़ बार-बार इसे ढकती है, इसलिए इसे लगभग हर वर्ष बारीक गाद की नई परत मिलती है और यह बहुत उपजाऊ बना रहता है। ऊपरी गंगा-यमुना क्षेत्र में नदी तटों के साथ भूड़ नामक बालू के नीचे टीले भी हैं, जिन्हें गर्म, शुष्क महीनों में पवन ने ढेर किया। नीचे की तालिका चारों पेटियों को साथ-साथ रखती है।

पश्चिम से पूर्व की ओर मैदान तीन प्रदेशों में बँटते हैं, और प्रत्येक का नाम उसके नदी-तंत्र पर है। सबसे पश्चिम में पंजाब के मैदान हैं, जिन्हें सिंधु की पाँच पूर्वी सहायक नदियों ने बनाया: झेलम, चिनाब, रावी, ब्यास और सतलुज, जिनसे इस क्षेत्र को 'पाँच जलों की भूमि' नाम मिला। इन मैदानों का अधिकांश भाग अब पाकिस्तान में है। हर दो नदियों के बीच एक दोआब है, भूमि की एक कीलनुमा पट्टी जिसे विशेष रूप से अच्छा जल मिलता है; ब्यास और सतलुज के बीच का बिस्त-जालंधर दोआब पूरी तरह भारत में है, और ब्यास तथा रावी के बीच का बारी दोआब आंशिक रूप से भारत में है। यही शब्द पूर्व में भी प्रयुक्त होता है, जहाँ पश्चिमी उत्तर प्रदेश का गंगा-यमुना दोआब देश में सबसे बड़ा है। पंजाब के मैदानों के दक्षिण में भूमि अधिक शुष्क होती जाती है और धीरे-धीरे थार में बदल जाती है।

गंगा के मैदान सबसे बड़ा प्रदेश हैं, जो पश्चिम में यमुना और पुरानी घग्गर धारा से पूर्व में तीस्ता तक हरियाणा, उत्तर प्रदेश, बिहार और पश्चिम बंगाल में फैले हैं। भूगोलवेत्ता प्रायः इन्हें पश्चिमी और मध्य उत्तर प्रदेश के ऊपरी भाग, पूर्वी उत्तर प्रदेश और बिहार के मध्य भाग, और पश्चिम बंगाल के निचले भाग में बाँटते हैं। पूर्व की ओर जाने पर वर्षा बढ़ती है, भूमि नीची और अधिक नम होती जाती है, और नदियों में अधिक जल रहता है; इसी कारण शुष्क पश्चिम में गेहूँ और नम पूर्व में चावल प्रमुख है। उत्तर से आने वाली सहायक नदियाँ, जैसे घाघरा, गंडक और कोसी, हिमालय का पिघला हिम और गाद का भारी बोझ लाती हैं, जबकि दक्षिण से आने वाली, जैसे चंबल और सोन, पुराने पठार का जल लाती हैं। समुद्र के निकट गंगा और ब्रह्मपुत्र मिलकर विश्व का सबसे बड़ा डेल्टा बनाती हैं, जिसका समुद्री किनारा सुंदरबन है।

सबसे पूर्वी प्रदेश असम की ब्रह्मपुत्र घाटी है, एक लंबा, अपेक्षाकृत संकरा मैदान जिसे उत्तर में पूर्वी हिमालय और दक्षिण में मेघालय पठार तथा पूर्वांचल की पहाड़ियाँ घेरे हुए हैं। ब्रह्मपुत्र, जो अरुणाचल प्रदेश में सियांग या दिहांग के रूप में भारत में प्रवेश करती है, जल और अवसाद की विशाल मात्रा ले जाती है, और समतल घाटी तल पर बालू की रोधिकाओं के चारों ओर अनेक बदलती धाराओं में बँट जाती है। इसी में माजुली स्थित है, एक बड़ा बसा हुआ नदी द्वीप जिसे असम सरकार ने 2016 में अलग जिला बनाया। नदी पर अवसाद का बोझ इतना अधिक और मानसूनी वर्षा इतनी भारी होने के कारण घाटी का बड़ा भाग लगभग हर वर्ष बाढ़ में डूबता है, जिससे मिट्टी नई होती है पर घर, फसलें और तटबंध भी नष्ट होते हैं। इससे असम का मैदान उपजाऊ और साथ ही भारत के सबसे अधिक बाढ़-प्रवण क्षेत्रों में से एक बनता है।

इतने हल्के ढाल पर नदियाँ भटकती हैं, और उनका भटकना पहचानने योग्य भू-आकृतियों का एक समूह छोड़ता है। जब नदी उफनती है तो अपनी मोटी गाद पहले, धारा के ठीक पास गिराती है, इसलिए बार-बार की बाढ़ उसके तटों के साथ नीची कटकें बनाती है जिन्हें प्राकृतिक तटबंध कहते हैं। मोड़ या विसर्प समय के साथ चौड़े होते जाते हैं, यहाँ तक कि बाढ़ के समय नदी किसी मोड़ की संकरी गर्दन को काटकर सीधी निकल जाती है; छोड़ा गया मोड़ एक वक्राकार गोखुर झील बन जाता है। जहाँ नदी उतना अवसाद ढोती है जितना वह आगे नहीं ले जा सकती, जैसे ब्रह्मपुत्र और कोसी, वहाँ वह बालू की रोधिकाओं से अलग अनेक गुंथी हुई धाराओं में बँट जाती है, जिसे गुम्फन कहते हैं। कोसी पिछली दो शताब्दियों में अपना मार्ग बहुत पश्चिम की ओर बदल चुकी है, और उसकी बाढ़ों ने उसे 'बिहार का शोक' नाम दिलाया है। सबसे अंत में सुंदरबन ज्वारीय धाराओं और मैंग्रोव द्वीपों की भूलभुलैया है, जो राष्ट्रीय उद्यान और यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में संरक्षित है और बंगाल बाघ का निवास है।

अरावली के पश्चिम में भारतीय मरुस्थल या थार है, एक उष्ण मरुस्थल जो अधिकतर पश्चिमी राजस्थान में फैला है और पाकिस्तान में भी जारी रहता है। यह शुष्क इसलिए है कि मानसून की अरब सागर शाखा इसके ऊपर से गुज़रती है पर हवा को ऊपर उठाने वाली कोई ऊँची भूमि नहीं मिलती, और इसलिए कि अरावली उस पवन के आर-पार नहीं बल्कि उसके समानांतर फैली है; वर्षा कम और अनिश्चित है, और पश्चिम के बड़े भाग में प्रति वर्ष लगभग 250 मिमी से कम होती है। पवन भूमि को आकार देती है: बालुका स्तूप बड़े क्षेत्रों को ढकते हैं, जिनमें अर्धचंद्राकार बरखान भी हैं जिनके सींग पवन की दिशा में होते हैं। सबसे शुष्क और रेतीला पश्चिमी भाग मरुस्थली कहलाता है; उसके पूर्व में अरावली के साथ की अर्ध-शुष्क पट्टी बागड़ है। अधिकांश धाराएँ छोटी हैं और रेत या खारी झीलों में समाप्त हो जाती हैं; लूनी, जो अजमेर के पास अरावली से निकलकर कच्छ के रण की ओर दक्षिण-पश्चिम बहती है, एकमात्र बड़ी नदी है, और आगे चलकर इसका जल खारा हो जाता है। सांभर भारत की सबसे बड़ी अंतःस्थलीय खारी झील और एक रामसर आर्द्रभूमि है।

मरुस्थल के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर, गुजरात के कच्छ जिले में, कच्छ का रण है, जो रेतीला मरुस्थल नहीं बल्कि एक विशाल, समतल लवणीय दलदल है। इसके दो भाग हैं: उत्तर में पाकिस्तान की सीमा के साथ बड़ा रण, और दक्षिण-पूर्व में छोटा रण। मानसून के दौरान समुद्र का जल और लूनी जैसी नदियों का प्रवाह इस पर फैल जाता है और इसके बड़े भाग को जल की उथली चादर में बदल देता है; शुष्क ऋतु में जल वाष्पित हो जाता है और नमक की चमकती सफ़ेद पपड़ी छोड़ जाता है। छोटा रण भारतीय जंगली गधे का अंतिम निवास है, जो जंगली गधा अभयारण्य में संरक्षित है, और अगरिया कहलाने वाले नमक श्रमिक इसकी क्यारियों से नमक निकालते हैं। रण दिखाता है कि भारत का उत्तर-पश्चिम एक समान मरुस्थल नहीं है: रेत, लवणीय समतल और शुष्क झाड़ियाँ साथ-साथ हैं।

सब मिलाकर, मैदान और मरुस्थल एक ही भूगोल के दो परिणाम हैं। जहाँ हिमालयी नदियों ने जल और ताज़ा जलोढ़ फैलाया, वहाँ भूमि गहरी, उपजाऊ और खेती में आसान बनी, और विश्व के सबसे घने बसे क्षेत्रों में से एक बन गई, जो पंजाब, हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश में हरित क्रांति का केंद्र रहा। समतल भूमि ने सड़कें, रेलमार्ग और नहरें बिछाना भी आसान बनाया, और राष्ट्रीय जलमार्ग 1 गंगा पर प्रयागराज से हल्दिया तक चलता है। यही विशेषताएँ समस्याएँ भी लाती हैं: कोसी और ब्रह्मपुत्र में बाढ़; जहाँ नहर का जल बिना जल-निकास के प्रयोग होता है वहाँ जलभराव और लवणीय मिट्टी; और, जैसा केंद्रीय भूमि जल बोर्ड के आकलन दिखाते हैं, पंजाब और हरियाणा के बड़े भाग में भूजल का दोहन उसके पुनर्भरण से तेज़। और पश्चिम में, जहाँ नदियाँ नहीं पहुँचतीं, थार शुष्क रहता है, और सतलुज तथा ब्यास का जल लाने वाली इंदिरा गांधी नहर ने इसके कुछ भागों में खेती बदल दी है।

परीक्षा में ध्यान दें

• तलहटी से दक्षिण की ओर क्रम है भाबर, फिर तराई, फिर बांगर और खादर का मुख्य मैदान। धाराएँ भाबर में लुप्त होती हैं और तराई में फिर उभरती हैं, उल्टा नहीं।
• बांगर पुराना जलोढ़ है (बाढ़ स्तर से ऊपर, कंकड़ युक्त); खादर बाढ़ के मैदानों का नया जलोढ़ है। विद्यार्थी प्रायः इन्हें उलट देते हैं क्योंकि 'नया' सुनकर लगता है कि वह ऊँचा होगा।
• रेह और कल्लर खराब जल-निकास वाली भूमि पर लवण की पपड़ी हैं; कंकड़ बांगर में चूने की ग्रंथियाँ हैं; भूड़ नदी तटों के साथ पवन से जमी बालू है। तीनों को मिलाएँ नहीं।
• बिस्त-जालंधर दोआब (ब्यास-सतलुज) पूरी तरह भारत में है; रचना, चज और सिंध सागर पाकिस्तान में हैं; बारी (ब्यास-रावी) साझा है। गंगा-यमुना दोआब भारत में सबसे बड़ा है।
• लूनी थार की एकमात्र बड़ी नदी है; यह अजमेर के पास अरावली से निकलती है और कच्छ के रण में समाप्त होती है, सीधे अरब सागर में नहीं, और इसका निचला भाग खारा है।
• कच्छ का रण मानसून में डूबने वाला लवणीय दलदल है, रेतीला मरुस्थल नहीं। भारतीय जंगली गधा छोटे रण में रहता है।
• बरखान के सींग पवन की दिशा में होते हैं। मरुस्थली पश्चिम का वास्तविक रेतीला मरुस्थल है; बागड़ उसके पूर्व में अरावली के साथ की अर्ध-शुष्क पट्टी है।
• कोसी ('बिहार का शोक') और ब्रह्मपुत्र गुम्फित नदियाँ हैं। माजुली असम में ब्रह्मपुत्र का नदी द्वीप है, जिसे 2016 में जिला बनाया गया।

पुनरावृत्ति

• उत्तरी मैदान सबसे नवीन विभाग हैं: हिमालय के दक्षिण का एक अग्रगर्त जिसे सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र तंत्रों ने जलोढ़ से भरा।
• लगभग 2,400 किमी लंबे और बहुत समतल; सिंधु-गंगा जल-विभाजक अंबाला के पास है।
• पेटियाँ: भाबर (कंकड़-पत्थर, धाराएँ लुप्त), तराई (धाराएँ फिर उभरती हैं, दलदली), बांगर (पुराना जलोढ़, कंकड़, रेह), खादर (बाढ़ मैदान का नया जलोढ़)।
• प्रदेश: पंजाब के मैदान और उनके दोआब; गंगा के मैदान (ऊपरी, मध्य, निचला, डेल्टा); माजुली सहित ब्रह्मपुत्र घाटी।
• भू-आकृतियाँ: प्राकृतिक तटबंध, विसर्प और गोखुर झीलें, गुम्फित धाराएँ (कोसी, ब्रह्मपुत्र), सुंदरबन डेल्टा।
• थार: अरावली के पश्चिम में, पश्चिम के बड़े भाग में लगभग 250 मिमी से कम वर्षा, बालुका स्तूप और बरखान, मरुस्थली और बागड़, लूनी, सांभर और अन्य खारी झीलें।
• कच्छ का रण: गुजरात में मौसमी लवणीय दलदल; बड़ा और छोटा रण; छोटे रण में जंगली गधा।
• महत्व: खेती, भूजल, घनी बस्ती और परिवहन (रा.ज. 1); बाढ़, जलभराव, लवणता और अति-दोहित भूजल की समस्याएँ।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• Geological Survey of India, Ministry of Mines: the Indo-Gangetic foreland basin, Quaternary alluvium of the Northern Plains, and the geology of western Rajasthan — https://www.gsi.gov.in
• Survey of India, Department of Science and Technology: physical map of India showing the Northern Plains, the rivers of the Punjab, the Thar and the Rann of Kachchh — https://surveyofindia.gov.in
• Central Ground Water Board, Ministry of Jal Shakti: the alluvial aquifers of the Indo-Gangetic plain, waterlogging and salinity, and the Dynamic Ground Water Resources assessments of over-exploited blocks — https://cgwb.gov.in
• NASA Earth Observatory: satellite images of the Ganga-Brahmaputra delta and the Sundarbans, the shifting Kosi river, the braided Brahmaputra and Majuli, and the Rann of Kachchh (US government) — https://earthobservatory.nasa.gov
• ICAR-Central Arid Zone Research Institute, Jodhpur: the Thar desert, its rainfall, sand dunes, the Luni basin and the saline lakes of western Rajasthan — https://cazri.icar.gov.in
• Ministry of Environment, Forest and Climate Change: the Sundarbans, the Wild Ass Sanctuary of the Little Rann of Kachchh, Dudhwa National Park in the Terai, and Sambhar lake as a Ramsar site — https://moef.gov.in
• Inland Waterways Authority of India and Ministry of Jal Shakti: National Waterway 1 on the Ganga, the Indira Gandhi Canal, and flood management of the Kosi and the Brahmaputra — https://iwai.nic.in
• Government of Assam: creation of Majuli district, the river island in the Brahmaputra (2016) — https://majuli.assam.gov.in