English · हिन्दी · తెలుగు · தமிழ் · മലയാളം · मराठी · ಕನ್ನಡ

Quick recap: soils and natural vegetation of India on one page

தமிழில் விளக்கம்

Soils and natural vegetation of India · Quick recap · Fact-checked on 8 November 2026 · how we check

Written with AI from the sources listed at the bottom of this page, then fact-checked by a separate AI.

All four parts condensed for quick revision: soil formation and the major soil groups; other soils, degradation and conservation; the natural vegetation types; and forest cover, forest law and people's movements.

Each idea is explained first in Tamil (தமிழ்), ending with the English and Hindi exam terms, followed by the same point in exam English. UPSC Prelims is in English or Hindi, so understand it in Tamil and revise it in English.

இந்த அத்தியாயம் ஒரு சங்கிலி: பாறையும் காலநிலையும் மண்ணை உருவாக்குகின்றன; மண்ணும் மழையும் இயற்கைத் தாவரங்களைத் தீர்மானிக்கின்றன; மனிதர்கள் எவ்வளவு மிஞ்சும் என்று தீர்மானிக்கிறார்கள். பகுதி 1, 2: ICAR-இன் எட்டு மண் குழுக்கள், மண் சீரழிவு, பாதுகாப்பு; பகுதி 3: காட்டு வகைகள்; பகுதி 4: காடுகளை அளத்தல், காத்தல். வீடு கட்டுவது போல: அடித்தளம் மண், சுவர் காடு, காவல் சட்டம். (→ English: soils and natural vegetation of India · हिन्दी: भारत की मृदा और प्राकृतिक वनस्पति)

In exam EnglishThis chapter follows one chain: rock and climate make soil, soil and rainfall decide natural vegetation, and people decide how much of that vegetation survives. Parts 1 and 2 cover the eight soil groups of ICAR, soil degradation and conservation; Part 3 covers the forest types from rainforest to mangrove; Part 4 covers how forests are measured and protected. Prelims questions come mostly from three places: what each soil is rich and poor in, which forest type grows where, and the definitions, dates and numbers of forest policy.

பகுதி 1: பாறை பாறைச் சிதைவு மூலம் மண்ணாகிறது; அடுக்குகள் A, B, C. வண்டல் மண் (நாட்டில் ஐந்தில் இரண்டு பங்கு) ஆறுகள் கொண்டுவந்தது; காதர் புதியது, வளமானது; பாங்கர் பழையது; பொட்டாஷ் அதிகம், பாஸ்பரஸ் குறைவு. கரிசல் மண் தக்காண பசால்ட்டிலிருந்து, ஈரம் பிடிக்கும், காய்ந்தால் வெடிக்கும், பருத்திக்கு ஏற்றது; நைட்ரஜன், பாஸ்பரஸ் குறைவு. செம்மண், மஞ்சள் மண்ணுக்கு நிறம் இரும்பால். சரளை மண் வெப்பம், கனமழையில் கழுவப்பட்டு உருவாகி, கட்டடக் கற்களுக்குப் பயன்படுகிறது. (→ English: alluvial soil (khadar, bhangar); black soil (regur); laterite soil · हिन्दी: जलोढ़ मृदा (खादर, बांगर); काली मृदा (रेगुर); लैटेराइट मृदा)

In exam EnglishPart 1, soil formation and the four major groups: soil forms from parent rock by weathering, shaped by climate, relief, living things and time, and is layered into A, B and C horizons above bedrock. alluvial soil, about two-fifths of India, is transported by rivers; khadar is the newer, more fertile flood-plain alluvium and bhangar the older, with kankar; it is rich in potash and poor in phosphorus. black soil (regur) forms from Deccan Trap basalt, holds moisture, cracks when dry and suits cotton; it is poor in nitrogen, phosphorus and organic matter. Red and yellow soils lie on crystalline rocks and owe their colour to iron. laterite soil forms by intense leaching under heat and heavy rain, leaving iron and aluminium oxides, and is used for building blocks.

பகுதி 2: மேற்கு ராஜஸ்தானின் வறண்ட மண் மணல், மட்கு குறைவு, கீழே சுண்ணாம்புக் கற்கள். உவர் மண் வறண்ட பகுதியில் ஆவியாதல், டெல்டாவில் கடல்நீர், அல்லது வடிகால் இல்லா அதிகப் பாசனத்தால்; ஜிப்சத்தால் சீர்செய்வர். பீட் மண் நீர் தேங்கி கரிமப் பொருள் அதிகம்; மலை மண் மேலே அமிலம், பள்ளத்தாக்கில் வளம். மண் அரிப்பு: படல, சிறு கால்வாய், ஆழப் பள்ள அரிப்பு (சம்பல் பள்ளங்கள்), மேற்கில் காற்று அரிப்பு. இஸ்ரோ அட்லஸ்: 2018-19-இல் நாட்டில் சுமார் 29.7% நிலம் சீரழிவு; 2030-க்குள் 2.6 கோடி ஹெக்டேர் மீட்பு இலக்கு. சம உயர உழவு, படிக்கட்டு வேளாண்மை, காற்றுத் தடுப்பு மரங்கள்; மண் வள அட்டை 2015; உலக மண் தினம் டிசம்பர் 5. (→ English: saline and alkaline soil; soil erosion; land degradation; Soil Health Card · हिन्दी: लवणीय और क्षारीय मृदा; मृदा अपरदन; भूमि निम्नीकरण; मृदा स्वास्थ्य कार्ड)

In exam EnglishPart 2, the other soils and their care: arid soils of western Rajasthan are sandy, low in humus and have kankar below. saline and alkaline soil (reh, kallar, usar) forms through evaporation in dry areas, sea water in deltas or over-irrigation without drainage, and is reclaimed with gypsum. Peaty soils are waterlogged and rich in organic matter; forest and mountain soils are acidic high up and fertile in valleys. soil erosion takes the form of sheet, rill and gully erosion, as in the Chambal ravines, and wind erosion in the dry west. ISRO's atlas put about 29.7 per cent of India under land degradation in 2018-19, and India aims to restore 26 million hectares by 2030. Contour ploughing, terraces, shelter belts and watershed planning conserve soil; the Soil Health Card scheme began in 2015, and World Soil Day is 5 December.

பகுதி 3: எந்தக் காடு என்பதை முக்கியமாக மழை தீர்மானிக்கிறது, உயரமும் மண்ணும் சேர்கின்றன. பசுமைமாறாக் காட்டுக்கு 200 செ.மீ.க்கு மேல்: மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் மேற்குச் சரிவு, வடகிழக்கு, அந்தமான். வெப்பமண்டல இலையுதிர் காடு மிகப் பரவலானது: ஈரம் (100-200; மத்திய-கிழக்கில் சால், தீபகற்பத்தில் தேக்கு), உலர் (70-100; தெண்டு, புரசு). 70-க்குக் கீழ் முட்புதர்க் காடு. இமயத்தில் சால், ஓக், தேவதாரு, ஆல்பைன் புல்வெளி; தென் மலைகளில் சோலை. கடற்கரையில் அலையாத்திக் காடு; பெரியது சுந்தரவனம். (→ English: tropical deciduous forest; shola; mangrove · हिन्दी: उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन; शोला; मैंग्रोव)

In exam EnglishPart 3, natural vegetation: rainfall decides the main types, and height and soil add more. Tropical evergreen forest needs over about 200 cm of rain and grows on the western slopes of the Western Ghats, in the north-east and in the Andaman and Nicobar Islands; semi-evergreen forest fringes it. tropical deciduous forest is the most widespread type: moist deciduous (about 100–200 cm) with sal in central and eastern India and teak in the Peninsula, and dry deciduous (about 70–100 cm) with tendu and palas. Thorn forest covers the dry north-west below about 70 cm. In the Himalaya, sal foothills give way to oak, then conifers such as deodar, then alpine meadows; the high southern hills carry the shola. The mangrove forests line tidal coasts, the largest being the Sundarbans.

பகுதி 4: இந்திய வன அளவீட்டு நிறுவனம் இரண்டு ஆண்டுக்கு ஒருமுறை அறிக்கை. வனப் பரப்பு என்றால் ஹெக்டேருக்கு மேல், குடை 10%-க்கு மேல், யாருடைய நிலமாயினும்; மரப் பரப்பு, பதிவான வனப் பகுதி தனி. ISFR 2023: காடு சுமார் 21.76%, மரம் 3.41%, மொத்தம் 25.17%; பரப்பில் மத்தியப் பிரதேசம் முதல். 1988 கொள்கை இலக்கு மூன்றில் ஒரு பங்கு. 42-ஆவது திருத்தம் (1976) பொதுப் பட்டியல், 48A, 51A(g); 1980 சட்டம் (2023 திருத்தம்) மத்திய அனுமதி. சிப்கோ இயக்கம் (1973), அப்பிக்கோ (1983), கூட்டு வன மேலாண்மை (1990), பசுமை இந்தியா இயக்கம். (→ English: forest cover; ISFR 2023; Forest (Conservation) Act; Chipko; Joint Forest Management · हिन्दी: वन आवरण; आईएसएफ़आर 2023; वन (संरक्षण) अधिनियम; चिपको; संयुक्त वन प्रबंधन)

In exam EnglishPart 4, forest cover and conservation: the Forest Survey of India reports every two years. forest cover is land of one hectare or more with canopy above 10 per cent, whatever its ownership; tree cover and recorded forest area are separate measures. ISFR 2023 put forest cover at about 21.76 per cent and tree cover at about 3.41 per cent of India, about 25.17 per cent together, with Madhya Pradesh largest by area. The National Forest Policy 1988 aims at one-third. The 42nd Amendment (1976) moved forests to the Concurrent List and added Articles 48A and 51A(g); the Forest (Conservation) Act, 1980, amended in 2023, requires central approval to divert forest land. People's efforts include the Chipko movement (1973), Appiko (1983) and Joint Forest Management (1990), and the Green India Mission supports India's carbon-sink pledge.

Soils and natural vegetation of India at a glance
Part	Core content	Most-tested facts
1. Soil formation and major groups	Soil profile; alluvial, black, red and yellow, laterite	Alluvial: rich in potash, poor in phosphorus; black: from Deccan basalt, cotton; laterite: leaching, building blocks
2. Other soils and conservation	Arid, saline, peaty, forest soils; erosion; desertification; conservation	Gypsum for sodic soils; Chambal gully erosion; about 29.7% degraded (2018-19); Soil Health Card 2015
3. Natural vegetation	Evergreen, deciduous, thorn, montane, mangrove	Deciduous most widespread; sal vs teak; sholas in southern hills; Sundarbans largest mangrove
4. Forest cover and conservation	FSI and ISFR; policy and law; people's movements	Forest cover 21.76%, with tree cover 25.17% (ISFR 2023); one-third target (1988); 42nd Amendment; Chipko 1973, Appiko 1983, JFM 1990

மொத்தத்தில்: மண்ணும் காடும் சேர்ந்தே வளர்கின்றன, சேர்ந்தே குறைகின்றன. வெறும் சரிவு மண்ணை இழக்கிறது; இழந்த மண் காட்டைத் தாங்காது; போர்வையில்லா நிலம் சீரழிந்து பாலைவனம் போலாகிறது. அதனால்தான் படிக்கட்டு வேளாண்மை, காற்றுத் தடுப்பு மரங்கள், கூட்டு வன மேலாண்மை இரண்டு பகுதிகளிலும் வருகின்றன. சட்டையும் பொத்தானும் போல: ஒன்று போனால் மற்றது நிற்காது. (→ English: soil and forest conservation · हिन्दी: मृदा और वन संरक्षण)

In exam EnglishPutting it together: soil and forest rise and fall together. Bare slopes lose soil; lost soil cannot carry forest; and land without cover slides towards degradation and desertification. That is why the same tools, from terraces and shelter belts to Joint Forest Management, appear in both halves of the chapter. For revision, keep three lists sharp: what each soil is rich and poor in, which forest grows at what rainfall and where, and which definition, date or number belongs to which forest law, report or movement.

Exam traps

Black soil is POOR in phosphorus, nitrogen and organic matter; alluvial soil is rich in POTASH and poor in PHOSPHORUS.
Khadar is the NEWER, more fertile alluvium; Bhangar is the OLDER alluvium with kankar.
Gypsum, not lime or urea, reclaims sodic soils; saline soils can be man-made by over-irrigation without drainage.
World Soil Day is 5 December; the Soil Health Card scheme began in February 2015.
Tropical DECIDUOUS forest is the most widespread type; teak dominates the Peninsula and sal central and eastern India.
Forest cover (satellite, canopy above 10%) is not recorded forest area (legal); the 1988 target is ONE-THIRD, against about 25% forest and tree cover in ISFR 2023.
Article 48A is a Directive Principle, Article 51A(g) a Fundamental Duty; both came with the 42nd Amendment, 1976.
Chipko: 1973, Chamoli (Uttarakhand); Appiko: 1983, Uttara Kannada (Karnataka); JFM guidelines: 1 June 1990.

Recap

Soil forms from rock by weathering under climate, relief, life and time; horizons A, B, C over bedrock.
ICAR's eight groups: alluvial, black, red and yellow, laterite, arid, saline, peaty and marshy, forest and mountain.
Alluvial (about two-fifths of India) rich in potash; black from Deccan basalt, holds moisture, cotton; laterite from leaching, building blocks.
Saline soils reclaimed with gypsum; Chambal ravines show gully erosion; about 29.7% of India degraded (ISRO SAC, 2018-19).
Forest types follow rainfall: evergreen (over about 200 cm), moist deciduous (100–200), dry deciduous (70–100), thorn (below 70).
Himalaya: sal, oak, conifers, alpine meadows; southern hills: sholas; coasts: mangroves, Sundarbans largest.
ISFR 2023: forest cover about 21.76%, tree cover about 3.41%, total about 25.17%; policy target one-third (1988).
Law and people: 42nd Amendment, Articles 48A and 51A(g), Forest (Conservation) Act 1980 (amended 2023); Chipko, Appiko, JFM, Green India Mission.

Practice questions

Q1. Consider the following statements about the black soils of India:
1. They develop mainly from the basalt of the Deccan Traps.
2. They are generally rich in phosphorus and nitrogen.
Which of the statements given above is/are correct?

1 only
2 only
Both 1 and 2
Neither 1 nor 2

Show answer

Answer: A. 1 only

Only 1 is correct. Black soils are poor in phosphorus, nitrogen and organic matter (and rich in lime, iron, magnesia and potash), so statement 2 is wrong; that rules out '2 only', 'both' and 'neither'.

Q2. Which one of the following is commonly used to reclaim sodic (alkaline) soils?

Urea
Gypsum
Potash
Rock phosphate

Show answer

Answer: B. Gypsum

Gypsum supplies calcium that replaces sodium in sodic soils. Urea and potash are fertilisers that supply nitrogen and potassium, and rock phosphate supplies phosphorus; none of them removes sodium.

Q3. The ravines of the Chambal valley are an example of:

Sheet erosion
Gully erosion
Wind erosion
Coastal erosion

Show answer

Answer: B. Gully erosion

Running water cutting deep channels into soft alluvium has turned the Chambal tract into gullied badlands. Sheet erosion removes a thin even layer, wind erosion acts mainly in the dry west, and coastal erosion is caused by waves.

Q4. Which one of the following forest types covers the largest area in India?

Tropical evergreen
Tropical deciduous
Montane
Littoral and swamp

Show answer

Answer: B. Tropical deciduous

Tropical deciduous (monsoon) forest is the most widespread. Evergreen forest needs over about 200 cm of rain and is confined to the wettest areas; montane forest is limited to the mountains; littoral and swamp forest to coasts and deltas.

Q5. Consider the following pairs:
1. Shola – Nilgiri hills
2. Bugyal – Uttarakhand
3. Bhitarkanika – West Bengal
Which of the pairs given above are correctly matched?

1 and 2 only
2 and 3 only
1 and 3 only
1, 2 and 3

Show answer

Answer: A. 1 and 2 only

Sholas grow in the high Nilgiri, Anaimalai and Palani hills, and bugyals are the alpine meadows of Uttarakhand. Bhitarkanika is a mangrove forest in Odisha, not West Bengal, so every option with pair 3 is wrong.

Q6. According to the India State of Forest Report 2023, the total forest and tree cover of India is about what share of its geographical area?

About 15 per cent
About 21 per cent
About 25 per cent
About 33 per cent

Show answer

Answer: C. About 25 per cent

ISFR 2023 put forest and tree cover together at about 25.17 per cent. About 21 per cent is close to forest cover alone (21.76 per cent), 33 per cent is the target of the 1988 policy, and 15 per cent is far too low.

Q7. Consider the following statements:
1. Article 51A(g) of the Constitution makes it a Fundamental Duty of citizens to protect and improve the natural environment including forests.
2. 'Forests' was moved to the Concurrent List by the 44th Amendment Act, 1978.
Which of the statements given above is/are correct?

1 only
2 only
Both 1 and 2
Neither 1 nor 2

Show answer

Answer: A. 1 only

Only 1 is correct. Forests were moved to the Concurrent List by the 42nd Amendment Act, 1976, not the 44th, so statement 2 is wrong and '2 only', 'both' and 'neither' are ruled out.

Q8. The Appiko movement, a forest conservation movement modelled on Chipko, began in which of the following regions?

Chamoli district of Uttarakhand
Uttara Kannada district of Karnataka
Bastar region of Chhattisgarh
Silent Valley in Kerala

Show answer

Answer: B. Uttara Kannada district of Karnataka

Appiko began in 1983 in Uttara Kannada in the Western Ghats of Karnataka. Chamoli is where Chipko began in 1973; Bastar and Silent Valley are not where Appiko started.

← Part 4 All parts

Study this in the Upscore app to keep notes, save it for revision, track your practice scores and follow a plan to the exam date. It's free.

Study this in the app →

Sources

ICAR National Bureau of Soil Survey and Land Use Planning, Nagpur: major soil groups of India, soil degradation and conservation — https://nbsslup.icar.gov.in
ISRO Space Applications Centre: Desertification and Land Degradation Atlas of India (2021), assessment for 2018-19 — https://www.sac.gov.in
Ministry of Environment, Forest and Climate Change: forest types, mangroves, National Forest Policy 1988, Joint Forest Management and the Green India Mission — https://moef.gov.in
Forest Survey of India: India State of Forest Report 2023 — https://fsi.nic.in
Constitution of India: Articles 48A and 51A(g); Seventh Schedule List III entries 17A and 17B — https://legislative.gov.in/constitution-of-india
Forest (Conservation) Act, 1980 as amended in 2023 — https://www.indiacode.nic.in