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सौर मंडल में पृथ्वी: आकार, गतियाँ और ऋतुएँ

पृथ्वी: स्थिति, गतियाँ और आंतरिक संरचना · भाग 1 / 3 · तथ्य-जाँच की तिथि 8 November 2026 · हम कैसे जाँचते हैं

स्रोतों (नीचे सूचीबद्ध) से AI की मदद से लिखा गया, फिर एक अलग AI से तथ्य-जाँच की गई।

सौर मंडल और 2006 में IAU की ग्रह की परिभाषा, पृथ्वी का आकार और माप, घूर्णन और परिक्रमण, उपसौर और अपसौर, अक्ष का झुकाव और ऋतुएँ, अयनांत और विषुव, तथा अक्षांश के साथ दिन की लंबाई कैसे बदलती है।

भौतिक भूगोल स्वयं ग्रह से आरंभ होता है: अंतरिक्ष में पृथ्वी कहाँ है और वह कैसे गति करती है। ये बुनियादी बातें आसान लगती हैं, फिर भी प्रारंभिक परीक्षा के प्रश्न बार-बार इन्हीं पर लौटते हैं: पृथ्वी सूर्य के सबसे निकट कब होती है, दोनों गोलार्धों में ऋतुएँ उलटी क्यों होती हैं, या जून में सुदूर उत्तर में सूर्य हफ़्तों तक क्यों नहीं डूबता। यह भाग पृथ्वी को सौर मंडल में उसकी जगह पर रखता है और उसके आकार तथा माप का वर्णन करता है। फिर यह पृथ्वी की दो गतियों, घूर्णन और परिक्रमण, को समझाता है, और बताता है कि अक्ष का झुकाव इन्हें दिन-रात, ऋतुओं, अयनांतों और विषुवों में कैसे बदल देता है। भाग 2 इन्हीं गतियों के आधार पर अक्षांश और देशांतर का जाल बनाता है और समय निकालता है, और भाग 3 सतह के नीचे पृथ्वी की परतों और उसके शैलों तक जाता है।

सौर मंडल सूर्य और वे सभी पिंड हैं जिन्हें उसका गुरुत्व कक्षा में बाँधे रखता है: आठ ग्रह और उनके उपग्रह, बौने ग्रह, क्षुद्रग्रह, धूमकेतु और धूल। सूर्य एक तारा है जो नाभिकीय संलयन से चमकता है, और तंत्र का लगभग सारा द्रव्यमान उसी में है। सूर्य से बाहर की ओर क्रम में ग्रह हैं: बुध, शुक्र, पृथ्वी, मंगल, बृहस्पति, शनि, अरुण (यूरेनस) और वरुण (नेपच्यून)। पहले चार छोटे और चट्टानी हैं, जिन्हें आंतरिक या पार्थिव ग्रह कहते हैं; बाहरी चार विशाल ग्रह हैं जो मुख्यतः गैसों और बर्फ़ से बने हैं, और मंगल तथा बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रहों की एक पट्टी दोनों समूहों को अलग करती है। अगस्त 2006 में अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ ने ग्रह के लिए तीन कसौटियाँ तय कीं: वह सूर्य की परिक्रमा करे, इतना भारी हो कि उसका अपना गुरुत्व उसे लगभग गोल आकार दे दे, और उसने अपनी कक्षा के आसपास से अन्य पिंडों को हटा दिया हो। प्लूटो पहली दो कसौटियों पर खरा है पर तीसरी पर नहीं, इसलिए अब उसे सेरेस और एरिस की तरह बौना ग्रह माना जाता है। चंद्रमा पृथ्वी का एकमात्र प्राकृतिक उपग्रह है।

पृथ्वी सूर्य से तीसरा ग्रह है और चारों चट्टानी ग्रहों में सबसे बड़ी है। सूर्य से उसकी औसत दूरी लगभग 15 करोड़ किमी है, जिसे सूर्य का प्रकाश आठ मिनट से कुछ अधिक में तय करता है। पृथ्वी पूरी तरह गेंद जैसी गोल नहीं है। घूमने के कारण वह विषुवत् वृत्त के आसपास थोड़ी फूली और ध्रुवों पर चपटी हो गई है, इसलिए विषुवतीय त्रिज्या (लगभग 6,378 किमी) ध्रुवीय त्रिज्या (लगभग 6,357 किमी) से करीब 21 किमी अधिक है। भूगोलवेत्ता इस वास्तविक, थोड़े अनियमित आकार को जियॉइड (भू-आभ) कहते हैं, जिसका अर्थ है 'पृथ्वी जैसा आकार'। दो विशेषताएँ पृथ्वी को जीवन के योग्य बनाती हैं: सूर्य से उसकी दूरी के कारण उसका अधिकांश जल द्रव रूप में रहता है, और मुख्यतः नाइट्रोजन तथा ऑक्सीजन वाला उसका वायुमंडल हानिकारक विकिरण को रोकता है और दिन-रात के तापमान में भारी उतार-चढ़ाव नहीं होने देता। सतह का लगभग 71 प्रतिशत भाग महासागरों से ढका होने के कारण पृथ्वी अंतरिक्ष से नीली दिखती है और उसे प्रायः नीला ग्रह कहा जाता है।

पहली गति घूर्णन है, यानी पृथ्वी का अपने अक्ष पर घूमना; अक्ष उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों को जोड़ने वाली एक काल्पनिक रेखा है। पृथ्वी पश्चिम से पूर्व की ओर घूमती है, इसीलिए सूर्य, चंद्रमा और तारे पूर्वी आकाश से ऊपर उठते और पश्चिम में डूबते दिखते हैं: वास्तव में हम ही पूर्व की ओर उनकी तरफ़ ले जाए जा रहे हैं। सूर्य के सापेक्ष एक पूरा चक्कर 24 घंटे में होता है और इसे सौर दिन कहते हैं; दूर के तारों के सापेक्ष एक चक्कर लगभग 23 घंटे 56 मिनट का होता है, क्योंकि हर दिन पृथ्वी अपनी कक्षा में भी थोड़ा आगे बढ़ जाती है। घूर्णन से दिन और रात होते हैं। किसी भी क्षण आधी पृथ्वी सूर्य की ओर होती है और आधी अंधकार में, और दोनों हिस्सों के बीच की खिसकती सीमा को प्रदीप्ति वृत्त कहते हैं। घूर्णन का महत्व दैनिक लय से आगे भी है: हर स्थान दिन में एक बार सूर्य के नीचे से गुज़रता है, इसलिए समय-गणना का आधार यही है, और यह गतिशील वायु और जल की दिशा मोड़ता है, जिसे जलवायु के अध्याय में समझाया गया है।

दूसरी गति परिक्रमण है, यानी कक्षा कहलाने वाले पथ पर पृथ्वी का सूर्य के चारों ओर चक्कर; यह कक्षा एक दीर्घवृत्त है जो वृत्त के बहुत निकट है। एक चक्कर में लगभग 365 दिन 6 घंटे लगते हैं। कैलेंडर वर्ष 365 दिन का होता है, इसलिए बचे हुए चौथाई दिन जोड़कर हर चौथे वर्ष 29 फ़रवरी के रूप में जोड़े जाते हैं, जिससे 366 दिनों का अधिवर्ष बनता है; कैलेंडर को सटीक रखने के लिए शताब्दी वर्ष तभी अधिवर्ष होते हैं जब वे 400 से विभाज्य हों, इसीलिए 2000 अधिवर्ष था पर 1900 नहीं। कक्षा थोड़ी अंडाकार होने से वर्ष भर सूर्य से पृथ्वी की दूरी बदलती रहती है। जनवरी के आरंभ में वह सबसे निकट, लगभग 14.7 करोड़ किमी पर होती है, जिसे उपसौर कहते हैं, और जुलाई के आरंभ में सबसे दूर, लगभग 15.2 करोड़ किमी पर, जिसे अपसौर कहते हैं। बहुत से विद्यार्थियों को आश्चर्य होता है कि उत्तरी गोलार्ध में शीत ऋतु तब होती है जब पृथ्वी सूर्य के सबसे निकट होती है। यही एक तथ्य सिद्ध करता है कि बदलती दूरी ऋतुओं का कारण नहीं है; कारण अक्ष के झुकाव में है।

ऋतुएँ अक्षीय झुकाव से बनती हैं। पृथ्वी का अक्ष अपनी कक्षा के तल पर खींचे गए लंब से लगभग 23½° झुका है; दूसरे शब्दों में, वह उस तल से लगभग 66½° का कोण बनाता है। उतना ही महत्वपूर्ण यह है कि वर्ष भर अक्ष अंतरिक्ष में एक ही दिशा में, ध्रुव तारे के निकट एक बिंदु की ओर, संकेत करता रहता है। इसलिए सूर्य की परिक्रमा करते हुए वर्ष के एक भाग में उत्तरी गोलार्ध सूर्य की ओर झुका रहता है और विपरीत भाग में सूर्य से दूर। सूर्य की ओर झुके आधे भाग पर किरणें अधिक सीधी पड़ती हैं, जिससे ऊष्मा कम क्षेत्र पर केंद्रित होती है, और वहाँ दिन भी लंबे होते हैं, इसलिए वहाँ ग्रीष्म ऋतु होती है। दूसरे आधे भाग पर तिरछी किरणें बड़े क्षेत्र पर फैल जाती हैं और दिन छोटे होते हैं, इसलिए वहाँ शीत ऋतु होती है। यदि अक्ष सीधा खड़ा होता, तो सूर्य सदा विषुवत् वृत्त पर ऊर्ध्वाधर रहता, ऋतुएँ लगभग नहीं होतीं, और वर्ष भर हर जगह दिन और रात लगभग बराबर होते।

चार तिथियाँ वार्षिक चक्र को चिह्नित करती हैं। लगभग 21 जून को सूर्य की किरणें कर्क रेखा पर ऊर्ध्वाधर पड़ती हैं। यह उत्तरी गोलार्ध का ग्रीष्म अयनांत है: वहाँ सबसे लंबा दिन होता है, और आर्कटिक वृत्त के उत्तर में हर जगह सूर्य डूबता ही नहीं, जबकि अंटार्कटिक वृत्त के दक्षिण का क्षेत्र अंधेरे में रहता है। लगभग 22 दिसंबर को ऊर्ध्वाधर किरणें मकर रेखा पर पड़ती हैं; यह उत्तर का शीत अयनांत और दक्षिणी गोलार्ध की भरी गर्मी है, इसीलिए ऑस्ट्रेलिया में क्रिसमस गर्मियों में आता है। लगभग 21 मार्च और 23 सितंबर को ऊर्ध्वाधर किरणें विषुवत् वृत्त पर पड़ती हैं, कोई भी ध्रुव सूर्य की ओर नहीं झुका होता, और पूरे विश्व में दिन और रात लगभग बराबर होते हैं; इनमें से प्रत्येक तिथि एक विषुव है, जिसका अर्थ है 'बराबर रात'। जून से दिसंबर तक ऊर्ध्वाधर सूर्य दक्षिण की ओर खिसकता है, और दिसंबर से जून तक वापस उत्तर की ओर। दोनों उष्ण कटिबंधीय रेखाओं के बीच की पट्टी के बाहर वह कहीं भी ठीक सिर के ऊपर नहीं होता।

अक्ष का झुकाव यह भी समझाता है कि कुछ स्थानों पर दिन की लंबाई दूसरों की तुलना में बहुत अधिक क्यों बदलती है। विषुवत् वृत्त पर वर्ष भर दिन और रात लगभग 12-12 घंटे के रहते हैं। किसी भी ध्रुव की ओर बढ़ने पर गर्मियों के दिन लंबे और सर्दियों के दिन छोटे होते जाते हैं, इसलिए विषुवत् वृत्त से दूरी बढ़ने के साथ दिन की लंबाई का वार्षिक अंतर बढ़ता जाता है। ध्रुव वृत्तों के पार यह अंतर चरम पर पहुँच जाता है। जून के अयनांत के आसपास आर्कटिक वृत्त के उत्तर में सूर्य रात भर क्षितिज के ऊपर रहता है, इसीलिए उत्तरी नॉर्वे और फ़िनलैंड को अर्धरात्रि के सूर्य का देश कहा जाता है; दिसंबर के अयनांत के आसपास इन्हीं क्षेत्रों में ऐसे दिन आते हैं जब सूर्य उगता ही नहीं। स्वयं ध्रुवों पर लगभग छह महीने के उजाले के बाद लगभग छह महीने का अंधकार होता है। समग्र रूप से इस भाग के विचार एक ही कड़ी बनाते हैं: घूर्णन से दिन और रात होते हैं; अपनी दिशा बनाए रखने वाले झुके अक्ष के साथ परिक्रमण से ऋतुएँ, अयनांत और विषुव, तथा दिनों की बदलती लंबाई बनती है। भाग 2 इन्हीं गतियों से विशेष अक्षांश रेखाएँ तय करता है और समय मापता है।

परीक्षा में ध्यान दें

• पृथ्वी जनवरी के आरंभ में, उत्तरी शीत ऋतु के दौरान, सूर्य के सबसे निकट (उपसौर) और जुलाई के आरंभ में सबसे दूर (अपसौर) होती है। दूरी ऋतुओं का कारण नहीं है; अक्ष का झुकाव है।
• अक्ष कक्षा तल पर लंब से लगभग 23½° झुका है, जो तल के साथ लगभग 66½° के कोण के बराबर है। प्रश्नों में ये दोनों अंक आपस में बदल दिए जाते हैं।
• पृथ्वी पश्चिम से पूर्व की ओर घूमती है; सूर्य केवल पूर्व से पश्चिम की ओर चलता दिखता है।
• 21 जून को ऊर्ध्वाधर किरणें कर्क रेखा पर पड़ती हैं, विषुवत् वृत्त पर नहीं; विषुवत् वृत्त पर वे विषुवों (21 मार्च और 23 सितंबर) को पड़ती हैं।
• सौर दिन (24 घंटे) तारों के सापेक्ष एक चक्कर (लगभग 23 घंटे 56 मिनट) से थोड़ा लंबा होता है, क्योंकि हर दिन पृथ्वी अपनी कक्षा में भी आगे बढ़ती है।
• पृथ्वी विषुवत् वृत्त पर उभरी हुई है: उसकी विषुवतीय त्रिज्या (लगभग 6,378 किमी) ध्रुवीय त्रिज्या (लगभग 6,357 किमी) से अधिक है। उसका वास्तविक आकार जियॉइड कहलाता है।
• दिन और रात हर जगह लगभग बराबर केवल विषुवों पर होते हैं; विषुवत् वृत्त पर वे वर्ष भर लगभग 12-12 घंटे रहते हैं।
• प्लूटो को 2006 से बौना ग्रह माना जाता है क्योंकि उसने अपनी कक्षा साफ़ नहीं की है; उपग्रह होना या न होना परिभाषा का हिस्सा नहीं है।

पुनरावृत्ति

• आठ ग्रह; चार आंतरिक चट्टानी और चार बाहरी विशाल; IAU की 2006 की परिभाषा के अनुसार प्लूटो बौना ग्रह।
• पृथ्वी जियॉइड है: विषुवतीय त्रिज्या लगभग 6,378 किमी, ध्रुवीय लगभग 6,357 किमी; सूर्य से लगभग 15 करोड़ किमी।
• घूर्णन: 24 घंटे में पश्चिम से पूर्व (सौर दिन); इससे दिन-रात और समय का आधार।
• परिक्रमण: लगभग 365¼ दिन; अधिवर्ष; उपसौर जनवरी के आरंभ में, अपसौर जुलाई के आरंभ में।
• 23½° का झुकाव (कक्षा तल से 66½°), सदा एक ही दिशा में, ऋतुओं का कारण है।
• अयनांत लगभग 21 जून और 22 दिसंबर; विषुव लगभग 21 मार्च और 23 सितंबर।
• विषुवत् वृत्त पर दिन और रात लगभग 12 घंटे रहते हैं; ध्रुवों की ओर दिन की लंबाई का वार्षिक अंतर बढ़ता जाता है।
• ध्रुव वृत्तों के पार: जून के अयनांत के आसपास अर्धरात्रि का सूर्य और दिसंबर के आसपास सूर्यहीन दिन; ध्रुवों पर लगभग छह महीने उजाला और छह महीने अंधेरा।

अभ्यास प्रश्न

स्रोत

• NASA Science: Earth facts, the Sun, planetary fact sheets, and seasons and solstices explainers (National Aeronautics and Space Administration, US government) — https://science.nasa.gov/earth/facts/
• International Astronomical Union, Resolutions B5 and B6 of the XXVI General Assembly, Prague, August 2006 (definition of a planet; Pluto) — https://www.iau.org/static/resolutions/Resolution_GA26-5-6.pdf